будете питаться солнцем, а потом трескаете всё, что мама даёт. Если бы не мама, вы бы давно с голоду сдохли.

– Она ваши припасы украла, – прошептала мне на ухо Яга, повиснув на моей спине. – А ещё в меня снегом кидала вместе с дочерьми. Злые бабищи. Не любят других женщин. Да и мужчин не особо. Да и друг друга.

– А наши вещи ты где оставила? – спросил я, испытывая лёгкое дежавю. Слишком много было написано историй про то, как опасно оставлять одежду на берегу, пока беспечно резвишься в воде.

– А ТЫ ГЛЯНЬ! САПОГИ!

– Твою мать! – прошептал я, пытаясь стряхнуть с себя Ягу.

– И КУРТКА! И ШМОТКИ ЭТОЙ ОДЕРЖИМОЙ!

– Не трогайте вещи! – гаркнул я, испуганным селезнем несясь к берегу.

Завидев меня, женщины завизжали и бросились наутёк, не забыв прихватить нашу одежду. Проклиная течение и скользкий берег, я пустился вдогонку. Но куда там! В отличие от меня, они хорошо знали все тропы; вдобавок мои босые ступни начали примерзать ко льду, и очень скоро бег превратился в пытку. Чёртовы бесконечные заморозки! Я остановился и поплёлся обратно, истерически смеясь над собственной бестолковостью. В книгах об апокалипсисе герои сражаются с зомби и прочими катаклизмами, а я вечно попадаю в дурацкие ситуации. Я остался совершенно раздетым из-за полоумных баб, садящих чеснок в снег.

Как мы с Ягой вернёмся домой? Горячая река ведь не течёт до самого порога. Видно, придётся мне сделать спринтерский забег. В этот раз я порадуюсь тому, что большинству людей плевать друг на друга. Подумаешь, голый парень несётся по улице. Вот Эй и Лёд удивятся, увидев меня на пороге! И родители шаманки. Наверное, им придётся всё объяснять… Твою мать! Подходя к реке, я уже на полном серьёзе разрабатывал план совместного утопления, чтобы избежать неловкости и позора. А может, черти с бородишками носят штаны?

– Скорее в воду! Губы синие! – замахала мне Яга.

Но я не спешил, в надежде осматривая берег. Пусто.

Лишь издевательски валялась уродская шапка Яги, которую я искренне успел возненавидеть всей душой.

– Скорей ко мне! – звала Яга, как русалка протягивая ко мне руки.

И я послушно залез обратно в реку. Сейчас Яга снова выглядела растерянной и напуганной девчонкой. А ещё называет себя Богиней Путей. Я крепко стиснул её в объятиях и потёрся носом о её макушку.

– Может, вдоль реки живёт кто-то из твоих знакомых, кто одолжит нам вещи? – спросил я с надеждой в голосе.

– Нет, – раздался сухой ответ.

– А те женщины живут в том кирпичном доме с колодцем во дворе?

– Да, на нижних этажах. Наверху никого. Уши мёрзнут, – пожаловалась Яга и на несколько секунд нырнула под воду.

Я понял, что ждать помощи особенно не приходится, и у меня в голове созрел очередной план, наспех скроенный из суетливых мыслей и тревожных опасений. Всё как обычно.

– Жди здесь, – приказал я.

А после, невзирая на протесты Яги, вылез из реки, поднял кошмарную шапку, на которую даже воры не польстились, и заботливо натянул ей на голову, а после побежал. В который раз я радовался тому, что не чувствую холода. Лишь неловкость, боль и стыд. Подумаешь.

Я решил нагрянуть домой к любительницам чеснока.

Дневник Тени

Запись двадцать восьмая

Бежал я целую вечность, по крайней мере так мне показалось. Мои ступни адски болели, всё же я редко ходил босиком, тем более по льду и талому снегу. Поэтому я дико обрадовался, увидев нужный дом. Я рассчитывал, что бабы не захотят связываться со злющим голым мужиком, колотящим в дверь, и вернут мне вещи. Хотя бы часть. Но дверь мне никто не открыл. Видимо, жильцы решили сделать вид, что дома никого нет. Они явно не понимали весь масштаб моего отчаяния, а как следствие – тупой решимости. Дверь было не выбить (я пытался), поэтому я подбежал к заколоченным окнам. Как назло, доски выглядели крепкими. Я битый час пытался их отодрать, но, когда пальцы на руках уже перестали меня слушаться и стали какими-то бледными, я смекнул, что, наверное, закоченел. Только бурлящий в венах адреналин не давал мне сдаться. Я снова вернулся к двери и начал в неё молотить с упоением безумца. Без толку. Тут мой взгляд упал на ржавую водосточную трубу. Конечно, я полез по ней, не раздумывая, поскольку меня жгла надежда, что окна на втором этаже, возможно, не так хорошо защищены. Если кто-то из женщин следил за мной сквозь щели забитых окон, то сегодня я им устроил настоящее зрелище.

Всё начиналось вроде бы неплохо, но в какой-то миг мои пальцы просто разжались, и я с размаху грохнулся вниз, еле успев сгруппироваться. Я взвыл от боли. Кожа на моих ладонях была содрана в кровь, а колено сильно разбито. Уже плохо соображая, я с трудом поднялся и замотал головой, хлопая себя по щекам. Мне стало казаться, что я очутился в отвратительном кошмаре, одном из тех, что заставляет тебя чувствовать себя никчёмным ничтожеством. Я снова приковылял к двери и начал стучать, кричать и умолять, чтобы меня пустили. По моим щекам покатились слёзы. Как так получилось, что один из самых упоительных и чудесных дней обернулся сущим адом? Или, наоборот, это просто сработал закон равновесия вселенной? Я уткнулся лбом в дверь и зарыдал во весь голос. Похоже, у меня окончательно сдали нервы, а я всё гадал, когда же это произойдёт.

– Тень?! – Я с трудом различил знакомый голос и, обернувшись, увидел, как Лёд бежит ко мне со всех ног, на ходу снимая куртку.

– Я купался, здешние бабы украли одежду, а ещё в реке осталась Яга и тоже голая, – как больной зверь, провыл я, всхлипывая, пока Лёд меня кутал в куртку.

– Какого чёрта ты ушёл без меня? Был же другой уговор, – пробормотал он, оттаскивая меня в сторону от двери.

А потом в два удара снёс её ногой. В любое другое время я бы этому удивился, но тогда я был слишком измучен, поэтому прошлёпал на подгибающихся ногах следом за Льдом. Он уверенно перешагнул порог и вторгся в дом, который так упрямо не хотел меня до этого пускать. Моё зрение затуманилось от слёз, и я с трудом различал предметы убогой обстановки. Какие-то ряды шкафов, несколько кроватей, стол, печь… Две женщины, схватившиеся за кухонные ножи. Лёд пронзительно свистнул, и в комнату влетела наша собака.

– Дёрнетесь – порвёт, – произнёс Лёд, нехорошо улыбаясь. Именно такие улыбочки