— Как часто ты его видел? — последовал вопрос от Кая.

— Не помню… Пару раз от силы, может быть, — ответил, сложив руки на коленях, Дрейк.

Он вздохнул и вновь сосредоточил взгляд на мешках на полу.

— Расскажи мне еще… — вдруг произнес Кай и запнулся.

Дрейк молча сидел и ждал, когда Кай заговорит снова. Но тот молчал. И тогда Дрейк поднял взгляд. Как вдруг широко раскрыл глаза и замотал головой, не понимая, что происходит.

Все трое людей застыли. Найра полусогнулась и виновато смотрела себе на колени, Аркен же глядел в стену, где еще утром была дыра, и не моргал. И Кай. Вцепившийся пальцами в мягкие подлокотники кресла, он словно бы приподнялся.

Дрейк наклонился к Аркену и поводил перед его лицом ладонью. Тот не реагировал. Его зрачки тоже.

— Что за…

Это уже было поистине пугающим. Дрейк не договорил, а только вскочил на ноги. Схватился за волосы и повертелся, не зная, что ему делать. Его взгляд случайно остановился на стене, которую заделывала утром Найра. Ее деревянная поверхность выглядела странной.

Дрейк подошел поближе и нахмурился. Провел рукой по ее поверхности — она уже не была гладкой; на ней появились пузыри какие были замечены на втором этаже. Пока не такие выпуклые, но все равно уже заметные…

Плохой знак.

— Эй, Дрейк, ты долго еще будешь стену рассматривать?

Голос был неожиданно знакомым, а потому Дрейк чуть не подпрыгнул на месте. Резко развернулся к распростертой половине окна рядом с креслом. Неподвижный Кай словно бы следил за каждым шагом. И от этой мысли Дрейку стало не по себе.

— Дрейк! — недовольно повторила Лина.

И тогда Дрейк подошел к ней, аккуратно минуя застывшего в странной позе волшебника. Резким движением одернул тюль в сторону.

Лина глядела на него пристально, как и обычно; но теперь воспринималась по-другому. Необычно большая, от нее пахло влажностью и немного травой. Ее растрепанная грива осторожно качалась на ветру, а зубастая морда уже не внушала прежнего доверия.

— Ты язык проглотил? — наклонила голову набок дракониха. — Ну и вид у тебя. Драконом ты был симпатичнее.

— Как ты меня нашла? — Дрейк подскочил к ней и открыл вторую половину окна.

Лина изогнула длинное тело, чтобы ее не задело деревянной рамой.

— С большим трудом, — с некой усталостью ответила она, немного сощурившись. — Ну, ты как?

— Жив буду, — быстро сказал Дрейк и обернулся.

Лишний раз удостоверился, что ничего не изменилось.

— Ты как? Куда исчезла там, в скалах? И что случилось с тобой? На тебе не было лица!

— Эмм… Лица? — удивленно повторила Лина. — Проклятье, Дрейк… Тебя поймали на уловку… Я и подумать не могла. Там, значит, еще и фон сильным был… Мы слишком рано разминулись. Так вот почему ты исчез…

Она приложила ладонь ко лбу и закрыла глаза. Поморщилась.

— Я еще человеком стал, если ты не заметила, — Дрейк приложился руками на подоконник.

— Заметила. Мерзкий видок, знаешь ли. Ну ладно. Нам бежать надо. Давай. Быстрее, — оживилась Лина.

Она нервно дернула головой, словно приглашая на выход.

— Куда? Я ведь теперь даже летать не могу, — Дрейк говорил тихо, словно боялся, что его услышат.

Он снова обернулся.

— Я время остановила, дубина, — недовольно объявила Лина. — Не бойся, нас не услышат. Так что же ты ждешь? Быстрее, Дрейк! Я не могу долго это сдерживать!

Она положила ладони на карниз и подтянулась, чтобы приблизить морду к Дрейку. Тот же инстинктивно отошел на шаг.

— Прости, что там, в скалах, не смогла прийти за тобой. Они здорово подбили меня. Черт, Дрейк, это что, тот самый волшебник?!

Она сказала это чуть ли не с ревом. И уже взмахнула когтистыми лапами, будучи готовая разнести оконную раму и пробраться внутрь. Но Дрейк вовремя замахал руками, останавливая ее. И это подействовало.

— Нельзя, Лина! — на выдохе высказал Дрейк. — Это может быть опасно!

Как тут он заметил, что на руке драконихи было четыре пальца. И забыл, о чем хотел еще сказать.

— Опасно то, что ты сейчас делаешь! Ничего не знаешь о магии, а лезешь! — скривилась Лина.

Она уже было замахнулась снова, как вдруг застыла сама. А через пару мгновений резко развернулась и выгнула спину. Замотала головой.

Дрейк был готов поклясться, что услышал не то хлопок, не то короткий высокочастотный гул.

— Проклятье! — на дыхании выкрикнула синяя дракониха. — Дрейк, ты кретин! Надо было бежать, пока на то было время!

В поле, далеко за спиной Лины сверкнула вспышка — пришлось прикрыть глаза. А когда Дрейк их открыл, Лина уже исчезла. Он начал выглядывать ее через окно, но ее нигде не было видно.

— Дрейк? — раздался за спиной встревоженный голос Найры.

Он резко обернулся и увидел, как она уже понялась на ноги. Аркен сидел и смотрел на него, а вот Кай резко повернул к нему голову.

— Что ты делаешь у окна? — нахмурился волшебник.

Но более он не продолжил тему — все вдруг услышали ритмичный высокочастотный гул.

Еще мгновение, и посреди комнаты вдруг завибрировал воздух. Он принялся стремительно обретать небольшую шарообразную форму. Гул резко стал сильнее и приобрел скрип.

— Быстро, прочь на улицу! — яростно закричал Кай, вскочив с кресла.

Аркен и Найра метнулись прочь как ошпаренные. Старик же взмахнул руками, словно бы рассекал воздух, но шар никуда не делся. Он только принялся пульсировать. Звук вдруг резко усилился.

Внутри аномалии стало что-то проявляться.

— Прочь! — заорал на Дрейка Кай.

Перед тем, как вскочить на подоконник и выпрыгнуть на улицу, Дрейк успел увидеть образовавшуюся посреди комнаты красную сферу.

Он кубарем покатился по траве, поднялся. Замотал головой не зная, что делать.

— Сюда! — пронзительно раздался женский голос справа, со стороны порога.

Он метнулся к крыльцу, к Найре и Аркену. Парень уже вел со стороны поленницы Киру, которая ржала и мотала головой, явно недовольная происходящим.

— Что происходит? — испуганно закричал Дрейк.

Справа раздался оглушительный взрыв и треск досок. Вслед за кусками стены и обломками мебели на траву опустилось громоздкое белое создание, состоящее из неровных плотных объектов. На первый взгляд у Дрейка сложилось впечатление, что это была покрытая мхом и травой скала, обретшая яйцеподобную форму, с мощными передними конечностями и вывернутыми короткими задними.

Существо подняло тяжелую бесформенную голову без шеи, и в ее нижней части вдруг проявился темный прямоугольный проем.

Входная дверь резко распахнулась и вылетела из верхней петли. Появившийся из проема Кай, сжимая в руке мешки, поспешил навстречу к ждущим его ребятам.

Громоздкое существо ударило широкими передними лапами по земле, круша ее, и зашагало к людям. Высокочастотный