class="p1">— Идеальная работа, — с гордостью выпалил тот и подошел к стене, принялся возить по ней рукой. — И ровно все, сделано на славу.

Дрейк сразу перехотел что-либо спрашивать.

— Ты что-то говорил? — очнулся парень, повернув голову к Дрейку.

Тот лишь отрицательно покачал головой.

Аркен в ответ громко расхохотался. Подскочил к Дрейку и крепко обнял его за шею мускулистой рукой. По-братски прижал к себе.

— Ладно, пойдем в дом. Надо отметить. Там вино вроде бы осталось еще. Надо допить, пока не испортилось, — с задором произнес он и отстранился от Дрейка. — Я буду сегодня добрый.

Как вдруг со стороны возвышенности раздался приглушенный хлопок. Тяжело заколыхались уцелевшие колосья пшеницы на участке справа от дороги. И там, где она делала крутой поворот влево среди уходящих на подъем, полей, на самой верхней точке возникла фигура.

Дрейк сощурился, присматриваясь. Приложил ладонь ко лбу, создавая козырек от солнца, чтобы было лучше видно эту фигуру.

По всей видимости, это был всадник. Он приближался. И довольно быстро.

— Это еще кто? — раздался за спиной тихий, и при этом удивленный, голос Аркена.

— Думаешь, он к нам? — повернул к нему голову Дрейк.

Аркен нахмурился, словно бы услышал несусветную глупость.

— Ты за все время тут хоть кого-нибудь видел? Доброе утро, Дрейк, на ферму наложено заклинание. Никто не знает, что мы тут.

— Я заметил, — полуповернулся к нему Дрейк. — Особенно после того, как я получил проклятие.

Аркен потупил взгляд. Отвернулся. Как тут входная дверь справа резко раскрылась, и по ступенькам вниз побежала Найра. Она придерживала платье снизу, чтобы оно сильно не развевалось от ее резких движений.

— Это он! Это Кай! — вскричала она, даже не успев подбежать к парням.

— Кай… Ох черт! Кира! — выкрикнул Аркен и обессиленно схватился за волосы.

— Остынь, — произнес Дрейк. — Уже поздно метаться…

— Как поздно? Это была его любимица, он прибьет меня, если узнает, что ее нет! — сорвался парень. — А мы ее даже не искали!

— Аркен, успокойся! Я поговорю с ним, — постаралась успокоить брата Найра. — Он поймет. Должен понять.

Но тот, казалось бы, не услышал ее слов. Смотрел только вперед. На стремительно приближающегося всадника на рыжем скакуне.

Подбежавшая к нему Найра крепко схватил его за руку. Прикрыла своей.

— А вот и твое спасение, Дрейк! — радостно ответила она.

Но тот не был так в этом уверен. Переведя взгляд с нее на всадника, он проглотил поднявшийся к горлу ком.

— Да, — все-таки, осмелился сказать он.

Он с трепетом смотрел на приближающегося. Вот, дорога окончательно повернула навстречу, и тот стал приближаться еще быстрее. Когда он пересек неровную границу черного сожженного поля, Найра, подняв руки, побежала встречать его. А он даже помахал ей рукой. Лошадь и вовсе коротко заржала, словно бы тоже приветствовала.

Аркен и Дрейк не сдвинулись с места. Стояли и молча смотрели, как человек в рясе и с накинутым на голову капюшоном остановил лошадь. Та недовольно выполнила его волю, прерывисто заржав.

Человек спешился, и его тут же крепко обняла подбежавшая Найра, отчего чуть не сбила с ног. Казавшийся таким опасным и сильным там, в скалах, этот волшебник прям сейчас выглядел очень хрупким. Дрейк сдвинул брови, не понимая, почему у него сейчас сложилось такое впечатление.

Кай склонил голову и обнял девушку в ответ обеими руками, по-дружески похлопал по спине. Едва та отстранилась от него, он легким движением руки снял капюшон и взмахнул головой.

Лысина Кая блестела на солнце. Средней длины белая борода ярко выделялась на фоне темной бесформенной одежды, плохо скрывающей и без того худое тело. Под толстыми кустистыми бровями прятались глубоко посаженные глаза. Две седые полосы коротко подстриженных волос обрывались на макушке, придавая его прическе с одной стороны стильный, а с другой — забавный вид.

Найра все говорила и говорила, пока волшебник молча отвязывал два небольших мешка, висевших на левом боку Киры. Ее слов Дрейку не было слышно. Да и сам Кай, судя по его неспешным действиям, многое пропускал мимо ушей.

Как тут девушка повернула голову к дому и помахала рукой. Склонилась к лошади и погладила ее по шее. Едва та повернула к ней голову, она взяла поводья и направилась к стоявшим на прежнем месте Аркену и Дрейку.

Волшебник шел за ней неспеша. Он заинтересованно рассматривал окружающие его выжженые поля. Как тут присел и провел над его поверхностью ладонью. Зачем-то кивнул и поднялся, уже быстрым шагом догнал внучку.

— Аркен! — голос было слышно уже довольно хорошо. — Кира… она нашлась!

Лошадь громко фыркнула и мотнула головой, чуть не вырвав поводья из рук девушки. Едва поля остались позади, Найра повела Киру направо, к поленнице, где росла густая трава. Далеко идти не пришлось — лошадь уже сама все поняла. Кира отпустила ее, и та рысцой зашагала к особо сочной зелени. Сразу принялась пастись и махать хвостом.

Кай подошел к ребятам немногим раньше, чем она. Он протянул первым делом Аркену руку, и тот, немного помешкав, пожал ее. Затем настала очередь Дрейка. Он робко поднял ее, а старик вдруг крепко схватил ее и сжал. Слишком крепко для хрупкого с виду старика.

— Приятно познакомиться, — вкрадчиво произнес Кай.

Дрейк нашел в себе силы выдержать тяжелый взгляд глубоких темных глаз волшебника. Его все не покидало чувство, что тот смотрел не ему в глаза, а в душу, в саму его драконью сущность. Поэтому, он решил не думать ни о чем, кроме как о зеленой траве под ногами.

Изрезанное глубокими морщинами лицо старика разгладилось, и он даже немного улыбнулся, отчего его лицо еще сильнее стало похоже на маску.

— Взаимно, — произнес как можно ровнее Дрейк.

Он бросил взгляд на два завязанных мешка, которые Кай держал в руке. В них явно находилось что-то тяжелое. Это что-то надавливало на стенки мешка, и просвечивалось через него. Наверняка, тут были те самые вещи…

Даже дыхание прервалось ненадолго от такого осознания.

— Что стоите, давайте в дом, — бодро заявила Найра, когда настала тишина. — Нечего тут стоять.

— Смотрю, все-таки, не стоило вас надолго оставлять, — произнес старик, поднимаясь по ступенькам на крыльцо.

На входной двери виднелись пять борозд от когтей Проклятого.

— А, что?… — растерянно уронила Найра, остановившись на полушаге. — Я же уже работала на этом участке… Или нет…

— Да, случилось, — мрачно перебил ее Аркен, продвигаясь вперед. — У нас очень много новостей.

Он подошел к входной двери и открыл ее настежь, приглашая остальных войти. Дрейк бросил на него короткий взгляд и заметил, что тот выглядел бледным. Нет, на нем лица не