Понаблюдав за лениво ковыряющимся в своей порции Неем и сам заправившись горячей лапшой, я и отправился спать, мечтая о рыбном дне… опять котом, разумеется. А еще надо будет как-нибудь пошарить в лагере Бора: может быть, они прихватили с собой мои вещи? Или у Кима спросить с Неем? Ней… Младший Касим, кажется, никогда еще не видел смерти так близко… Близко? Мысли путаются… близко… далеко? Со-он…

Я покрутил головой и, поднявшись с пледа, с наслаждением потянулся. Нет, все-таки какое это наслаждение. Уркнув от удовольствия, я поймал на себе любопытно-насмешливый взгляд Кима. «Переход»… Недовольно покосившись на испортившего все удовольствие одержимого, я вздохнул и отправился к ручью приводить себя в порядок.

А ведь вчерашнее происшествие меня встряхнуло, как бы я ни хорохорился, но еще с того самого случая с вивисектором понял, что убивать людей мне совсем не по нраву. Холодно от этого и пакостно. Гадкие ощущения, брр. А ведь в той жизни ничего подобного я никогда не ощущал. Нет, не то чтобы я испытывал удовольствие, лишая кого-то жизни, вовсе нет, но и такой вот гадливости не чувствовал. Это была работа. Тяжелая, неприятная, грязная, но нужная. И не больше. А здесь, раур-рр… отвратительное ощущение.

Меня передернуло от воспоминаний о вчерашнем убийстве.

– Накатило, да? – тихо поинтересовался Ким, все это время, оказывается, внимательно за мной наблюдавший.

– Угум, – я мрачно кивнул.

– Тебе надо немного развеяться, Кот, – с неожиданным сочувствием в голосе проговорил старик и улыбнулся.

– Весело? – спросил я.

– Не совсем, – покачал головой Ким, абсолютно правильно меня поняв. – Скорее я рад, что хищник в тебе не так силен, как мне вчера показалось.

– Ему просто претит закапывать столько мяса, – фыркнул я.

– Смешно, – кивнул Ким. – Ладно, раз уж ты взялся шутить, значит, все еще лучше, чем я думал. Как насчет небольшой разведки в лагере Бора? Нужно же узнать, как удалась наша игра, и удалась ли она вообще?

– После завтрака.

Старший Касим прав, стоит проведать Тейго и его команду. Послушать, о чем говорят и что затевают. Глядишь, и придумаем, как нам выбраться с этого острова без потерь вместе с девчонками и Йормом.

А в лагере Бора царила суета похлеще той, что поднялась после моего исчезновения из «гроба». Охранники зыркают по сторонам, не снимая пальцев со спусковых крючков своих автоматов. Кое-кто из особо способных даже окутался щитами воли, выглядящими словно дрожащий горячий воздух над асфальтом в жаркий день. Научники передвигаются только группками минимум по три человека в каждой. Надо же, как Касимы умудрились напугать эту гоп-компанию. В общем, нервная обстановочка, ничего не скажешь. И вот честное слово, мне это нравится. Стоп. А это еще что?

Из лабораторной палатки двое охранников вывели пошатывающуюся, еле держащуюся на ногах девушку и, усадив ее на какой-то ящик, застыли рядом, словно каменные изваяния. А я ее помню! Это же та шутница, что угощала меня алкоголем на корабле.

Я оглядел внимательно лагерь, но больше ни одной из студенток не увидел. А подобравшись поближе к штабелю «гробов», убедился, что лишь один из них пуст. Значит, люди Боры разбудили только одну из девчонок. Странно. Энгар говорил, что для ритуала нужны все составляющие разом. Учитывая, что посредника и артефакта у Тейго теперь нет, хм… интересно, что еще он задумал?

Тем временем из палатки высунулся один из научников и, что-то резко сказав охранникам, вновь исчез за пологом. Бойцы же, переглянувшись, подхватили девчонку за руки и, одним рывком поставив на ноги, потащили заторможенную, явно ничего не понимающую студентку через весь лагерь. Яма… самая натуральная яма!

Охранники сгрузили свою несопротивляющуюся ношу на дно свежевыкопанного зиндана – надо заметить, довольно аккуратно – и, развернувшись, потопали прочь. Однако. И что, никакой охраны?

Я покрутил головой и, убедившись, что рядом с ямой действительно никого нет, начал пробираться поближе. Размер имеет значение! Иначе я бы вряд ли так легко добрался до места заключения девчонки. А так просквозил мимо двух постов под нитями абсолютно бесполезного перед духами сигнального полога – и вуаля… мелкий котенок уже рядом с дырой в земле.

Заглянув внутрь, я недовольно фыркнул. Узница все еще пребывала в заторможенном состоянии. Иначе, думаю, она бы не сидела на голой земле, бездумно уставившись в стену своего зиндана, а кричала, плакала или материлась, пытаясь выбраться оттуда. Но нет, то ли девочка еще не отошла от анабиоза, то ли ее уже успели накачать какой-то гадостью… Иных причин такого вот бессмысленного спокойствия я не вижу.

Тронув лапой странную прозрачную линзу, прикрывающую яму, я вздрогнул и тут же взвился на ближайшее дерево, с которого вниз посыпалась желтеющая листва. Прыжок, еще один, лишь спрятавшись в дупло какого-то раскидистого гиганта в нескольких десятках метрах от ямы, я успокоился и, выглянув оттуда, стал с интересом наблюдать за поднявшейся тревогой. К яме мчалось сразу четверо охранников. М‑да, сигнализация, однако…

Ну да, мог бы и вспомнить, что Тейго – мастер Воды. Теперь понятно отсутствие охраны рядом с ямой. А зачем ее охранять, если даже простое прикосновение к водяной линзе, прикрывающей это узилище, тут же поднимает такой кипеш?

Ладно. Будем считать, что здесь мне пока ничего не светит. Я вздохнул и, убедившись, что охранники перестали сверлить напряженными взглядами подступающую к самому лагерю чащу, принялся выбираться из своего схрона. Да, с опавшей листвой это удачно получилось. Я бросил взгляд на усыпанную желтыми листьями линзу и, довольно кивнув, отправился на поиски болтунов. Надо же все-таки попробовать выяснить, что собирается делать ллон Тейго Бора и для чего он разбудил эту несчастную девочку?

Ллон Бррим Марон впервые был в растерянности. Энгар, его непосредственный начальник и тот хребет, на котором держалась работа всей их научной группы, исчез. Причем вместе с объектом «М», над загадкой которого группа билась уже не первый год. Печати, сила воли – не срабатывало ничто. Даже слушающий, не единожды приглашавшийся для работы с объектом, и тот ничем не смог помочь, лишь констатировав, что работа древних мистиков в корне отличается от нынешних приемов и способов манипуляций потусторонним. Как будто этого никто не знал!

Энгар же – настоящий гений. Он не отступился и научными методами смог добиться успеха там, где спасовали профессионалы воли, печатей и мистики! Именно аппаратура, разработанная начальником группы, позволила активировать артефакт, казалось, уснувший навсегда. Да, без инвестиций Тейго Боры дело не обошлось, но без Энгара любые деньги, как ни вкладывай их в работу, так и грозили бы остаться просто кучей резаной бумаги. Потому что, в отличие от начальника группы, его подчиненные отнюдь не гении. Исполнители – да. Профессионалы в своих областях – несомненно. Но синтезировать науку, печати и мистику, как это проделывал Энгар, они не могут! Мозги плавятся.

Марон утер выступивший на лбу пот и уставился в записи своего исчезнувшего начальника, чтобы через секунду со стоном дернуть себя за волосы. Обрывки! Вся эта куча файлов в компьютере – всего лишь обрывки тех исследований, что вел Энгар.