— Все. Ушкин может покупать себе тихий уголок накладбище. И Герман, и ваш муж настроены весьма решительно.

— Не знаю, каков этот ваш Герман, — задумчивоответила Тулускина, — но Валерик очень горяч. И он любит меня.

— Хотите сказать, главбуху сильно не повезло?

— Может, оно и лучше, — махнула свободной рукойТулускина. — Валерик его прикончит, и я не запутаюсь в показаниях.

Некоторое время они обменивались замечаниями, при этом Софьяизо всех сил старалась делать вид, что совершенно не думает о человеке в темномпальто с поднятым воротником. Но тут Тулускина спросила у нее:

— А вы расскажете милиции о выстрелах? О том типе,который охотится за вами?

— Зачем же я буду спутывать два дела в одно? —нервно ответила Софья. — Сначала один маньяк, потом уже другой.

— Ш-ш-ш! Слышите? — перебила Тулускина. —Кажется, едут.

И в самом деле, откуда-то издалека донеслись звукимилицейской сирены.

— Я пошла! — шепнула Софья и бросилась к двери.

Все получилось так, как она задумала. Едва она заперладверь, как к дому подлетела целая кавалькада машин. Софья кинулась к первой изних, размахивая руками, словно ворона крыльями. Из автомашин повыскакивалокошмарное количество здоровенных мужиков. Узрев среди них Тулускина, Софья бросиласьк нему.

— Ах, Валерий! — закричала она. — Как я рада,что вы приехали!

Доверчивый Тулускин не задал ей ни одного сложного вопроса.А должен бы. Откуда, например, Софья могла знать, что внутри дома, куда она таки не проникла, томится именно его жена? И как Софья выяснила номер егодомашнего телефона? И откуда она знает его в лицо?

К счастью, потерявшему голову мужу было не до этого. «Да,сыровата оказалась легенда, — подумала Софья. — Ладно, сочинючто-нибудь прямо на ходу. Если это вообще потребуется».

Скорее всего среди прибывших представителейправоохранительных органов вообще не было. По крайней мере никто не задавалникаких вопросов, не говорил об ордере на обыск и о чем-нибудь подобном. Мужикисразу занялись дверью и в два счета разделались с ушкинским укреплением. Едваони целым табуном забежали внутрь, как подъехал Герман.

— Она здесь? — крикнул он страшным голосом.

— Здесь, и с ней все в порядке, — кивнула Софья,решив, что Герман уж точно не будет интересоваться несоответствиями в ее рассказе.

Герман тоже побежал внутрь. И тут как раз прибыла милиция.Вероятно, Тулускин специально вырвался вперед, чтобы спасти жену собственнымируками. Софья решила, что встречаться с милицией один на один не стоит, и тоженырнула в дом. Обеих пленниц уже нашли и отцепили от батареи. ОксанаВасилевская рыдала в объятиях Германа. Тулускин носился вокруг жены, котораястонала так правдоподобно, что у Софьи засосало под ложечкой. Тулускин взял насебя всю официальную часть, то есть общение с законом. Выступление же Софьисвелось к краткому заявлению:

— Этот тип показался мне подозрительным. Я проследилаза ним до этого дома и, когда он открыл дверь, услышала женские крики о помощи.

— Софья Елисеева! — сказал Тулускин, отводя ее всторону. — Вы получите вознаграждение, которое я обещал всякому, ктоотыщет мою жену. Это большая сумма, и я рад…

Он не успел закончить. В дверях той комнаты, где некотороевремя «томилась» Тулускина, возникла совершенно инфернальная фигура. Это былУшкин собственной персоной в заледеневшей шапке, воняющей маринованнымиогурцами.

— Господи, это он! — взвизгнула ОксанаВасилевская.

— Маньяк Ушкин! — не менее азартно закричалаТулускина.

— Да я ведь не сделал ничего плохого! — горячосказал полоумный главбух и растерянно огляделся по сторонам. — Зачем здесьвсе испортили? Зачем сломали дверь, разбили зеркало? Кто вы вообще такие?

Рыча, Тулускин нагнул голову и начал наступать на Ушкина сословами:

— Кто мы такие? Я, например, муж вот этой женщины,которую, ты, рожа, держал на полу в наручниках!

Он мотнул головой в сторону Тулускиной, которая испуганнозабегала глазками по сторонам.

— Кто? Я держал? — Ушкин сделал два шаганазад. — Вы ошибаетесь! Я держал вон ту кошечку!

Ушкин пальцем указал на Оксану, и Софья поняла, что сейчасон все испортит. Она завела руку за спину и нащупала основание настольнойлампы, стоявшей на тумбочке. В конце концов, она специалист по улаживаниюконфликтных ситуаций, и ей уже выплатили гонорар.

— А эту девушку.. — начал было Ушкин, повернувшиськ Тулускиной.

Софья вырвала шнур лампы из розетки и, сделав два широкихшага вперед, с чувством шарахнула оратора по голове.

Тот, как и в первый раз, постоял некоторое время с открытымртом, потом обмяк и, подогнув колени, шлепнулся оземь. Все присутствующие какодин изумленно посмотрели на Софью.

— Извините, — пожав плечами, криво усмехнуласьона. — Ну просто руки зачесались. Такая сволочь! Не смогла удержаться…

После секундной паузы вокруг нее все снова пришло вдвижение. Оставшись не у дел, Софья вышла на улицу, села в свой «Фольксваген» иуронила голову на руки. Она ни на секунду не переставала думать о том, что внее сегодня снова стреляли. Кто этот человек? Почему он охотится за ней? Ипочему не добил ее? Ведь он действительно этого хотел. Не отскочи она всторону, пуля наверняка выполнила бы свое предназначение. Но второй раз он внее не выстрелил. Зато потом стрелял на улице…

Все было очень странно и страшно. «Вероятно, у меня весьмарасторопный ангел-хранитель, — решила Софья. — Только, кажется, ябоюсь ехать домой. Боюсь одна входить в подъезд, проверять темную квартиру.Может быть, я зря отшила Кутайкина?» Впрочем, представив себе, как этот типрастирает ее свиным салом и менторским тоном разг??агольствует о поддержанииздоровья, она поняла, что сожаления неуместны.

Тут же взгляд ее упал на бравых ребят, которые курили возлесоседней машины. «Отчего бы не попросить у Тулускина эскорт на одинвечер? — внезапно подумала она. — Он преисполнен благодарности, да итруд невелик». Софья была непоколебимо уверена, что никакая сволочь не станетстрелять в нее в присутствии парочки мордоворотов, у которых наверняка естьпистолеты.

Тулускин был просто счастлив, что может оказать ей такуюуслугу. У Софьи словно камень с души свалился. Когда мотор ее автомобиля веселозаурчал, на заднем сиденье уже устроились телохранители. Это были не какие-тотам понтярщики, а настоящие профессионалы с неподвижными лицами. В ихприсутствии впервые за последние дни Софья почувствовала себя настолько хорошо,что даже начала напевать себе под нос незатейливую песенку.

Когда она рухнула на постель, к городу уже подкрадывалсярассвет. В довершение всего ей приснился подлинный кошмар. Будто бы человек втемном пальто с поднятым воротником неожиданно убрал от лица руку, и Софья сужасом увидела, что это не кто иной, как Дымов со своими аккуратными усами. Онапорывалась убежать, но ноги не повиновались.