— А п-почему ж тогда он побледнел? П-почему у него глаза б-болят?!

Гришка беспомощно пожал плечами:

— Откуда мне знать? Обычное совпадение.

Глаза у Дины стали огромными. Пухлые губы задрожали. Она поспешно отвернулась. Светлана успокаивающе погладила ее по плечу. Она смотрела на Гришку укоризненно. Лена чувствовала себя виноватой перед подругами. Развернулась к Гришке и раздраженно выдохнула:

— Ну, Р-р-рыжий, опять ты заварил кашу!

Дина тоненько всхлипнула.

— Совпадение! — передразнила Гришку Лена. — Лезешь вечно со своими шуточками! Шило у тебя с рождения не в том месте, ясно? — И воскликнула: — Если б не твой глупый розыгрыш, разве волновали бы нас сейчас эти совпадения!

Гришка промолчал. Лена со злостью оттолкнула от себя совершенно невинную вазочку из-под мороженого и с надеждой бросила:

— Может, действительно Серый просто не выспался?

Светлана легко коснулась ее локтя и озабоченно сказала:

— Ваша история о магазине как-то странно звучит… Неужели продавец действительно ТАК выглядел?

— Можешь не сомневаться, — неохотно подтвердила Парамонова. — Меня саму проняло. И нехило! Интерьерчик не для слабонервных, это точно. Динку, например, там бы просто кондрашка хватил. От страха. В первую же секунду!

— И продавец был в маске?

— Ну да, — кивнула Лена. — Все в масть, понимаешь? Продумано до мелочей, как в хорошем спектакле.

Светлана недоверчиво протянула:

— Что, и серой пахло?

Лена невольно фыркнула. Гришка раздраженно буркнул:

— Все было тип-топ, не сомневайся. И амбре соответствующее, для антуража. Это ж обычный магазин, не забыла?

— Хорошо бы, — вздохнула Светлана.

Дина даже сумела слабо улыбнуться:

— Если т-ты свою травку не у б-бабки брал, тогда это не с-страшно. И историю эту жуткую опять же с-сам выдумал…

Лена и Гришка переглянулись. Парамонова нехотя уточнила:

— Историю, в общем-то, не Гришка придумал, а торговец. Тот самый, в маске и с клыками. Но я думаю — это неважно. В Хеллоуин все друг друга разыгрывают. Вот и товар там такой продается. Специфический!

Какое-то время все молчали. Наконец Светлана пожала плечами:

— Что ж, будем пока считать — Серега не выспался или заболел. Посмотрим, что дальше произойдет…

— Нет, это фантастика! — вскипел вдруг Гришка. — С кем я дружу?! Вы готовы поверить в любую дребедень, так? Нужен лишь повод?!

Смущенная Светлана отвела взгляд в сторону:

— Ты сам виноват! Напугал нас.

— Т-точно, — рассмеялась Дина. — Я целую н-неделю из-за тебя продрож-жала! П-позавчера мне д-даже кладбище п-приснилось, честное слово! Хорошо, я з-з-закричала, и мама меня разбудила…

— Да уж, — язвительно фыркнула Ленка, — врать он умеет с пеленок. Талант!

Она встала из-за стола. Демонстративно постучала по своим часам и поспешила к выходу из кафе. Лена уже едва успевала на тренировку.

На следующий день друзья с самого утра топтались на школьном крыльце — ждали опаздывающего Сергея. Даже девочки не пошли в класс, как Гришка их ни уговаривал. Одноклассники, проходя мимо, недоумевающе поглядывали на них, а некоторые выразительно кивали на большие электронные часы над дверью. Время действительно поджимало, стрелка неумолимо двигалась к восьми тридцати. После первого звонка Гришка не выдержал напряжения. Делано зевнул и пробормотал:

— Пора в класс. Видимо, Серега решил и сегодня сачкануть.

— Ага — сачкануть! — раздраженно посмотрела на него Лена. — И именно Серега!

— Может, он заболел? — огрызнулся Гришка.

— Н-нет, — робко вмешалась Дина. — Я ему в-вечером звонила. Все было н-нормально.

Ребята мрачно переглянулись и вновь дружно уставились на асфальтированную дорожку между двумя рядами высоченных лип. Она шла от ближайшей остановки автобуса до самого школьного крыльца. Сейчас по ней бежали редкие опаздывающие, а вот Сергея все не было.

— Ладно, — угрюмо кивнула Светлана. — Пошли. Ждать мы можем и в классе.

И она первой нырнула в вестибюль. За ней нехотя потянулись остальные. Последним в холл вошел Гришка. Он еще какое-то время постоял на крыльце, напряженно всматриваясь в ведущую к школьному крыльцу аллею, но Ильин так и не показался.

Сергей появился минут через пять после начала первого урока. Математичка — это снова оказались ее часы! — разрешила ему сесть. Но на этот раз она окинула Сергея недовольным взглядом и проворчала:

— Это начинает, Ильин, входить в привычку!

Сергей виновато улыбнулся и пошел на свое место. И уже в спину ему учительница раздраженно воскликнула:

— А почему ты в темных очках? Сними немедленно! Сейчас не лето.

— Не могу, — буркнул Сергей, не оборачиваясь.

— Что значит — «не могу»?! — повысила голос возмущенная учительница. — Сказано тебе — снять, значит, снимай! Ты в классе находишься, не на улице! И не на пляже!!!

Ильин на секунду застыл. Потом швырнул сумку прямо на пол и, резко развернувшись, пошел к ее столу. Остановился перед математичкой, растерянной его необычным поведением, и медленно, чуть ли не по слогам, повторил:

— Не могу, сказал же!

И, сняв на секунду очки, Сергей в упор посмотрел на учительницу. Та непроизвольно отшатнулась от него, ахнула и слабым голосом пробормотала:

— П-понятно… Иди, садись.

Сергей надел очки. Провел ладонью по непривычно темным волосам и не спеша пошел к своему столу. Заинтригованные одноклассники провожали его взглядами. Слегка побледневшая учительница дрожащими руками поправила на столе стопку листочков с тестами и отошла к окну.

— Что у тебя с глазами? — с жадным любопытством прошептал Гришка, когда Сергей уселся на свое место и достал тетради.

— А то ты не знаешь? — проворчал Сергей.

Гришка удивился, на какое-то время задумался и вдруг вспомнил свои недавние предположения. Ошеломленно покрутил головой — здорово, если так! Пихнул приятеля под локоть и почти восхищенно выдохнул:

— Суду все ясно! Решил косить под вампира, да?! Девчонкам нервишки хочешь подергать?

— Нервишки?! — процедил сквозь зубы Сергей.

Переполнявшая его ярость заставила Ильина забыть об осторожности. Он обернулся.

— Смотри!

И сдернул с носа темные, большие, видимо, отцовские очки. Совершенно не модные. Ясно — Сергей нацепил то, что попало утром ему под руку. Шокированный увиденным, Гришка жалко пискнул и едва не свалился со стула. Зато теперь ему стала понятна реакция бедной учительницы. Гришка невольно оценил крепость ее нервов. Она-то не знала про розыгрыш! Интересно, что она подумала, а? Ведь ТАКОГО и он, Гришка, увидеть не ожидал. Серый явно переигрывал. Розыгрыш розыгрышем, но… Гришка осторожно всмотрелся в застывшее от злости лицо Ильина и восторженно помотал головой: правда, здорово! Белки его глаз за эту ночь по необъяснимым причинам заметно покраснели. Причем глаза совершенно не выглядели воспаленными. Обычные здоровые глаза! Ни выступивших кровеносных сосудов, ни локальных кровоизлияний — ничего. Белки просто СТАЛИ красными. Даже не красными — багровыми. Серо-голубые Сережкины радужки на этом фоне казались странно светлыми и неестественными, а расширившиеся зрачки ритмично пульсировали. Гришка непроизвольно сглотнул. Еще раз восхищенно покрутил головой и завистливо признал: