— Ну а почему бы и нет? — чародейка откинулась на спинку стула, испытующе на меня глядя. — Ну, или есть какая-то выгода, которую ты можешь ему принести.

— Вот это уже больше похоже на правду, — хмыкнула я, прикрывая глаза. — Боги, как же я сегодня устала.

Мы обе затихли. Я обдумывала сказанное Тришей и свои домыслы. С Лакруа и в самом деле возникала какая-то странная двоякая ситуация, но разбираться с ней у меня пока не было ни сил, ни желания.

— Ничего себе, — тихо протянула подруга, выдергивая меня из мыслей звучанием своего голоса. — Смотри, что появилось!

На подоконнике стояли две деревянные коробки. Стипендия.

— Так она же еще пару недель назад должна была прийти, — пробормотала я, поднимаясь. — Я уже решила, что мы обе не заслужили в этом месяце.

— И не получили объяснения? — приподняла брови Триша.

Разговоров о стипендии у нас с ней не возникало. После первых начислений в пять серебряных монет я и вовсе махнула рукой на это дело. Сильно делу не поможет, только нервы трепать.

— А если нам пришла стипендия, — подруга взяла с подоконника коробочки, — то значит, у меня получилось?

— Что получилось? — Я сонно потерла глаза, мозг совершенно отказывался работать. Но я старалась расшевелить себя.

— Помнишь я у тебя бумагу брала, которая тебе с деньгами прошлый раз пришла? — Триша протянула мне одну из коробок и улыбнулась. — Я была с ней у ректора. Показала твою и свою. Попросила разобраться. Казначейство таки воровало. Насколько я могу судить, ну, по тяжести вот этой коробки, виновные уволены, а выплаты восстановлены. Пусть и с запозданием.

— Хочешь сказать, что до тебя никто не говорил об этом ректору? — уточнила я, открывая крышку. И ахнула. — Триша, десять золотых!

— За два месяца обучения, — довольно улыбнулась подруга.

— А что с теми, которые прислали в прошлый раз?

— Считай моральной компенсацией, — рассмеялась она, вытаскивая свои десять золотых. — Теперь проблем со стипендиями быть не должно.

— И как же у тебя это получилось? — в голову начали закрадываться самые невероятные предположения, какая-то мысль настойчиво уговаривала меня о чем-то вспомнить. О чем-то, что я знала, но к чему никак не могла мысленно вернуться.

— Что ты так на меня смотришь? — напряглась она, хмурясь.

А меня как молнией прошило:

— Триссая Герей!

Подруга прикрыла глаза и замерла.

— Ты дочь нашего ректора и первого советника короля! И ты молчала!

— А что я должна была тебе сказать? — зажмурилась Триша, а после и вовсе закрыла лицо руками.

— Правду!

— Я же говорила, что из обеспеченной семьи, — ее голос звучал сдавленно. — Меня мама приняла сюда раньше срока. Никто не должен знать о моем возрасте и происхождении. Я тут нахожусь под именем Триши Нур. Далекой родственницы леди Герей. То есть вопросов по крови, если потребуется, возникнуть не должно… Но для меня безопасней тут быть именно Тришей.

Я слушала ее объяснения и уже даже не злилась. Она ведь и впрямь мне не лгала. Просто не сказала всей правды. Да и узнай я ее, ничего бы не изменилось.

— Ну вот, теперь хоть все складывается, — рассмеялась я, падая на свою кровать. — А то ты такая осведомленная почти по всем вопросам, что аж страшно становилось.

Подруга убрала руки от лица, осторожно глянула на меня, будто проверяя, на самом ли деле я не злюсь или только сыграть это решила.

— Фрея, так ты не будешь меня убивать? — поинтересовалась она.

— Думаю, что первая чародейка и первый колдун мне этого просто так с рук не спустят, — отшутилась я. А потом добавила: — Я тебе другим способом отомщу за это.

— Это чем? — Триша явно расслабилась и уже улыбалась.

— Продолжу занимать купальню утром, когда ты будешь опаздывать на занятия. А у меня будет свободное время. Да-а-а, — блаженно закатила я глаза и хитро усмехнулась.

— Ты не посмеешь! — взвыла она, вскакивая с кровати, а потом расхохоталась: — Ну и засранка же ты!

— Видела бы ты свое лицо, — вторила я ей, понимая, что очередная открывшаяся тайна сделала нас только ближе. — Боги, да я точно так сделаю! Хотя бы раз точно!

— Тогда я сяду под дверью и буду громко плакать, — сквозь хохот выдавила она. — Скрестись ноготочком и подвывать!

Отсмеявшись, она присела рядом со мной на кровать и уже серьезно спросила:

— Ты точно не обижаешься?

— Нет, — я не лгала, — у этой тайны точно должна была быть причина. Но, Триш, если ты тут под другим именем… В академии же тьма аристократов! Что, никто не знает, как ты выглядишь?

— Я в столице находилась до десяти лет только, — с короткой заминкой ответила она. — Потом вместе с леди Нур — тетушкой нашего ректора — отправилась на ее родину, перевелась в местную школу чародеек и окончила ее экстерном. Из-за скуки магия давалась просто отлично. Папа переживал, что желающие вернуть порядки смогут похитить меня или навредить. Со мной было вывезено несколько чемоданов артефактов, отправился дух-хранитель… Короче, охраняли меня так, что сейчас я хоть дышать могу спокойно. Во дворец, по задумке, я должна вернуться после окончания академии. Тогда-то меня вновь представят двору и никто даже пикнуть не посмеет, что это именно я училась в академии под чужим именем.

— Как-то сложно…

— И не говори, — закатила она глаза. — Я тоже не выдержала. В столицу-то я вернулась почти четыре года назад. Ну вот и захотела душа праздника, нарушила разрешение родителей, пробралась на бал. Там и с Томом познакомилась. Хорошо, что у меня мозгов хватило другим именем представиться. Ну как, хватило, — она смутилась, — я начала представляться настоящим, а потом осеклась. Ну как-то так Триша и получилась, — она нервно хохотнула. — А стоило только маме о нем рассказать, как она пригрозила мне не принять в академию. Тайно же встречались… Ну а дальше ты знаешь.

— Знаю, да, конечно, ситуация необычная.

— Как ты меня вообще узнала? — пошла в наступление подруга. — Ну, то есть да, имена созвучные. Да и я вела себя не то чтобы осторожно в вопросах осведомленности…

— А еще мы виделись на одном из моих последних королевских приемов, — улыбнулась я. — Мне тогда было лет десять. Тебе, получается, восемь было. Ты, кажется, была в пышном платье темно-коричневого цвета.

— Да, цвета маминого рода, — она мечтательно улыбнулась. — Да и сейчас я тут под фамилией Нур. Хоть и не совсем соблюдаю оттенки в одеждах.

— Эта традиция уже лет десять редко соблюдается, — хмыкнула я. — Ну и по мимике. Я давно думала, что ты мне кого-то напоминаешь, когда о чем-то оживленно рассказываешь. И только сейчас дошло.

— Эх, раскусила ты меня, — рассмеялась она. — Госпожа… тьфу ты! Мама явно будет недовольна.