Мой пассаж оценили и задали, наконец, вопрос, к которому так долго подводили:

— Что он от вас хотел?

— Представился и сказал, что рад видеть в Хоэрвене.

— И больше ничего?

— Нет, строили заговоры и искали способы вашего свержения с должности опекуна, — ядовито ответила я, послав насмешливую улыбку. Пусть понимает, как хочет.

— Не вижу поводов для шуток, — холодно произнёс азгарн. Он так и не понял, говорю я серьёзно или нет, но решил на всякий случай предупредить: — Не советую вам переходить мне дорогу!

— О чём вы говорите?! — оскорблено воскликнула я. — Если заметили, это вы мне её постоянно переходите.

В самом деле, появляется всегда как чёрт из табакерки в самый неожиданный момент, а туда же. Будь моя воля, я с ним вообще никогда бы не сталкивалась.

Ох, как же хорошо, что мы уже дошли до хозяйского крыла. Отсюда я уже дорогу знала и поспешила отделаться от него, пока он мне в ответ ничего не сказал:

— Благодарю, что провели, но здесь я уже не заблужусь.

Пальцы азгарна больно сжались на моём локте:

— Не спешите, я к вам. Слышал, вы что-то там придумали для прогулок с ребёнком. Хочу послушать и решить, насколько это необходимо.

Вот так, мне дали понять, что без его разрешения никто здесь и пальцем не пошевелит.

— С радостью поделюсь с вами методами воспитания детей, принятыми у меня на родине, — ответила я и, с трудом вырвав руку из его захвата, поморщилась, растирая её. — Только перестаньте оставлять на мне свои отпечатки пальцев.

— Что оставлять? — не понял он.

— Отпечатки, — повторила я. — Посмотрите на подушечки своих пальцев. На них есть узор. У каждого человека он индивидуален. В моей стране существуют целые базы данных с отпечатками. С их помощью ловят преступников и раскрывают преступления.

Азгарн сначала с недоверием, а потом уже с интересом стал рассматривать свою ладонь. Кажется, я для него открыла Америку.

— В данном случае я попросила не сжимать так сильно мою руку, иначе будут синяки, — закончила я. Ещё не хватало, чтобы он оскорбился из-за того, что причислила его к преступникам. На меня бросили такой взгляд, как будто я наговариваю и поэтому добавила: — Хватка у вас железная.

Впрочем, кому я это говорю? Закончив что-либо объяснять, переключилась на тему детских колясок и важности прогулок даже в таком нежном возрасте, щедро делясь знаниями, почерпнутыми из книг и форумов.

Я навела шороху среди служанок, вернувшись с азгарном. Все встрепенулись, как будто сам король зашёл. Вот не понимаю я этого преклонения. Да ещё тема, обсуждаемая с ним, вызвала хоть и тщательно скрываемое, но удивление. Кажется, у них был разрыв шаблона от того, с каким серьёзным лицом мужчина слушает всё то, что я говорю.

Проверив Филиппа, который спал, я обосновалась с собеседником во второй комнате. Тут ещё пришёл мастер, и я стала чертить эскизы коляски, объясняя, что именно хочу. К моему удивлению, Ламмерт не ушёл, а мне стало приятно, что мою просьбу так быстро удовлетворили и его присутствие не мешало.

Идиллию разрушил лакей, принёсший мне записку. «С нетерпением жду Вашего решения», — прочитала я. Коэл Базиан напомнил о себе. Эх, молодость, никакой выдержки!

Неожиданно записка была вырвана из моих рук. Подняв глаза, увидела быстро звереющего азгарна. Даже глаза посветлели.

— Оставьте нас, — ледяным тоном бросил он, не сводя с меня тяжёлого взгляда. У меня мурашки по коже побежали. С сожалением пришлось признать, что слушают его здесь беспрекословно. Очень быстро мы остались наедине, а он смёл все листы бумаги с набросками и упёрся руками в столешницу бюро, за которым я сидела, сокращая между нами расстояние.

— Или вы рассказываете, что задумали, или я сверну вашу тонкую шейку, — пообещал мне Ламмерт. Я оценила его решительный настрой. Шутками здесь и не пахло.

Тут мне пришло в голову, что неплохо было бы натравить азгарна на самоуверенного сосунка и губы сами собой расплылись в улыбке. Мужчина принял это на свой счёт и, схватившись за крест на моей шее, подтянул к своему лицу.

— Не веришь? — зло поинтересовался он.

— Баш на баш. Я говорю вам о его планах, а вы выполняете одну мою просьбу, — спокойно ответила ему, стараясь не показывать, что мне больно.

— Я не собираюсь играть в игры! — отрезал Ламмерт, чем взбесил уже меня.

Ударив его по руке, вырвалась из захвата:

— Да вы только и делаете, что играете! Не бойтесь, вам понравится.

Азгарн с удивлением посмотрел на свою ладонь, и разогнулся, убирая от меня свои конечности.

— Что задумал Базиан? — властно, но уже более спокойным тоном потребовал от меня ответа.

— Жениться на мне и подать прошение на пересмотр дела об опеке. Также предложил аттану управлять отошедшими землями, чтобы не возмущать народ и поддерживать любое его решение относительно них, — полностью сдала я молодого Базиана.

— Аттану?

— Да. Ведь для брака нужно его согласие.

— И что же ваш хозяин?

— Как видите, решил взять паузу и обдумать столь «щедрое» предложение.

— Вы понимаете, что стоит ему стать опекуном и за жизнь вашего сына никто не даст и гроша? — произнёс азгарн, всем своим видом демонстрируя презрение к женскому уму.

— А вы спросите, какая у меня просьба к вам.

— Чего вы хотите? — мне удалось заинтересовать Ламмерта

— Выставьте гостей из замка. Лучше к вечеру — леди Базиан любит прохладу, — мстительно произнесла я.

Надо сказать, что моя просьба понравилось азгарну, но доверять он мне не спешил:

— Разве это помешает вашему хозяину принять предложение?

— Если их здесь не будет, переговоры станут затруднительными. Им придётся связываться напрямую. И ещё, если во время осмотров земель со мною будет ребёнок, это позволит вам приставить ко мне свою охрану и усложнить доступ ко мне посторонних лиц. К тому же у аттана не будет повода высказывать своё возмущение из-за столь плотной опеки.

— А так же облегчит вам приём всех дел, — заметил Ламмерт.

— Вам нужны волнения народа? Любой бунт несёт в себе хаос, а ещё подрывает власть и порядок. Если начнутся беспорядки на отошедших к аттану землях, это коснётся и вас. А так, люди своими глазами увидят наследника и подтверждение тому, что всё останется по-прежнему. Мне кажется, вас и без этого начнут испытывать на прочность. Недовольные вашим назначением всегда найдутся, а также и те, кто попробует под шумок что-нибудь себе урвать. Младший Базиан хвастался тем, что у его отца много сторонников. И потом, зачем аттану о чём-либо с ним договариваться, если здесь будет всё тихо?

— Не боитесь играть против хозяина? — пронзил меня испытывающим взглядом азгарн.