Записка там была, и, хотя не содержала имени отправителя и других признаний, но не оставляла сомнений, кто мог такое прислать. Это были мои же списки с короткими пометками, касавшимися судеб и местонахождения наших граждан и граждан Старого Абалона, затерявшихся на подконтрольных «Байтале» территориях.

Ох, Шад! Ну вот как на это реагировать? Ведь не поверю, что он надеялся, будто подарок останется в тайне. Анонимку на пороге посольства непременно проверила бы и вскрыла охрана, он прекрасно знает порядки. Тем более сейчас. Потому и никакого собственного следа не оставил, только понятные нам двоим намёки. Вот попадётся мне этот нахал, всё выскажу! Лишь бы попался, живым и здоровым…

Я поймала себя на том, что сижу у стола и бездумно баюкаю в ладонях обломок породы, поглаживая причудливые изгибы. Бирюза – насыщенного, красивого, густого цвета – соседствовала со светло-серыми кристаллами. Наверное, и правда кварц, я плохо разбиралась в минералах. В таких комбинациях всегда интересно, сколько там, внутри, в толще, одного камня, а сколько – другого.

Я глубоко медленно вздохнула, прикрыв глаза, и так же медленно выдохнула, пытаясь унять мучительную резь в горле и предательское жжение в глазах.

Ох, Предки! Шад, ну зачем?..

Встряхнувшись, я резко поднялась и отнесла камень на полку, к книгам. Оттуда он вряд ли сможет так травить мне душу, а я наконец сумею отвлечься и заняться делами. Как хорошо, что всю работу сделать невозможно и она всегда есть!

Для начала, чтобы отвлечься, я занялась переписыванием набело списков. Вряд ли кто-то опознает руку Шада, но чем меньше лишних свидетельств – тем меньше вопросов. Пришлось, правда, тщательно следить за собственным вниманием и руками, потому что, стоило немного отвлечься, и вспоминались тёмные сильные пальцы, держащие эти листы, и внимательный взгляд, и лёгкая насмешка в уголках губ…

Куда лучше помогла бы другая работа – разговоры и решение проблем в городе. И у меня была назначена пара встреч после полудня, перенесённых еще с прошлого раза, но я пока не представляла, как с ними быть. Да, уже получается свинство – так оттягивать, но стоит ли рисковать? Работу никто не отменял, да, но Предки знают, чем обернётся вечерний взрыв!

К счастью, было с кем поговорить и без этого, и первым делом я отнесла список консулу, подкинув тому работы. Он, впрочем, не жаловался: определённость, пусть и частичная, гораздо лучше ожидания в неведении. И занялся подготовкой докладной записки домой и запросов на получение и отправку тел погибших родственникам. Пока непонятно было, к кому с ними обращаться – официальная власть вряд ли могла чем-то помочь, но лучше было составить всё заранее, потому что и без взаимодействия с местными властями там было полно писанины.

Я уже почти решилась после этого выйти из посольства и отправиться разговаривать разговоры, пусть и в компании кого-то из охраны, когда меня позвали к выходу встречать гостя.

Бриана в посольстве знали, как и его отца. Обаятельный полукровка умел расположить к себе и прекрасно ладил с детьми и женщинами, а с Берношалем тёплые и почти дружеские отношения связывали не только меня. Его, конечно, не пустили дальше небольшой гостиной, предназначенной для приёма тех посетителей, которые не имели допуска во внутренние помещения, но Бриан от этого не очень страдал: его успели отвлечь чаем и занять разговором.

Гостиная была уютной и очень народной – и низкая тахта, и удобный диванчик, и подушки для сидения на толстых коврах. Обитые весёлой полосатой тканью стены напоминали полог шатра, сходство усугубляли многослойные лёгкие шторы, закрывавшие настенные светильники.

– Привет. Ты какими судьбами?

– Отец невыносим, когда болеет, - он выразительно закатил глаза. - Связаться по телекристаллу не вышло, что-то сломалось – не то у него, не то на станции. Он сам рвался зайти к тебе и узнать, прояснилось ли что-то с его списком, но я не пустил. Сошлись на компромиссе, что к вам прогуляюсь я. Он уже лучше себя чувствует, но всё равно ещё не в том состоянии, чтобы бегать по городу. Да и неспокойно, - он недовольно поморщился.

– У него как сердце чувствовало, - улыбнулась я. - Список как раз готов, подожди тут, я его сейчас принесу.

Но далеко уйти я не успела. Только вышла из гостиной, как входная дверь опять открылась, впуская ещё одно хорошо знакомое лицо. Сегодня день визитов, а я не знала?

– Саттар, а у тебя-то что случилось? - подошла я к пожилому орку, который пытался предъявить охране свои документы. Его знали, он был своим, но порядок есть порядок.

Одет орк был в какой-то многослойный наряд, который был то ли одним очень сложным сцаром, то ли – несколькими. Выглядело безразмерно и бесформенно, но учёного явно всё устраивало. Особенно обилие карманов в самых разных местах.

– Я? – переспросил он, найдя наконец нужные корочки. - К вам? Ах да! Ярая, я вспомнил кое-что важное! То есть узнал. То есть понял!

– Пойдём в мой кабинет, - вздохнула я, взмахом руки предлагая следовать за собой. Просто так он вряд ли побежал бы через Верхний город, а он явно почти бежал, вон как запыхался. - Садись, рассказывай, что стряслось? Хочешь, я попрошу принести напитки?

– Нет, погоди! – отмахнулся Саттар. – Это потерпит, я же по делу. Я утром был у дары Шадай, нужно было кое-что подписать, ну так, по мелочи. Где же она?.. - пробормотал он, охлопывая бесчисленные карманы. Из одного достал платок, очень ему обрадовался и тщательно утёр лоб, несколько раз обмахнулся, с облегчением отдуваясь. Потом опомнился и сообразил, что лез не за этим. - Да! Сейчас… Она же мне говорила, я же собирался зайти к тебе, тоже надо подписать… Да! Вот, – он наконец извлёк на свет сложенный вчетверо листок бумаги и протянул мне.

– Пепельница, ковёр двадцать на десять, глазурованная чаша две штуки… – начала я зачитывать список, а Саттар – пару раз благосклонно кивнул. - Это что вообще такое?!

– Γде? О! Прости, это мой! Сейчас, вот, - из другого кармана появился еще один листок, сложенный точно так же. На нём было всего два слова.

– Самандар Дардай, - пробормотала я. - Надо же, а я готова была поставить на Худайназара…

– Что поставить? – полюбопытствовал Саттар.

– Неважно, - вздохнула я. – Спасибо большое. А зачем ещё ты собирался зайти?

– Да, документы! – он опять рассеянно охлопал