Ключей от машины нигде не было!

– Алка! – взревел он во все горло и разразился бранью. – Иди сюда!

Неприбранная Алла протерла глаза и с опаской заглянула в спальню. Она коротала предрассветные часы в кухне за гаджетом, пока ее не сморил сон.

– Чего ты кричишь?

– Где ключи от «мерса»? – рявкнул он. – Куда ты их подевала? Спрятала от меня?

Измученное лицо жены раздражало Алека. Какого черта она корчит из себя страдалицу? Чтобы досадить ему? Упрекнуть за плохое поведение?

– Что вытаращилась? Ключи давай!

– Ты куда-то едешь? Прямо сейчас? – робко осведомилась Алла.

– Не твое дело! В кошки-мышки со мной поиграть решила? И кто из нас мышка?

– Судя по царапинам, ты…

Этого Алек не вынес и бросился к жене, замахнулся на нее кулаком, но тут же взял себя в руки. На его скулах ходили желваки, он едва сдерживался, чтобы не ударить ее. Как он раньше не замечал, что Алла – тупая похотливая телка, которая мечтает о красивой жизни, но не готова для этого палец о палец ударить? И с такой пустоголовой девахой он собирался тереться локтями до самой смерти?

– Отдай ключи, или я тебя придушу… – вне себя от ярости процедил он.

Алла ойкнула, попятилась, зацепилась тапочкой за ковер и упала. Полы халата распахнулись, открыв ее длинные стройные ноги с яркими ногтями. От этого зрелища у Алека перехватило дыхание: на мгновение в жене ему почудилась Юко… и темная пелена застлала его взор…

Когда в глазах прояснилось, он увидел, что Алла поспешно отползла в сторону. От страха тело ее не слушалось. Попытка подняться с ковра не удалась, и Алек угрожающе навис над ней с требованием вернуть ключи.

– Прибью! – пообещал он с кривой ухмылкой.

– Алек, ты что?.. – взмолилась жена. – Опомнись!..

– Ключи!!!

– Я их не брала, – захлебываясь слезами, оправдывалась она. – Ты их ночью в ванной забыл… на полочке…

Алек молча метнулся в ванную, не нашел там ключей и громко выругался.

Алла наконец сумела встать на ноги и по стенке побрела в гостиную. Ее муж – псих, теперь это ясно. У него маниакальные наклонности. Хромой был прав, когда предупреждал ее, что находиться бок о бок с таким человеком – не для слабонервных.

«Я рискую жизнью, – в панике думала она. – Алек меня убьет и не сядет. Папаша его отмажет!»

Бледный от гнева супруг подскочил к ней, схватил за плечи и начал трясти, повторяя:

– Отдай ключи, тварь! Отдай ключи! Сейчас же!

– Пусти меня…

Алла в ужасе пожалела, что вернулась домой. Ренат предлагал ей временно переждать бурю у родителей, но ее любовь к мужу оказалась сильнее доводов рассудка. Впрочем, какая любовь? Алек – красивый и богатый самец, плейбой, из-за которого все ее подружки с ума сходят от зависти! Увидели бы они его сейчас…

– Ключи!!! – не своим голосом орал он, продолжая трясти жену. Ее голова моталась, как у тряпичной куклы.

– Они в кухне! – взвизгнула Алла, вырываясь. – На столе! Я их принесла из ванной, чтобы не намокли!

Алек моментально отпустил ее и побежал в кухню.

– Идиот… – простонала она, опускаясь в кресло. – Придурок… козел…

На ум неожиданно пришла мысль, что вещица, о которой говорил Хромой, так и не найдена.

«Я даже приблизительно не знаю, где это могло бы быть спрятано, – расстроилась Алла. – У меня нет ни одной догадки! И Ренат ничего не нашел…»

Не успела она перевести дух, как в гостиную с перекошенным лицом ворвался молодой супруг.

– Ах ты хитрая сука! – Алек навис над ней, размахивая ключами от машины. – Воровка! Как ты посмела?! Сейчас же верни брелок!

– Ка… какой брелок? – опешила Алла…

Тем же утром сонные Лариса и Ренат завтракали яичницей и бутербродами.

– У меня аппетита нет, – пожаловалась она, откладывая вилку. – Где твой Бартини? Остался в машине?

– Почему мой? – удивился Ренат.

– Потому что раньше он был с Алеком, а теперь переметнулся к тебе.

– Где брелок, там и призрак.

В соседней комнате заскрипел паркет, что-то с шумом упало на пол.

– Вазон свалился?! – прислушалась Лариса. – Похоже, наш новый знакомец громит квартиру. Сидеть в салоне припаркованного внедорожника скучно, вот он и явился сюда. Видимо, его раздражает наша беседа.

– Зачем он показывал нам свою булавку для галстука? – вспомнил Ренат.

– Трудно сказать. Булавка явно пострадала от рук грабителей…

– В смысле? – Ренат проглотил кусочек бутерброда с сыром и вопросительно уставился на Ларису.

– Когда в 1974 году убийцы обшаривали квартиру Бартини, они все перевернули вверх дном. А после…

Она невольно перенеслась в тот роковой миг и «увидела» склонившегося над бездыханным телом конструктора маленького человечка, похожего на серую мышь. Второй – повыше и покрепче, – стоял в стороне и наблюдал.

– Ну, что там? – не выдержал Ренат.

– Погоди… он мне транслирует…

– Ты установила контакт с Бартини?

– Скорее, он со мной…

Лариса очутилась в причудливо обставленном жилище гения: приглушенный свет, зашторенные окна, звезды на потолке, красные стены. На полу, стилизованном под морское дно с камешками, распростерлось мертвое тело…

Маленький человечек тянется рукой к трупу, рассматривает галстук, подзывает сообщника… Они вместе колдуют над погибшим, после чего поднимаются и молча выходят из квартиры…

– Булавка! – воскликнула Лариса. – Убийцы хотели забрать ее?.. Нет, вру. Булавка все еще принадлежит Бартини… Что же они взяли в таком случае?

Рената осенило:

– Камень размером с горошину… Он украшал булавку для галстука! А сейчас на его месте – пустая оправа.

– Точно!

На пороге кухни возникла фигура итальянца, полупрозрачная, зыбкая, – голубоватые контуры на фоне дверного проема. Кажется, он был доволен заключением экспертов из «Агентства информационных услуг».

– Мы кое-что поняли, – сказала ему Лариса. – Но далеко не все.

Ренат включил планшет, вывел на экран аватар Бартини и подозвал призрака со словами:

– Хочешь выглядеть более презентабельно? Поменяйся с ним местами. Перейти из одной виртуальной реальности в другую не составит тебе труда.

Итальянец отрицательно замотал головой.

– Он не желает быть оцифрованным, – озвучила его мнение Лариса. – Он считает, что и так запутался в копиях. Еще один образ будет ему в тягость…