– Кэтрин, можно тебя на минутку?

– Да, милорд, – я зафиксировала повязку на ноге Селия Шимона, распрямилась и сняла перчатки.

– Лорд Командующий, вы уж не забирайте надолго теру Кэтрин, мы без нее погибнем, – не унимался Снорг. Его темно-карие глаза озорно блеснули.

– Выздоравливайте, орлы, – хмыкнул Каллеман.

Настроение у него явно улучшилось.

– Идем.

Он открыл дверь, пропустил меня вперед и вышел в коридор. Курц, сидящий рядом с палатой, едва заметно шевельнул ушами, показывая, что все видит и контролирует.

– О чем вы хотели поговорить, милорд?

Я вопросительно посмотрела на мага.

– Как идет лечение? Доктор не мешает?

– Нет, с тером Сортоном у нас сложились хорошие отношения. Мне он нравится.

Так и было. Старый, немного чудаковатый врач оказался довольно милым и спокойно принял то, что троих больных отдали под мою личную опеку. Впрочем, пациентов у него и без того хватало. В лазарете лежали еще шестеро с ранениями разной степени тяжести, и тер Сортон дневал и ночевал в их палатах.

Вообще, персонала было немного – всего пара медсестер, доктор и сестра-хозяйка. Все они обладали небольшой толикой магии, но к моим пациентам почему-то никогда не заходили, и мне приходилось справляться самой. Даже еду в палату я носила лично.

– Замечательно. Клаус – прекрасный врач, – кивнул маг, но я видела, что мысли его заняты чем-то другим.

– Хороший, – согласилась я, решив быть терпеливой и не торопить Каллемана. Хочется ему тянуть время – на здоровье. Я вон, за Курцем пока понаблюдаю. Тоже неплохое занятие.

Пес, словно прочитав мои мысли, мотнул мохнатой башкой и уставился на меня насмешливо-высокомерным взглядом. Рес! Еще один аристократ.

– Послушай, Кэтрин, – маг посмотрел на меня с непонятным сомнением. Он словно до конца так и не решил, говорить то, что хотел, или нет. – У меня к тебе небольшая просьба.

Просьба? Это что-то новенькое. Обычно лорды все больше приказами пробавляются.

– Я вас слушаю, милорд.

Каллеман потер бровь. Судя по всему, просьба будет не из приятных. Я уже успела заметить, что, когда маг машинально касается темной полоски, этот жест не предвещает ничего хорошего.

– Ты можешь осмотреть лорда Горна?

Мне достался пристальный взгляд. М-да. И почему я не удивлена?

– Кэтрин? – повторил маг.

Я не торопилась отвечать. Мысли в голове бродили самые разные.

– С его здоровьем что-то не так? – задала вопрос, который подспудно мучил меня на протяжении многих дней. Ну, помимо прочих.

– Ты ведь помнишь, что давала клятву о неразглашении?

– Разумеется, милорд.

Я ожидала продолжения.

Маг сцепил за спиной руки и уставился в конец коридора. Молчание затягивалось. Странно. То рвался поговорить, а как дошло до дела, почему-то медлит.

– Так в чем проблема, милорд? – не выдержав, спросила я. Сердце забилось быстрее.

– Лорд Горн – обладатель очень редкого вида магии, – медленно ответил Каллеман, все еще глядя на меня с сомнением. – Он деворатор – Поглощающий души. Таких магов в мире очень мало, и их способности вызывают у большинства окружающих страх и неприятие.

– А в чем выражаются эти способности?

Я ни разу не слышала о девораторах, и сейчас меня мучило острое любопытство. Впрочем, как и всегда, когда речь заходила о сиятельстве.

– Лорд Горн может одним взглядом лишить человека жизни. Или забрать его воспоминания и чувства, – ровно ответил маг.

Я поежилась. Да уж. Теперь понятно, почему Горна так не любили и боялись слуги. Необычное и опасное всегда порождает страх.

– Проблема в том, что после болезни магия лорда Горна так и осталась нестабильна, – продолжил Каллеман. – И никак не приходит в норму, а это довольно опасно.

– И чего вы хотите от меня?

Мне не удалось скрыть удивление. Что я могу сделать? Я же ничего не понимаю в магии.

– Не знаю, – огорошил меня маг. Он нахмурился, сцепил руки за спиной и качнулся с пятки на носок. – Но мне почему-то кажется, что именно ты сможешь помочь.

– Каким образом?

Мое удивление все росло.

– Понаблюдай за графом, подумай, может, заметишь или почувствуешь то, чего не видим мы.

Каллеман уставился на меня с непонятным ожиданием. Он что, правда думает, что я справлюсь? Это же не раны перевязывать!

– Милорд, давайте начистоту? Вы ведь знаете, что я не хочу встречаться с лордом Горном? И в магии я не разбираюсь. Так чего вы ждете? Что я соглашусь? Нет. Никогда.

– Кейт!

– Нет, милорд.

Я твердо посмотрела в пугающие черные глаза. Рес! Ну не хочу я видеть Горна! Не хочу! Или очень хочу… И не могу, боюсь этого. Боюсь себя и того, что чувствую рядом с этим мужчиной. Не могу принять собственную слабость. Я должна оставаться сильной, только так я сумею выжить. А рядом с Горном…

– Нет, милорд. Я не могу.

– Ты не понимаешь, – в темных глазах мелькнул опасный огонек. – То, что произошло той ночью…

Я не позволила магу договорить. Я не позволила себе додумать собственные мысли.

– Даже не уговаривайте, милорд. Я не соглашусь. Если это все, я пойду. Мне еще Сноргу перевязку делать.

Каллеман ничего не ответил. Он застыл, сумрачно глядя в конец коридора, и не отреагировал, когда я взялась за металлическую ручку.

– Всего доброго, милорд.

Войдя в палату, тихо прикрыла за собой дверь. Проклятые маги… От них одни проблемы! Так и знала, что спокойной жизни не будет.

«Приди в себя, Кейт. На тебя люди смотрят!» – влез в размышления мой излюбленный «собеседник».

Что ж, он был прав. Больные не должны видеть врача растерянным и несчастным, иначе у них пропадет вера в собственные силы. Я решительно вскинула голову. Рес! За то время, что провела в ведомственном лазарете, я ощущала себя не сиделкой, а настоящим доктором. Странное чувство. Органичное. Как будто все встало на свои места, и я, наконец, вернулась к себе настоящей.

– Тера Кэтрин, а у вас есть муж?

Снорг уставился на меня заинтересованным взглядом, и в глазах его заплясали ресы.

– Нет.

Я ответила машинально, все еще размышляя над словами Каллемана. Маг определенно сошел с ума. Чем я могу помочь его другу? У Горна нет проблем со здоровьем, а в магии, да еще и в такой страшной, я не разбираюсь.

– А почему? – не унимался Снорг.

М-да. И что ж ты такой любопытный, парень?