— Скажешь тоже — страшно! Интересно — это да, но не больше. И потом — я раньше как-то ни о чем таком не задумывался, понимаешь?

— Ну и чем это плохо? — удивилась Светлана.

Гришка хмыкнул:

— Конечно, плохо. Обедняет!

Светлана с трудом сдержала улыбку: уж очень серьезно Гришка это сказал! Впрочем, спустя секунду Лапшин уже явно подумал о другом. Соскочил с подоконника и весело заявил:

— Кстати, знаешь, какие обалденные образы все это чтиво мне навеяло?

Светлана демонстративно поморщилась:

— Ты что, еще и рисовать эти кошмарики собрался?

Гришка ухмыльнулся и поправил ее:

— Во-первых, не рисовать, а писать! А во-вторых, какие такие кошмарики? Ты же знаешь, как я пишу — никакой конкретики.

— Да уж, — невольно рассмеялась девочка, — одни эмоции!

Уроки рисования у них вел старый художник, Иван Петрович Карамзин. Довольно известная личность в городе и области. То ли скучновато Карамзину стало, то ли действительно, как смеялись в школе, он на старости лет решил нести искусство в массы, но Иван Петрович вдруг выпросил у дирекции школы класс и занимался им вот уже восьмой год. Карамзину повезло: он обрел в классе не только учеников, но и единомышленников. «Фанатов-художничков, мазилок», — как презрительно называла их Лена. Ими оказались Сергей и Гришка. Правда, Гришкину манеру рисования Карандаш — так звали учителя между собой ребята — всерьез начал воспринимать лишь с недавних пор. До этого он просто пренебрежительно пожимал плечами. Даже не пытался разобраться в том буйстве красок, которые устраивал на своих полотнах Гришка. А уж угадать в них заданную тему!.. Это было очень непросто. Пейзаж, натюрморт или портрет на Гришкиной картине для большинства непосвященных смотрелись абсолютно одинаково. И все-таки многие зрители замирали возле Гришкиных работ надолго, часто — против своей воли. Глазели завороженно — и отходили, как-то странно притихнув.

Светлане, например, Гришкины полотна всегда нравились. И она никогда не ошибалась и не путала лесное озеро с румяным яблоком. И не считала абстракционизм завесой для сокрытия бездарности, как думал суровый Гришкин отец. Впечатлительную девочку полотна Лапшина буквально околдовывали. В них всегда столько экспрессии, столько жизни и настроения!

Наконец Светлана решила, что Гришка к разговору подготовлен в достаточной степени, и осторожно перешла к волнующей теме:

— Слушай, а банши солнечного света боятся, нет? Или вампиры, скажем?

Гришку этот странный вопрос не удивил. Он оживленно воскликнул:

— Насчет банши — не скажу. Они вообще-то лишь концерты по ночам дают, а вот вампиры… — Гришка немного помолчал и пожал плечами: — Тут, знаешь, авторы несколько путаются. Кто что гудит. Но большинство сходится на одном: они его не то чтобы боятся, но не любят. Глаза их плохо его переносят, что ли? Сумрак для них предпочтительнее. И потом, опять-таки, смотря какие вампиры…

Светлана ждала продолжения. Гришка замолчал, словно забыв на время о девочке, потом задумчиво пробормотал:

— А что? Интересная тема. Вампир ярким солнечным днем! Должно прозвучать…

Гришкины губы продолжали шевелиться. Глаза слепо смотрели на обитую деревянными панелями стену. Длинные пальцы нервно вздрагивали: мальчик уже мысленно взял в руки кисть. Светлана грустно вздохнула. Она поняла, что от Гришки ей больше ничего не добиться, он уже в отключке. И надолго, как она знала по опыту. Светлана обернулась к Сергею, но так ничего и не спросила. Ильина рядом не оказалось. По-прежнему щурясь, он торопливо возвращался в класс. И вошел в него как раз тогда, когда прозвенел звонок.

После уроков друзья неожиданно обнаружили, что Сергей Ильин исчез. Вроде бы только что он сидел на своем стуле, собирая учебники, и вдруг — там пусто! Такого еще не случалось: ребята все семь с половиной лет учебы выходили из школы вместе. Дина побежала к раздевалке, но через пару минут вернулась и жалобно протянула:

— Его т-там нет! И его к-куртки тоже. К-куда же он делся?

Гришка, отлучавшийся сразу после звонка наверх, в мастерскую Карандаша, удивился:

— В мастерской Серого тоже нет. Да и не заходил он туда. Иначе б я его на лестнице встретил. Домой, что ли, без нас умотал? Ну, дает, Серый!

Лена пожала плечами:

— Да ладно вам! Он весь день сегодня какой-то квелый. Не выспался, я думаю.

— В точку! — воскликнул Гришка. — Сам говорил — у него всю ночь голова трещала, потому он и опоздал.

— А все т-травка твоя, — сердито заметила Дина.

Друзья нехотя побрели в раздевалку. Неожиданный уход Сергея их как-то встревожил, хотя ни один из них не отдавал себе в этом отчета. Ребята просто чувствовали себя немного не в своей тарелке. Они лениво разобрали куртки, а потом долго препирались, куда бы им двинуться: по домам или в любимое кафе? Но так ни до чего и не договорились. Вышли на крыльцо и замерли, очарованные. Дождь, ливший практически весь день, наконец закончился. Нависшие над городом тяжелые рыхлые тучи, как по волшебству, исчезли. На пронзительно-голубом, чисто промытом небе победно сияло солнце. Расцвечивало яркими красками не опавшую еще полностью листву и купалось в многочисленных лужицах, поблескивающих на асфальте. Изумительно свежий воздух пах прелыми листьями и почему-то грибами.

Друзья невольно оживились. О возвращении домой никто больше и не заикнулся, все дружно повернули к кафе. Даже Лена, посмотрев на часы, пожала плечами и пошла вместе со всеми. Она решила отправиться после кафе на тренировку, не забегая домой. Подумаешь, проблема! Динка или Светка позвонят и предупредят ее маму.

Дина отодвинула свою порцию мороженого и грустно вздохнула:

— Не идет с-сегодня что-то. Л-лучше я п-пепси возьму. П-пить хочется.

— Лучше сок, — подняла на нее глаза Светлана. — Тебе полезно. Бледная — жуть! И круги вон под глазами. Тоже не спала, что ли?

— Почему не с-спала? — удивилась Дина. — Спала!

Лена ехидно улыбнулась и пояснила:

— Она из солидарности с Ильиным побледнела, непонятно, что ли? Тот сегодня прямо как простыня белым был, вот и Динка расстаралась.

Надувшаяся Дина промолчала, а Светлана изумленно воскликнула:

— Ты тоже это заметила, да?!

— Что заметила? — не поняла Лена.

Она с удовольствием облизнулась и быстро поставила перед собой практически нетронутое Динкино мороженное. Гришка громко фыркнул:

— Ну, что Сергей сегодня какой-то не такой, как обычно?

— Если бы ты сама той бурды вчера хлебнула, тоже выглядела бы необычно, — угрюмо проворчала Лена. — Вспомни, какая от нее вонища шла!

— Тоже, нашла вонищу, — хмыкнул Гришка. — Нормальное зелье. Травой какой-то пахло, всего делов-то…