– Сашенька, я никогда не думала, что здесь такие прекрасные места, – тихо произнесла Виктория и вздрогнула.

– Малыш, ты не замерзла? – взволнованно спросил Александр.

– Нет, все хорошо. Наверное, я дрожу от восхищения. Просто я впервые плыву по этой реке.

– Викочка, а ты знаешь легенду о том, как она появилась?

– Нет, – ответила девушка и приготовилась слушать.

– Сейчас я тебе ее расскажу, – ответил Александр и оглянулся. Крепко сжимая руку жены, предложил: – Садись на спасательный круг. А я сейчас…

Кивнув, Виктория медленно, держась за его руку, села на круг.

Нахмурившись, Александр оглянулся и неторопливо, стараясь удерживать равновесие, маленькими шагами подошел к надувному матрацу. Подхватив коричневый клетчатый плед, мужчина бережно укрыл плечи жены и опустился на ящик. Виктория в ответ ласково улыбнулась и чмокнула его в щеку.

– Значит, так, слушай легенду, – сосредоточенно всматриваясь вдаль, начал Александр и погладил Вику по спине. – Когда Господь создавал землю, Он щедро разбрасывал на ее поверхности рéки. Только одна, маленькая, чистая, прозрачная, все время была у Его ног. Он очень ее любил! Она была послушная и ласковая. Но ангел сообщил Господу, что на земле не хватает рек. Волнуясь, он начал упрашивать Господа, чтобы Он отпустил Тису на землю, обещал за ней проследить, утверждал, что, в отличие от своих подруг, она будет спокойной и очень послушной. Согласившись, Господь отправил ангела на землю, чтобы тот приготовил для Тисы русло и как следует вспахал землю. Обрадовавшись, ангел очень спешил! Он так боялся, что Господь передумает. Взяв в помощь осла, ангел впряг его в плуг и не переставая, забыв об отдыхе и еде, гнал ослика вперед, желая быстрее отправить Тису на землю. От непосильной работы ослик очень устал, проголодался. А ангел все никак не давал ему отдохнуть. Ноги ослика начали заплетаться, русло для речки стало извилистым. Вот так в Закарпатье рассказывают о происхождении своей самой любимой реки Тисы.

– Как интересно! – прошептала Виктория и, не отводя глаз от воды, улыбнулась.

Вечерело. Тихо переговариваясь, Виктория и Александр с восхищением смотрели по сторонам. Унося плот за собой, река несла их к далеким, неизведанным берегам. Залив небо багряной краской, солнце перекатилось по верхушкам деревьев и задрожало над горизонтом. С гор плавно сползали сумерки. Берега стали темными, словно сотканными из бархата. Неожиданно девушка увидела двух красивых белых птиц с пушистыми хохолками. Сжимая коготками ветку, свисавшую над водой, они наклонили головы и клювиками жадно, словно втягивая через соломинку, пили чистую, сбежавшую с горных вершин воду. Увидев плот, птицы испуганно вздрогнули и, расправив крылья, тут же перелетели на берег. Это было так красиво: темные заросли деревьев и две белые птицы. Девушку охватил невероятный восторг. Она даже не представляла, что такие маленькие эпизоды могут сделать человека счастливым!

Вздохнув полной грудью, Виктория устало опустила голову на колени мужа. В ответ он, словно она была маленьким ребенком, погладил ее по волосам. Нежно-нежно. На Вику нахлынуло не знакомое ей прежде чувство умиротворения и защищенности. Ей было так хорошо! Вздрогнув, девушка тихо заплакала.

– Малыш, ты не замерзла? – снова спросил Александр.

Поправив на ее плечах плед, он наклонился к жене и ласково поцеловал в ушко.

– Нет, все хорошо! – не поднимая головы, шепнула Виктория.

– Скоро будет совсем темно, я зажгу фонарь, – задумчиво произнес Александр и, осторожно подняв ее голову, встал.

Широко расставляя ноги, Александр подошел к мачте и, чиркнув спичкой, приподнял колпачок фонаря. Река заполыхала, загорелась маленькими, переливающимися огоньками. В тот же миг солнце устало скатилось с деревьев и окунулось в воду. Из леса послышался глухой, тревожный крик ночного филина. Над рекой повис таинственный сумрак. Освещая себе путь, плот медленно плыл по реке.

Постепенно русло стало более широким, течение замедлилось. Горные холмы плавно опускались в долину. Они раскрывали жадные, темные объятия, а затем щедро бросали под ноги путешественникам огромное, яркое, переливающееся миллионами огней звездное небо. Обнявшись, Виктория и Александр как завороженные смотрели на воду.

– Боже, какая красота! – не отрывая взгляда, восхищенно воскликнула девушка. – Как бы я хотела, чтобы это путешествие никогда не заканчивалось!

– Девочка моя, я очень рад, что тебе понравилось, – подхватив весло, ласково сказал Александр. – Но, к сожалению, мы вынуждены причалить. Вон, видишь, наверху дрожат маленькие огоньки? Это Хуст! Скоро на берегу покажется старая мельница. Можем остановиться возле нее. А можем проплыть еще километр до Хуста. Дальше нельзя. Это опасно.

– Хорошо, – тихо ответила Вика и вздохнула.

– Белочка, говори, где мы остановимся на ночь? Переночуем в доме у мельника или дотянем до Хуста? Там есть неплохая гостиница.

– Я не хочу никуда отсюда уходить! – призналась девушка.

– А темноты не боишься? – лукаво повернув голову набок, усмехнулся Саша.

– С тобой я ничего не боюсь! – решительно сказала Виктория. – Эту ночь я хочу провести на берегу.

– Ну, как скажешь, моя королева. Сегодня я исполняю любые твои желания, – рассмеялся Александр и, плавно повернув плот вправо, начал подгребать к большой, глубоко врезавшейся в берег, тихой илистой заводи. – Остановимся здесь, в этом укромном месте. А там посмотрим.

Слегка покачиваясь, плот медленно огибал заросли камышей и извилистые коряги, торчавшие из воды. Ухватившись за весла, Александр старательно пробирался вперед. До берега оставалось всего несколько метров. Неожиданно плот остановился. Свесившись, Александр внимательно посмотрел в воду и выругался.

– Викочка, не волнуйся. Наверное, мы зацепились за дерево. Ты посиди, пожалуйста, не вставай, – сбросив с себя футболку, строго, по-деловому распорядился Александр и начал накручивать на руку веревку. – А я спрыгну в воду и оттащу плот на берег. Тут осталось всего-то несколько метров! Ты только не бойся, тебя не унесет. Течение здесь очень слабое. К тому же мы застряли. Но на всякий случай я намотал веревку на руку.

Виктория с трудом оторвала взгляд от воды и замерла от неожиданности. Ночь, река, камыши, огонь, полуобнаженный мужчина… Ее сердце пропустило удар, а потом застучало как сумасшедшее. По телу пробежала волнующая, зыбкая дрожь. Казалось, когда-то в ее жизни это уже было. Это было видение из ее юности, являвшееся ей в мечтах…

– Саша, пожалуйста, не уходи! – с трудом шевеля губами, попросила Вика.

– Ты боишься?! – удивленно спросил Александр и подошел к ней ближе.

Девушка слегка приоткрыла рот и задрожала. Она хотела что-то сказать, но не смогла. Ее дыхание стало прерывистым и глубоким. Глаза взволнованно заблестели. Тысяча маленьких горячих сердец забились в ее теле. Нахлынув, Вику окутала невидимая волна страсти. Никогда раньше она не испытывала такого желания. В ней родилась женщина. Женщина, жаждущая любви.