И только закончив писать, я почувствовала сонливость. Утром отправлю это письмо магической почтой. Надеюсь, комендант не откажет мне в этой маленькой просьбе.

Я даже и не предполагала, какой суетой будет наполнен следующий день. После завтрака мы с Ядвигой направились к целителю, а я намеревалась ещё заглянуть и к господину Намзини, захватив письмо в департамент. И вот тут началось.

Секретарь коменданта отказал мне в приеме, поскольку по его словам, господин комендант невероятно занят. И для убедительности указательным пальцем потыкал куда-то вверх. Что должен был означать это жест, я не поняла, но Ядвига предположила, что отец получил какие-нибудь важные документы и в таком случае его лучше не отрывать от дел.

У целителя тоже все пошло не так, как я ожидала. Я настроилась на очередной сеанс и ждала, когда, наконец, Эриус осмотрит Ядвигу, и мы начнем. Но после осмотра Ядвиги Эриус вцепился пальцами в мои запястья и что-то там нащупывал. А потом заявил, что моя сила ещё не пришла в равновесие, и отложил сеанс на вторую половину дня. Пришлось нам возвращаться обратно на женскую половину. На пустыре я поговорила с метелкой, с облегчением заметила, что холодная погода не причиняет вреда моей подопечной и бутоны продолжают распускаться один за другим. А стоило мне на лестнице встретить Минди, как та сунула мне свернутую в трубочку записку.

— Из Чумыра тебе передали.

Это было послание от аптекаря. Он сообщал, что заказ прибыл и мне надлежит явиться за ним лично. Быстро, всего три дня прошло. Но как теперь добраться до Чумыра? К кому ещё можно обратиться с просьбой организовать поездку? Я бы заодно в Чумыре и на почту зашла, письмо отправила.

С вопросом я обратилась к Минди и та велела подождать пару минут. А потом она радостно сообщила, что на хозяйственном дворе как раз разгружается воз с рыбой. Рыбу в замок доставляют из Чумыра. И если меня не смущает запах, то вот с этим возом я могу добраться до городка. Выбора всё равно не было, а чем раньше я попаду в Чумыр, тем лучше.

Мне, можно сказать, повезло. Возница усадил меня рядом с собой и избавил тем самым от необходимости дышать пропахшей рыбой рогожей, которой был застелен пустой воз. Ледяной ветер стих и поездка оказалась почти приятной, если не считать бесконечной болтовни возницы, который вдруг решил поделиться со мной всеми неурядицами своего многочисленного семейства. Я слушала с вежливым вниманием, иногда вздыхала, выражая сочувствие, иногда улыбалась, когда сам рассказчик заливался смехом.

Господин Жано встретил меня широкой улыбкой, которая тут же погасла, едва послышались шаги супруги аптекаря. Получив свой заказ и расплатившись, я отправилась на почту. После предыдущих поездок я уже относительно хорошо ориентировалась в городке, и плутать не пришлось. Отправив письмо в департамент, а заодно и ещё одну открытку родителям, поинтересовалась у служащего, где поблизости можно взять экипаж до Форфейпак.

В замке, как мне показалось, царила какая-то непривычная суета. Или просто у меня у самой день выдался суматошный, вот и мерещится? А вот на женской половине время словно замерло. Все размеренно и неторопливо. Значит, ничего и не произошло. Да и что может случиться в этой глуши?

Сложив кулечки и мешочки из аптекарской лавки в ящик с другими ингредиентами для зелья, я зашла к Коре на кухню поинтересоваться, каким кулинарным шедевром нас побалуют в обед. Так там и просидела до обеденного часа, болтая о всякой ерунде со стряпухой.

Зато обед начался незабываемо. В столовую влетела запыхавшаяся Дейзи и, прижав руки к груди, выдохнула:

— Вы представляете…

Дейзи перевела дух, выпила предложенной Корой воды и затараторила:

— А нашу парочку голубков-то на свободу выпустили! Да, говорят, коменданту утром бумагу от короля доставили по магической почте! Ульрих сам видел королевскую печать и размашистую подпись! И теперь наших неразлучников на свободу выпускают!

— Это хорошо, — Ядвига аккуратно разложила салфетку на коленях.

— Но это ещё не все! — тут Дейзи обвела всех присутствующих загадочным взглядом. Все замерли, ожидая новой порции сплетен.

— Господина без памяти перевели из тюремных помещений в жилую часть замка!

— Зачем?! — Минди испуганно вытаращилась на Дейзи. Ядвига удивлённо заморгала, Кора усмехнулась. А я скомкала салфетку, потом расправила её, снова скомкала.

— А в каком статусе его теперь содержат в замке? — спросила я чуть севшим голосом.

— Вот чего не знаю, того не знаю. Но Кевин сказал, что господину без памяти разрешили беспрепятственно перемещаться по территории замка. Представляете? — тут Дейзи рухнула на подставленный Корой стул.

Весь обед обсуждали добытые Дейзи слухи. А я и радовалась, что у Паула все получилось, но и чувствовала, что ревнивый червячок начинает грызть изнутри. Это Паул сам до короля добрался при помощи магии или принцесса поспособствовала? И прошлой ночью Паул не являлся ко мне во сне, наверняка с принцессой беседовал. У них, наверное, беседы куда содержательнее. А Оливия как быстро подсуетилась — сразу же свою любимую фрейлину освободила. И не только фрейлину… Интересно, насколько близко она знакома с Паулом?

* * *

После обеда мы с Ядвигой снова направились к Эриусу. На этот раз целитель остался доволен моей восстановившейся магией и разрешил провести сеанс. Ядвиге было предложено сразу снять чулки, чтобы после сеанса можно было облегчить болезненные ощущения. И пока подруга вздыхала за ширмой, я пристала к Эриусу с расспросами:

— Почему моя магия причиняет Ядвиге боль? Откуда у неё чувство жжения и зуд? Я никогда раньше не сталкивалась с такими побочными явлениями после воздействия.

Я думала, что Теобальд ответит что-нибудь язвительное о неизученности нестабильной магии. Но целитель удивил. Он потер переносицу, будто задумался и пробормотал:

— Могу только предположить. Если черные нити — это проявление наследственности Забытых, то видимо, магия жизни, которой ты владеешь и магия Забытых, след которой передался госпоже Намзини, это две противоборствующие силы. А противоборствующие силы при взаимодействии могут спровоцировать что угодно. Например, ожог, как у госпожи Намзини. К счастью для неё — слабый ожог, как после долгого пребывания на солнце.

А я тут же вспомнила, как отползало в сторону щупальце жути, когда я пустила свою силу сквозь землю на пустыре. И от корней метелки жуть утекла в сторону, потому что в метелке моя магия. Значит, жуть чувствует, что моя сила ей не по зубам?

От дальнейших размышлений на эту тему меня отвлекла Ядвига. Она вышла из-за ширмы и улеглась на кушетку. Сеанс начинается.

Сначала я осмотрела те участки тела, где вчера уже поработала моя магия. Отлично. Нити не отрасли за ночь, уже хорошо. Однако, я заметила кое-что настораживающее. Пульсация в оставшихся нитях усилилась. Будто сила, которую я уничтожала, чувствовала угрозу и пыталась что-то сделать. Вопрос, что? Что означает усилившаяся пульсация и к чему она может привести? Спрашивать у Эриуса было бесполезно. Как я уже выяснила, целитель не имел опыта работы с наследием Забытых. Что, впрочем, неудивительно. Значит, придётся думать самой или попробовать проконсультироваться с графом. Он, конечно, призрак и все такое, но как выясняется, о Забытых он знает немного больше, чем мы. Вдруг, подскажет умную мысль.