– Ллон Кот! Не тяните ко… кх-ха! – Тен-капитан ткнул своего несдержанного подчиненного локтем в бок.

– Прошу прощения, ллон… Грримон, – вздохнул ллон Норрон.

– Каламбур хорош, но я не мазохист, знаете ли, – улыбнулся я в ответ. Настроение у меня было просто великолепным. – И я не тяну время. Просто без определенных объяснений здесь было не обойтись.

– Так все же. Где сейчас Тейго?

– В зале Истока, – по-прежнему улыбаясь, ответил я. – И пробудет там до самой смерти, поскольку рядом нет ни одного духа, согласного на слияние с ним. Собственно, именно поэтому одержимые Касимы и не смогли туда проникнуть. Пока внутри находится человек, зал запечатан мощью всех четырех стихий и силой Истока. А покинуть зал может только одержимый, прошедший слияние… Вот так.

– Почему же сами Касимы не сообщили нам этого? – поинтересовался тен-капитан.

– У них давно уже другой Исток и другие ритуалы, – пожал я плечами. – И, в отличие от меня, они не имели возможности столь же плотно пообщаться с Хоки. Иными словами, господа Касимы просто не в курсе этих тонкостей. А вот почему они не поговорили об этом с хранителем, когда рыскали по подземельям, лучше не спрашивайте – не знаю.

– Что ж… я думаю, мы получили ответ на наш вопрос, – чуть помолчав, кивнул сам себе ллон Норрон и, коротко улыбнувшись, поднялся из‑за стола. – Ллон Грримон, я благодарю вас за то, что уделили нам время. Но должен предупредить, что, возможно, ваши показания потребуются в суде. И спасибо за чай, он был великолепен.

– Не имею ничего против, господин тен-капитан, – поднявшись следом за ним, я, в свою очередь, отвесил короткий поклон и, подставив руку тут же забравшемуся на нее Кетцалю, предложил: – Позвольте, я провожу вас к выходу.

– Благодарю.

Так, расшаркиваясь и обмениваясь любезностями, мы добрались до главного входа в особняк. Я уже собрался закрыть за гостями дверь, когда откуда-то со второго этажа раздался дикий, но удивительно слаженный крик Иммы и Юсты. Очаровательный дуэт, честное слово.

– Что за Римма тебе звонит?!! – Вот ведь накаркал…

– Э‑э… ллон Норрон, вы же сейчас отправляетесь в Тако? – бросив короткий взгляд в сторону лестницы, спросил я. Тен-капитан озадаченно кивнул. – Замечательно. Сделайте одолжение, подкиньте меня до города, а? Иначе, боюсь, свидетелем в суде мне не быть по очень прозаической причине.

– Вот как? – удивленно протянул тот.

Я резко кивнул.

– Если только суд не принимает показания трупов, – торопливо пояснил я. Топот ног все ближе, и я уже, кажется, вижу тени Юсты и Иммы на лестнице. Норрон бросил взгляд в ту же сторону и, подавив улыбку, приглашающе махнул рукой.

На то, чтобы оказаться на заднем сиденье машины, нам с Кетцалем понадобилось три секунды. А там и сами имперцы подтянулись.

– Женщины… – выдохнули мы с тен-капитаном в один голос под согласное шипение довольного змеенка, одновременно глянув через заднее стекло набирающего скорость седана на двух девушек, грозящих кулаками вслед уезжающей машине.

Фух. Успели…