– Он играет «Движемся все вместе!» – проорал Нааде, не успели прозвучать первые две ноты композиции.

Ифи невольно принялась кивать и раскачиваться всем телом. Бит полностью овладел ее сознанием. Рядом с нею раскачивалась Ориса, ей вторили Нааде и Хассана. Да что там, вся толпа попала под власть гипнотизирующего ритма.

Ифи находилась в своем любимом городе, в окружении любимых друзей, в том числе и любимого робота, слушая любимого исполнителя… и всего через несколько мгновений Лусио перейдет к ее любимой части песни, когда темп переключается, отчего пальцы на ногах поджимаются, по спине бегут мурашки, а тело размякает, как у тряпичной куклы.

Вот…

Прямо…

Сейчас…

Но вместо этого над сценой раздался пронзительный свист, и вспыхнул столб голубого света. Толпа внизу восторженно зашумела, думая, что это очередной пиротехнический трюк. Музыка продолжала играть, но Ифи не сомневалась, что что-то здесь не так. Лусио начал настороженно оглядываться по сторонам, а затем его взгляд остановился на Ифи. Луч света переместился прямо под ноги Лусио, и когда тот отпрыгнул, послышался глубокий громоподобный смех, клокотавший в такт басовой партии.

И хотя Ифи не видела, откуда он доносится, она сразу поняла, кто смеется. Этот голос она не забудет никогда.

Кулак Смерти.

Небо прорезал электрический разряд, и волоски на руках Ифи встали дыбом.

– Ориса! – воскликнула Ифи, но робот уже отреагировала.

– Обнаружен враг. Устанавливаю оборонительный барьер, – произнесла Ориса, создавая перед толпой внизу щит в ту же самую секунду, когда бетонную мостовую перед сценой с ужасным грохотом испещрили голубые молнии и по трещинам побежали оранжевые электрические искры. На щит Орисы обрушился град каменных и металлических обломков, но барьер выдержал.

Когда дым рассеялся, Кулак Смерти стоял на сцене, подняв огромные ручищи и призывая толпу встретить его эпическое появление ликующими криками. Его темно-коричневая кожа была покрыта белыми узорами, взывающими к силам духов. Заодно он покрыл себя и знаками победы, объявив себя победителем в еще не начавшейся битве. Впавшие в панику зрители подались назад, но из-за огромной толпы началась такая давка, что сбежать, казалось, невозможно.

– Ну, где приветствия в мою честь? Разве так встречают героя?! – прокричал Кулак Смерти, обращаясь к толпе.

– Ты не герой! – крикнула Ифи. – И тебе здесь не рады!

Кулак Смерти посмотрел прямо на нее.

– Ты испытываешь мое терпение, – процедил он и выпустил несколько зарядов из своей бомбарды в щит Орисы.

Ифи изо всех сил старалась не дрожать и не показывать, насколько взволнована.

Лусио подкрался к Кулаку Смерти сзади и выстрелил в него из звукового усилителя. Вихрь звуковых импульсов обрушился на спину незваного гостя, сметая его со сцены. Кулак Смерти оглянулся и злобно ухмыльнулся, прежде чем поднять свою перчатку. Люди перед сценой бросились врассыпную, сшибая друг друга. Приземлившись, Кулак Смерти ударил по земле перчаткой, поднимая сейсмическую волну. Земля содрогнулась, крики усилились. С окружающих зданий, словно проснувшиеся и готовые к битве горгульи, опустилось несколько его приспешников.

– Нужно обеспечить безопасность жителей! – прокричал Лусио, повернувшись к балкону. – Ориса, я могу защитить их своим звуковым барьером, если ты отвлечешь Кулака Смерти.

– Подтверждаю. Выполняю предбоевую подготовку. Оптимизирую стратегию, – произнесла Ориса, спрыгивая на сцену под собой.

– Зрители будут защищены от Кулака Смерти, но что насчет солдат «Когтя»? – спросила Хассана. – Сможет ли Ориса сражаться с ними? Она же еще не прошла боевую подготовку.

– Я вас прикрою! – отозвался Лусио, перепрыгивая через ограждение.

Его роликовые коньки оставляли за собой зеленый световой след, а сам он двигался по стене, словно позабыв о действии гравитации. Он подъехал к самым уязвимым зрителям, находившимся ближе всего к Кулаку Смерти.

– Ну что, сейчас разберемся! – крикнул он, активируя звуковой барьер и предоставляя защиту всем, кто пытался убежать. Потом Лусио направил свой звуковой усилитель на тех агентов «Когтя», которые находились поблизости, и начал стрелять.

Ориса галопом кинулась к Кулаку Смерти, словно готовилась отомстить ему. Ифи спрыгнула с балкона, а потом со сцены, понимая, что между защитными барьерами Лусио и Орисы ей ничего не угрожает.

По крайней мере, она на это надеялась.

Так или иначе, нужно было проследить за тем, чтобы люди двигались к выходу, и Ифи делала все возможное, стараясь успокоить их. Хассана, Нааде и ребята из театрального кружка работали с наружной частью толпы, чтобы не привлекать к себе внимание.

– Кулак Смерти, ты должен предстать перед судом, – заявила Ориса, целясь в него рукой.

В ответ он рассмеялся.

– Лучше отойди в сторонку, подруга, иначе тебе не поздоровится. Иди, посиди где-нибудь, и я оставлю тебя и твоих друзей в живых.

– Он тянет время! – крикнула Ифи. – Нападай на него!

Но было уже поздно. Перчатка Кулака Смерти перезагрузилась, и он ударил ею по барьеру Орисы. От столкновения щит ярко вспыхнул, но все же устоял. Они принялись кружить вокруг друг друга. Кулак Смерти нападал, Ориса защищалась. Теперь, со всеми усовершенствованиями, она могла противостоять террористу, а с помощью Лусио они должны были победить.

Снаряды агентов «Когтя» взорвались прямо у ног Ифи, и она отскочила к стене, а потом укрылась за огромным динамиком.

– Не оставляйте этого робота в живых, – скомандовал Кулак Смерти.

Его приспешники обходили Орису с боков, поливая пулями. Она обернулась и переставила свой щит, но таким образом открылась для Кулака Смерти. Он выстрелил в нее из ручной бомбарды, пули очередью ударили по металлу, и Кулак Смерти перезарядил оружие, готовясь к очередной атаке.

Лусио подпрыгнул, нацелил свой звуковой усилитель на место рядом с Орисой и выстрелил в землю. Ориса вздрогнула от звуковой волны, а затем ее окутало зеленоватое свечение – ее личный барьер.

Лусио тем временем отвлек приспешников, нарезая петли вокруг них и кроссфейдом переключаясь с одной мелодии на другую. Потом он начал выводить из строя одного агента за другим звуковыми волнами. Он двигался так быстро, что Ифи едва поспевала за ним взглядом. Льющаяся из его заплечных динамиков музыка заполнила всю площадь Согласия энергичным битом. Ифи обернулась и посмотрела на Орису, которая просто подтанцовывала, не сражаясь, пока агенты «Когтя» безуспешно пытались прострелить окружавший ее зеленый, покачивающийся словно волна, барьер.

– Что ты делаешь, Ориса? – крикнула Ифи.

– Протокол Ифи номер 4: «Когда Лусио заводит бит, останавливай все свои процессы и танцуй».