Софья наклонилась и одним неласковым движением водрузила ихна место.

— Почему? Потому что вы начали посылать маленькие«зоологические» подарочки Тане Полейко! Вот и сегодня в магазине затарились пополной программе. Нацелились опустить еще один конверт Тане в почтовый ящик?

— Я никому не собирался причинять вреда! — шепотомсказал Ушкин. — Просто я решил, что девушек может быть больше… Места уменя здесь много, живу я один…

— Понятно, он все-таки сдвинулся на танцовщицах, —мрачно заметила Тулускина.

— Не на танцовщицах! — пискнул Ушкин. — Я надевушках-кошечках… Когда я… ну… приобрел Оксану, я через некоторое время сновапошел в тот же ресторан. Ну, где она выступала и откуда я ее увез. Хотелосмотреться, проверить, как там дела. И увидел, что выступления продолжаютсякак ни в чем не бывало! Только место Оксаны заняла другая девушка, Таня. Онатоже стала надевать на голову шапочку с ушками и вертеть хвостиком… Из нее тожеполучилась классная кошечка! Мне так захотелось иметь и такую тоже…

— Все, хватит. Повезем его в лес, — с отвращениемсказала Софья. — Я выслушала достаточно. Я менеджер по работе с клиентами,а не психоаналитик. Вы берите его за плечи, а я за ноги. И наденьте ему наголову шапку, вон она валяется. А то простудится, умрет и ускользнет отправосудия.

— За плечи я боюсь, — сказала Тулускина. —Если у него подвижная шея, он может изловчиться и укусить меня!

— Тогда берите его за ноги, а я — под мышки.

— Но я выше вас! — возразила Тулускина. —Поэтому ноги у него задерутся, а голова наоборот.

— Ну и хорошо. Может быть, у него в котелке начнетсябурное кровообращение и мозги случайно встанут на место.

— Что вы хотите со мной сделать? — закричал Ушкинслабым голосом.

— Ведите себя прилично, — сказалаТулускина. — В конце концов, вы маньяк или нюня?

— Почему вы называете меня маньяком? — сновавозмутился он, не оказывая, впрочем, никакого сопротивления притранспортировке.

— А как вас называть — Красной Шапочкой? — буркнулаСофья, отдуваясь. Она шла спиной вперед и очень боялась поскользнуться.

— Куда мы его, в багажник? — азартно спросилаТулускина.

— Нет, из багажника мы его потом вряд ли достанем. Онтам слежится. Лучше запихнем на заднее сиденье.

Поскольку Ушкин всячески способствовал делу, все получилосьудачно. Софья нажала на газ, и машина на дикой скорости понеслась вдоль леса.Через некоторое время дорога кончилась на краю снежного поля.

— Надеюсь, вы не умеете драться ногами? — мрачноспросила Софья, открыв заднюю дверцу и развязывая Ушкину путы на лодыжках.

— Вы меня отпускаете? — уточнил тот, бегаяглазками по сторонам.

— Конечно! — ответила вместо нее Тулускина. —Зачем вы нам сдались?

— Ну, что? — шепнула ей Софья. — Рукиоставляем связанными?

— Естественно. А то еще кинет камнем в стекло. Илиуцепится за дверцу. От человека с такими наклонностями можно ожидать чегоугодно.

Когда они уезжали, Ушкин уныло стоял по колено в снегу исмотрел вслед убегающим огонькам.

— Прямо прослезиться можно! — заметила Софья.

Вернувшись в коттедж, заговорщицы перво-наперво решилиубрать стекла и огурцы, чтобы внимание милиционеров не рассеивалось попустякам. Поскольку Софья ударила Ушкина банкой прямо на пороге, огурцы вместес рассолом распределились равномерно по крыльцу и коридору. Чтобы навестипорядок, дверь в коттедж пришлось оставить открытой. Тулускина пошлавыбрасывать мусор на кухню, а Софья наклонилась, чтобы затереть тряпкойпоследнюю лужу. А когда поднялась, невольно посмотрела в зеркало, висевшеенапротив двери. Посмотрела и сдула со лба влажную прядь волос:

— Фу, даже вспотела!

В тот же миг зеркало отразило нечто ужасное. В проемеоткрытой двери, словно видение из ночного кошмара, возник человек в темномпальто с поднятым воротником. У него были черные лохматые волосы, закрывавшиеуши. Волосы сильно блестели, из чего Софья сделала вывод, что они не настоящие.Локтем одной руки незнакомец загораживал лицо, оставив на виду только глаза. Вовторой руке он держал пистолет. Сердце Софьи упало. Страх словно толкнул ее прочь,и она инстинктивно метнулась в сторону. В ту же секунду раздался выстрел, изеркало брызнуло в разные стороны сверкающим фонтаном.

Вместо того чтобы выстрелить еще раз, человек в темномпальто шагнул с крыльца и растворился в темноте, словно его и не было. Софья вужасе смотрела на пустой дверной проем, хватая ртом воздух.

— Что случилось? — закричала Тулускина, выскакиваяв коридор с вытаращенными глазами. — Здесь что, стреляли?

Софья мелко кивала, не в силах вымолвить ни слова. Руки онаспрятала под мышки, пытаясь унять дрожь.

— Это был Ушкин?! — высказала предположениеТулускина.

— Н-н-нет, — пробормотала Софья. — Это был незнаю кто. Человек в черном парике. Настоящие волосы так не блестят. Если толькосильно полить их Лаком.

— А лицо?

— Лицо он заслонил рукой.

— А глаза? Вы рассмотрели глаза?

— Они были просто очень злые. Закройте дверь. Только невыглядывайте! Вдруг он пальнет в вас!

— Надо вызвать милицию! — воскликнула Тулускина,запираясь на все замки.

— В общем, мы как раз и собираемся это сделать, —пробормотала Софья. — И давайте действовать быстрее.

В этот момент снаружи прозвучал еще один выстрел. Судя позвуку, не возле дома, а в отдалении. Однако Софья и Тулускина одновременноприсели.

— Вероятно, что-то вы не учли в своем плане, —пробормотала воображаемая жертва маньяка. — Выходит, у типа, которого мывывезли в поле, есть сообщник!

— Не переживайте, — успокоила ее Софья. —Человек с пистолетом не имеет к Ушкину никакого отношения. Он охотится за мной.Много раз уже покушался, и всегда неожиданно. Все началось еще до того, как язанялась вами и маньяком.

— Но с этим ведь надо что-то делать!

— Я позже разберусь, — как можно убедительнеесказала Софья. — Думаю, этот тип убежал. А пока давайте доведем до концаначатое дело.

Едва она закончила фразу, как зазвонил ее сотовый. Софьявздрогнула и поднесла его к уху. Она ожидала какого-нибудь ужасного сообщенияили хриплого голоса незнакомца, который будет запугивать ее.

— Соня! — сказала трубка голосом ВасиКапитанова. — Удели мне одну минуту.

— Вася, ты с ума сошел? — вскипела та. — Надворе ночь!

— Но по домашнему телефону ты не отвечаешь, вот я иподумал, что ты не спишь, а расслабляешься где-нибудь с Кутайкиным… Понимаешь,я тут подумал: что, если для «Зимней сказки» тоже слоган зарифмовать?