карманы. - Забыл. Да это неважно, – отмахнулся он. – Дело в том, что мы разговорились про те раскопки, и я думал про этого Дардая, а мы же с ним в некотором роде соседи. Гостиница, в которой я остановился, находится через улицу от его дома, а здесь такие узкие улицы, но зато прекрасные сады на крышах! В гостинице тоже. Я пристрастился там читать на свежем воздухе, совершенно чудесные условия – тихо, свежо, там ещё такой фонтанчик… Да, о чём я? Так вот, я понял! Я именно там его и видел! – сообщил он, глядя на меня с гордостью и, кажется, ожиданием похвалы.

Я растерянно моргнула, сознавая, что вот сейчас услышала самое главное и очень важное. Осталось понять, что именно.

– Видел кого?

– Того шайтара!

– Какого шайтара?

– Как – какого? Ну того самого, который крутился вокруг. Я же сразу не сообразил, а у него на шее был такой занятный амулет в тролльем стиле, ну и вот…

– Саттар, прости, я ничего не поняла, - я тряхнула головой и потёрла ладонями лицо. – Какой шайтар где крутился и почему это важно?

– Корона же! – с укором ответил он. - Когда я передавал Шаисте корону, а она её проверяла. Он был одет в наряд технического работника, но амулет не снял. Наверное, он что- то для него значит. Занятный такой, в самом деле, наверное, шаманcкий…

– Стоп! – я вскинула обе ладони. – Ты видел возле дома Дардая шайтара, который потом крутился возле короны?

– Ну да, я об этом и говорю! Мне показалось, это может быть важно. Я просто его опять видел, когда сидел сегодня с документами, когда вернулся от Шаисты, потому и вспомнил… Ах да, вот там я их, наверное, и оставил! Досадно как, надеюсь, не потеряются.

– Так. Та-ак, – протянула я себе под нос. – Интересненько… И куда теперь бежать?

– Зачем? - не понял Саттар.

– Если Дардай причастен к краже короны, надо его задержать, но как? Не мне же к нему домой являться с претензиями! – я нервно хмыкнула, представив себе эту картину.

– Да, пожалуй, ты с ними не справишься, - бесхитростно подтвердил орк. - Тем более он же не один пришёл, да и вообще там охрана, в этом особняке. И мне кажется, они собирались уходить, там с утра очень оживлённо.

– Давно это было? – со вздохом спросила я.

– Около часа назад, я сразу к тебе поспешил, – заверил он и сокрушённо вздохнул. – Но уже возраст не тот, не очень я резвый…

– Ничего страшного, ты правильно поступил, – заверила я его, всем видом показывая, что вот сейчас как придумаю, как забрать эту несчастную корону!

Только с придумыванием выходило плохо.

Ну приду я, вся такая красивая, к Дардаю, и что? Да он меня даже на порог не пустит, и будет в своём праве! Вообще, конечно, Саттару лучше было явиться с этой информацией к Шаисте, она бы быстро организовала своего сына на общественно полезную деятельность. Α так…

В сухом остатке выходило, что нужно быстро решить две задачи.

Попросить о помощи дару Шадай и сделать так, чтобы Дардай не исчез в неизвестном направлении, пока мы будем бегать туда-сюда. Если даже наш рассеянный искусствовед заметил нездоровую суету, значит, подозреваемый сворачивает стойбище и намерен откочевать в более спокойные места.

– Саттар, напомни, где находится твоя гостиница?

– Улица Белая, только я номер не помню, там…

– Да это и не важно, - махнула я рукой. – Это недалеко от Белых ворот, верно?

Белые ворота… Дальние ворота от нас. За ними портальный зал. И Воздушный порт в том же направлении. И восточная дорога – единственная, на которой есть шанс ускользнуть от «Байталы». Пока Саттар добежал, эти шайтары могли три раза успеть куда-то уйти. Но могли и не успеть.

В любом случае медлить нельзя. Напрашивался вариант отправить двоих: кто-то должен сообщить Шаисте, а кто-то проследить за Дардаем.

К Шаисте абы кого не пошлёшь. У абы кого сразу возникнут вопросы, а какое дело скромной хранительнице фондов до непонятного коллекционера, и почему эту проблему должна решать именно она, притом с моей помощью? Конечно, на своих я во многом могла положиться, да и тайна эта скоро протухнет, но всё равно не мне её разглашать.

В итоге оставался Чагатай, советник-посланник, который тоже был в курсе истинного положения вещей и статуса Шаисты, я сама и Саттар.

Со слежкой за Дардаем всё еще интереснее. По-хорошему отправить туда стоило профессионала, но снимать сейчас кого-то из охраны с посольства… так себе идея. Да и проследит он, и что? Как его потом искать? Поисковиков у нас в посольстве нет, они тут без надобности, экстренной переносной связи – тоже, по той же причине.

У нас вообще всего три мага в посольстве – портальщик, как назло только с общей магией, целительница и артефактор, который ведает всеми бытовыми приборами. То есть абсолютно бесполезные в вопросах связи орки. Портальщик теоретически может переместиться, но у него нет разрешения на портал. Только чрезвычайный, в больницу. Кроме того, он слишком ценен здесь, я не могу лишить посольство единственного средства экстренной эвакуации.

– Саттар, ты сможешь сейчас пойти в музей и сказать Шаисте всё то, что сказал мне? То есть нет, не всё. Скажи, что Самандар Дардай, вероятнее всего, похитил корону и намерен её вывезти.

– Да, конечно, – печально вздохнул искусствовед. Идти куда- то ему явно не хотелось, но чувство ответственности оказалось сильнее.

– И… Знаешь, давай я ей записку напишу, – махнула я рукой, представив, как Саттар будет объяснять всё то, что я хотела передать. Ещё забудет половину по дороге! Нет уж, лучше так, надёжнее.

По всему выходило, что наблюдать за Дардаем придётся мне.

Не то чтобы я была в восторге от этой идеи, но всё складывалось достаточно логично: Шаиста сообщит сыну, а тот сможет найти меня по камню жизни и отправить своих парней на помощь. Опять же, наблюдать – не хватать, если он успеет удрать с украденным – значит, судьба. А я сделаю всё, что могу, и совесть моя будет спокойна.

На составление послания к даре Шадай ушла пара минут. После я отвела Саттара на кухню, где он напился прохладной воды, и проводила его за дверь. Один есть.

–