Таблички на двери не было никакой, поэтому, что за ней, Эллина не знала, просто наугад потянула за кольцо и вошла. Она попала в узкий холл, освещаемый одним единственным круглым окном под потолком. Здесь было холодно и сыро, будто в склепе; Эллине даже показалось, что изо рта шёл пар.

— Да, приучают волшебников к аскетичному образу жизни! — пробормотала она, гадая, стоит ли свернуть направо или налево или подняться по украшенной щитами с какими-то письменами лестнице наверх.

Странно, никого нет — наверное, на занятиях.

И никакого контроля безопасности… Стоило подумать, как Эллина ощутила опутавшую тело магию. Она не могла пошевелиться, даже повернуть головы. Что-то невидимое прощупывало её, вызвав лёгкую головную боль. Минута — и всё было кончено.

— Добрый день, госпожа. Простите, необходимая мера предосторожности. Вы признаны благонадёжной, поэтому можете войти, — произнёс чей-то голос.

Эллина завертела головой, но никого не увидела.

— Я не человек, госпожа, я дух, ответственный за безопасность здания. Удачного дня!

Краем глаза гоэта уловила серебристое облачко, поплывшее через холл и затерявшееся под потолком.

Ничего не скажешь, их училищу далеко до университета: там не было магического контроля, за учениками и гостями следили люди.

Подумав, Эллина решила подняться наверх — внизу наверняка подсобные помещения, столовая или что-то в этом роде. На половине лестничного пролёта она столкнулась с двумя магами; оба были вооружены.

— Что вам угодно, госпожа? — они преградили ей дорогу.

— Добрый день. Мне угодно видеть ректора или хотя бы его секретаря. Это возможно? Простите, я не знаю, в то ли здание попала, я здесь в первый раз.

Волшебники внимательно рассматривали её, потом отошли в сторону и о чём-то шёпотом посовещались. Затем один из них протянул гоэте руку, попросив отдать ему оружие. Эллина не сопротивлялась.

— Солдатский палаш, — тут же атрибутировал его волшебник. — Что-то ещё есть?

Пришлось отдать и нож.

— Кто вы, по какому вопросу желаете видеть ректора? Понимаете, госпожа, он занятой человек и не может уделять внимание всем посетителям.

— Понимаю, — кивнула гоэта. — У меня есть письмо для него. Оно касается магов, учившихся в университете. Вернее, один из них окончил его, а другой поступает в грядущем году. Сама я гоэта, — это наверняка они и так знали: дух доложил, — имя вам ничего не скажет, да и неважно. Я всего лишь посыльная. Письмо попросил передать мой друг.

Волшебник задумчиво цокнул языком и потянулся за какой-то подвеской, среди прочих, висевших на его шее. Миг — и они оказались в другом помещении, даже в другом корпусе. Здесь было несколько кадок с растениями и пахло травами.

— Вы в больничном корпусе, — пояснил маг. — Я доложу ректору о вашем визите, а пока вас осмотрит врач. Вы плохо выглядите, госпожа.

Эллина не стала спорить, подумав, что ей не помешает отдых: пары часов сна оказалось недостаточно для восстановления организма.

Волшебник исчез, вновь воспользовавшись артефактом переноса.

К гоэте подошла девушка-магиня и проводила в одну из комнат, судя по всему, просмотровую.

— Вы, наверное, и есть та женщина, которую мэтр Олиох встретил в городе? — приветливо улыбаясь, спросила она, что-то разводя в стакане с водой.

— А кто такой мэтр Олиох?

— Наш профессор. Вы сейчас с ним познакомитесь. Думаю, он будет рад довести лечение до конца.

Эллина открыла рот от удивления: так тот человек был магом? А по виду не скажешь.

Появившийся через пару минут мэтр Олиох и рта не дал ей раскрыть, в очередной раз отчитав за безалаберное отношение к собственному здоровью, и категорично заявил, что сегодня о встрече с ректором не может быть и речи.

— Лежать в тепле, спать, пить настои и менять повязки на ногах. Или вы хотите, чтобы у вас кожа слоями отваливалась? И так такой отёк развился, как вы только ходить умудрялись? Ветер у вас в голове, а ещё гоэта! Или в училище таким вещам не учат? Конечно, все вы там бездари. Так что, девушка, без лишних разговоров раздевайтесь и демонстрируйте мне последствия своей глупости. Вот зачем вы в таком виде на улицу в мороз выбрались?

— Любовник выгнал, даже вещи забрать не дал, — с трудом расстёгивая покрасневшими пальцами пуговицы, пробормотала Эллина. По сути, она не лгала.

— Под суд надо вашего любовника! Ну-ка, что тут с вашим пульсом и кожей?

Внимательно осмотрев пациентку, маг перевязал её начавшие зудеть ноги и велел весь оставшийся день провести в постели под чутким контролем его помощницы.

Видимо, в горячее питьё подмешали снотворного, а, может, успокоившись, Эллина сама уснула.

Наутро, как и предсказывал мэтр Олиох, начала облезать кожа. Если бы не повязка, гоэта бы расчесала ступни в кровь. Ходить в сапогах она не могла, и магиня великодушно выделила ей мягкие домашние тапочки. В таком нелепом виде Эллина и отправилась на встречу с ректором.

Её проводили в одну из башен, внутри оказавшуюся куда более уютной, чем снаружи, и оставили дожидаться в приёмной в компании ещё нескольких посетителей. Разглядывая их, гоэта решила, что они соискатели места в рядах студентов. Одеты по-разному, но лучше неё. Наверное, сидят сейчас и гадают, что такая девица, как она, может делать в университете.

Мимо несколько раз прошла секретарь, не удостоив Эллину и кивка. Высокомерная, знающая себе цену дама, чей возраст точно определить не удалось.

Наконец её пригласили в кабинет.

Ректор сидел боком к ней и что-то увлечённо толи писал, толи чертил. Не отрываясь от своего занятия, он указал рукой на ковёр перед письменным столом.

Сесть гоэте не предложили, но она и не настаивала, терпеливо дожидаясь, когда на неё обратят внимание. Как в былые времена перед директором училища.

Ректор оказался солидным высоким мужчиной с идеально прямой спиной, на равных соперничавшей с резной спинкой высокого стула. Чёрная мантия небрежно расстёгнута, из-под неё видны рубашка, жилет и шнурки нескольких то ли накопителей, то ли амулетов. Наверное, всё же накопитель один и большого объёма, не то, что был у Доновера. Хоть одним глазком взглянуть бы.

А вот и «отведиглаз» — круглый плоский камушек на серебряной цепочке.

Поверх мантии поблёскивает жёлтый топаз; даже стоя перед столом, Эллина ощущала его энергию. С такой она бы справиться не смогла, топаз — камень магов, практически у каждого из них есть вещица с топазом. Как-никак — негласный символ магической гильдии.

А на руке — перстень с гелиотропом.

Словом, никаких сомнений, что перед тобой сильный маг не возникает, а наличие личной печати подтверждает, что он имеет вес в обществе. Впрочем, всё это гоэта и так знала, а вот, гелиотроп, к примеру, никогда вживую не видела, только на картинках, поэтому с непосредственностью ребёнка рассматривала перстень. И не заметила, что ректор уже пару минут смотрит на неё.