– Кто там, интересно?

– Сейчас узнаем.

Осторожничал Максим Павельев, даже машину новую купил, но все-таки не смог перехитрить он битовскую полицию. Все-таки выследили его. Радиомаячок не помог, но его перемещения контролировались по сигналам от мобильного телефона, и стоило ему выехать из Битово в сторону области, как об этом тут же стало известно полицейским.

Вчера к этому дому, что возвышался над рекой, капитан Романов подъехал уже после того, как его покинул Максим. Ему пришлось залезть на дерево, чтобы взять под наблюдение двор дома. Удача улыбнулась ему. Сначала он увидел в бинокль Юрия Павельева, а затем в окне дома заметил и Асю Верховцеву.

Домой он вернулся поздно вечером, хотел обрадовать Полину, что сестра ее жива, но решил не торопиться. Юрий Павельев опасный рецидивист, у него могло быть оружие, и еще неизвестно, сможет ли спецназ взять его без потерь. Ведь он мог взять Асю в заложницы или просто убить…

А спецназовцы тряслись позади, в микроавтобусе. Илья уже обрисовал им схему дома, подступы к нему, поэтому действовать они начнут сразу, без предисловий и раскачек.

Илья остановил машину, чуть проехав мимо ворот, зато микроавтобус примкнул к ним вплотную. Тут же последовала команда на штурм, и бойцы пошли на приступ дома. А зеленый «Ниссан» вдруг нервно дернулся, выбросил грязь из-под колес и вдоль реки рванул к лесу. Дорога там дрянная, сплошь ухабы и рытвины, на которых мертво можно было лечь на пузо.

– Что-то здесь не так. – Шульгин подозрительно смотрел вслед машине, с трудом, но все-таки удаляющейся.

Преследовать «Ниссан» смысла не было. Скорее всего, это охотники, а остановку за павельевским домом они сделали, чтобы набраться терпения перед ужасами бездорожья. И все-таки неплохо было бы записать номера машины. Жаль, что это невозможно – и сам автомобиль, и номера были густо покрыты грязевой взвесью с мокрых дорог.

Спецназовцы перемахнули через ворота, ворвались в дом, уложили на пол хозяина и его пленницу, которая выглядела скорее почетной гостьей – цветущая, свежая, накрашенная, надушенная.

Юрия Павельева застали врасплох, он даже не успел оказать сопротивление. Он лежал на полу и с тоскливым смирением смотрел на Шульгина, который выяснял его личность – для проформы, поскольку Павельева-старшего опознали еще вчера, по его фотографии. Романов занялся Верховцевой.

Он велел снять с нее наручники, помог подняться с пола, взял под локоток и подвел к дивану в каминном зале. Ему и самому хотелось посидеть в мягком неподвижном кресле после тряской дороги. В обратный путь он не спешил. Еще надо было произвести обыск в доме, изъять четыре миллиона, если они все еще здесь.

– Ася Михайловна, надеюсь, вы понимаете, за что мы вас задержали? – спросил он.

– Понимаю. Но я не убивала Верховцева, – вздохнула женщина.

– Вы не убивали Верховцева, а Павельев не похищал вас?

– Никто меня не похищал. Я здесь по собственной воле.

– А деньги где?

– Какие деньги?

– Которые вы нашли на кладбище.

– Не было там никаких денег… Должна были быть, но не было. Егор думал, что есть, но там в чемодане лежали старые газеты…

– А если это не так? У нас постановление на обыск дома, мы сейчас здесь все вверх дном перевернем.

– Пожалуйста.

Хотелось бы найти четыре миллиона и доставить ее в родной отдел, но, похоже, надежда на такую удачу несбыточна. Слишком уж уверенной казалась Ася, как будто точно знала, что похищенного клада здесь нет.

– А куда делись газеты? – спросил Илья.

– Какие газеты?

– Которые в чемодане были, вместо денег.

– А-а, газеты… Анатолий их выбросил.

– Куда?

– Из машины выбросил. Когда мы с кладбища ехали домой.

– Вы можете показать это место, где он их выбросил?

– Место, где он их выбросил… – замялась Ася. Но вот до нее дошло, что можно показать любое место на дороге, ведь за две недели чемодан мог исчезнуть бесследно, даже если он был с газетами. – Да, я покажу, если надо…

– Ася Михайловна, зачем вы меня обманываете? Ведь не было никаких газет. Были деньги. И не пятьсот тысяч, как вы говорили, а четыре миллиона.

– Кому я говорила?

– Своей сестре говорили, а она – Максиму Павельеву. Он поехал за вами, забрал у вас деньги, а вас привез сюда.

– Я сама сюда приехала. И не было у меня никаких денег.

– И Верховцева вы не травили?

– Нет. Он хотел меня отравить, но перепутал чашки. Знаете, так это иногда бывает.

– А зачем он вас хотел отравить? Чтобы забрать деньги?

– Какие деньги? Я же говорю, не было никаких денег! А отравить он меня хотел, чтобы я не заявила на него в полицию. Он же убил Егора… Или вы думаете, что это я его убила?

– Да нет, мы думаем, что его убил ваш бывший муж. И еще мы думаем, что вы – соучастница этого преступления.

– Я так и думала, что вы меня в этом обвините, – горько проговорила женщина и уронила голову на грудь.

– А как все было на самом деле?

– Да так и было… Я жила с Егором, мы строили планы на будущее, тут ворвался Толик, схватил его за грудки, стал бить, потом душить. Откуда у него деньги, спрашивал. Ну, я сказала. Мы договорились, что Верховцев заберет половину денег и оставит нас в покое. Но денег не было. Егор достал чемодан, открыл его, а там только старые газеты. Он сам схватился за голову… А Толик схватился за нож. Егор пытался убежать, но куда там…

– Верховцев его убил?

– Да, ножом… Для меня это было шоком.

– То есть вы не хотели, чтобы Верховцев убил Егора?

– Нет, конечно!

– Но ведь он его убил.

– Да, но я этого не желала.

– Зачем же вы отвезли его к себе домой?

– Он сам со мной поехал! Я вела машину, а он сидел сзади. Я всю дорогу боялась, что он ударит меня ножом…

– А почему он сидел сзади? Может, он считал деньги?

– Не было денег. Говорю же, вместо них были старые газеты…

– А газеты он читал?

– Зачем ему читать газеты? – Ася смотрела на Илью как на дурачка. Она даже не понимала, что заглотила подброшенную наживку.

Зато он готовился подсекать:

– А вы их не читали?

– Нет.

– Даже не просматривали?

– Я же говорю, что мне тогда было не до газет! Да и машину я вела!

– Почему же вы тогда говорите, что это были старые газеты? – поймал он женщину на хитро заброшенную удочку.

– Ну, старые… А какие они еще? – заметно растерялась Ася.