Но нет. После завтрака она взяла меня под руку и с легкой улыбкой спросила:

— Нам к целителю, ты помнишь?

Ещё бы. Когда мы вышли на пустырь, я всё-таки решила уточнить:

— Ядвига, ты хорошо понимаешь, что сейчас будет происходить? Ты, смотрю, совсем не волнуешься?

Приятельница утвердительно кивнула:

— Я доверяю тебе, Роберта. Знаю, что ты не навредишь.

— Интересно. Вот у меня у самой нет такой уверенности. Моя магия, Ядвига, мало изучена. И никто не знает, на что она способна.

— Ну и что? Это как раз меня и успокаивает. Мы с отцом столько магов обошли. И ни один из них не увидел тёмные нити. Понимаешь? А ты увидела и даже что-то там попыталась с ними сделать. Значит, ты одна и сможешь помочь. И даже если вдруг что-то пойдет не так, вряд ли это будет страшнее того, что грозит мне. Я обернусь монстром, и меня придётся убить, чтобы я сама никого не убила. Скрываться подобно моим родственницам я не хочу.

Легче мне не стало. Вот каково это — ощущать на себе груз ответственности. Когда ценой может стать человеческая жизнь. Всё-таки хорошо, что я не стала целителем.

Эриус уже ждал нас. Первым делом он проверил мои магические потоки и убедился, что с ними всё в порядке. Затем указал Ядвиге на кушетку. Как только приятельница улеглась, я присела сбоку от неё и вопросительно посмотрела на Эриуса.

— И что я должна делать?

— Направляй поток на черные нити, воздействуй как на источник боли. Будем действовать наугад.

И это говорит мне человек, который требовал от меня не приближаться со своей малоизученной магией к людям?!

— Теобальд, когда будешь писать мемуары, не забудь упомянуть моё имя.

— Как источник не проходящей головной боли? — Эриус усмехнулся.

— Как объект неизученной магии, воздействующий на неизученное явление черных нитей. Возможно, мы на пороге магического открытия. Главное, чтоб не рвануло.

И на этой оптимистической ноте я, наконец, пустила магию.

Так как никто о черных нитях ничего не знал и как на них воздействовать тоже, я решила начать с ног Ядвиги. Если я буду подниматься от ног к солнечному сплетению, а потом и выше, то точно не упущу никаких ответвлений. Потому что определить, где главное сосредоточие и узел нитей мне не удалось.

От кончиков пальцев ног, где ниточки были едва различимы, я поднималась выше и выше. Я не просто направляла силу на нити, я пыталась их обволакивать, как делала это с кляксой в голове Паула. И сначала шло всё хорошо. Нити бледнели, истончались и пропадали без следа. Но я добавляла ещё магии на очищенное место, чтобы уж наверняка. Когда дошла до коленей, поняла, что сил осталось мало. Мои ладони уже начали подрагивать, а перед внутренним взором все двоилось.

— Роберта, стоп.

Ладонь Эриуса, легшая мне на запястье, показалась ледяной. Я вздрогнула и открыла глаза. Голова слегка закружилась, в ушах зазвенело. Кажется, я не умею рассчитывать силы. Тут же мне под нос Теобальд сунул бокал с эликсиром. Я осушила его и позволила Эриусу обхватить себя за плечи. Он поставил меня на ноги и отвел к креслу для посетителей.

Я прикрыла глаза, заметив, что Эриус занял моё место возле Ядвиги.

— Госпожа Намзини? Как вы себя чувствуете?

Ядвига жалобно всхлипнула:

— Жжется и чешется.

Этого ещё не хватало! Раньше побочных эффектов от моей магии не было!

Эриус попросил Ядвигу снять чулки и поднять подол платья до колен. Я была без сил, поэтому даже не стала влезать во всё это. Я-то воздействовала на подругу через одежду. А вот Эриусу понадобилось на девичьи ножки посмотреть. Улыбнулась своим забавным мыслям. Ядвига стыдливо вздыхала за ширмой, снимая чулки. Потом скрип кушетки возвестил о том, что пациентка заняла своё место. Я всё-таки решила посмотреть, что там происходит. Эриус водил руками над покрасневшими икрами ног Ядвиги, а приятельница мучительно краснела. Мда…

— Так легче? — Эриус отвел руки от стоп Ядвиги.

— Да.

Вот и замечательно. Вот и целитель пригодился. Но всё равно странно. Почему это от моего воздействия такие неожиданные эффекты?

Пока Эриус возился с Ядвигой, я медленно приходила в себя. А процесс-то, оказывается, будет долгим. Сегодня моей силы хватило только добраться до коленей Ядвиги. Остается только надеяться, что магия будет восстанавливаться быстрыми темпами.

В кабинете целителя мы с Ядвигой пробыли до самого обеда. Она попросила и меня и Эриуса ничего не говорить её отцу. Иначе он разволнуется, будет пытаться отговорить её. Мы с Эриусом обещали держать все в тайне. И всё-таки господин Намзини ведет себя крайне неразумно. Или он наивно полагает, что если делать вид, что наследственности не существует и не тревожить её лишний раз, то она и не проявится?

Следуя рекомендациям Эриуса, после плотного обеда я удалилась к себе в комнату. Меня клонило в сон, и я не стала противиться этому состоянию. Всё равно я не способна сейчас заниматься чем-либо. Да и силы нужно восстанавливать.

* * *

Проснулась я только перед ужином. А, вернувшись из столовой, поняла, что совершенно не знаю чем убить вечер, да и судя по состоянию — часть ночи. Спасть совершенно не хотелось и чем заняться в такое время, я не представляла. И тут вспомнила, что вообще-то собиралась написать в департамент магии и попросить их прислать мага, специализирующегося на тёмных силах и проклятиях. Но, засев за письмо, выяснила, что ничего не получается. Если излагать всю собранную информацию детально и подробно, то получается страшилка для детей. А если сухо перечислить только факты, то как-то неубедительно выходит. И тот и другой вариант письма меня не устроили. Мне казалось, что от любого из них в департаменте или отмахнутся или посчитают, что им написала слишком впечатлительная девица. Я понимала, что нужно как-то заинтересовать работников департамента, чем-то зацепить. Но именно этого «крючка» мне и не хватало.

Моё внимание привлек странный звук из коридора. Будто кто-то то ли заунывно напевал, то ли подвывал, точнее подобрать определения я бы не смогла. Выглянула в коридор и успела заметить, как Минди, тоже выглянувшая из своей комнаты на звук, торопливо осенила себя защитным знаком и захлопнула дверь.

В тёмном коридоре светилась фигура призрака. Он медленно плыл в пространстве и тоскливо завывал. Это что-то новенькое.

— Граф Форвейн! — мой громкий шепот разнесся по второму этажу, — Граф Форвейн!

Призрак переместился ближе и отстраненно посмотрел сквозь меня.

— Граф Форвейн, а вас не смущает, что сейчас ночь и ваши песнопения немного не ко времени?

Призрак покачал головой и заметил:

— Это мой замок. Что хочу, то и делаю.

— Замок ваш, никто не спорит. Но раз уж тут появились постояльцы, может не стоит нарушать их покой? Если вам одиноко, то приглашаю вас в свою комнату. Мне тоже не спится.