– Подождите, – сказала Анжи. – Сегодня же только первое слушание должно было быть. Они что, собираются вынести ему приговор?

Мы переглянулись. Скверно дело. Видимо, с беднягой Кольсом уже все было решено. И когда суд вернулся, я не ожидал услышать ничего иного, как:

– Натан Кольс признается виновным в убийстве Марии Буассе и приговаривается к смертной казни, которая состоится третьего декабря в полдень путем отсечения головы.

– Мерзавец! – Вдруг подскочил с места отец Мари. – Я думал, ты любишь мою дочь, а ты! Будь ты проклят, чтобы не знал покоя ни при жизни, ни после смерти!

Кольс вздрогнул, будто бы его ударили, и одними губами сказал:

– Я ее не убивал.

Его тут же схватили и увели. Люди потянулись к выходу, обсуждая увиденное и услышанное, а мы втроем так и сидели, будто кто-то пригвоздил к месту.

– Нельзя этого так оставить, – тихо произнесла Анжи. – И вариант остается только один, пока погибших в этом деле не стало больше за счет Кольса.

– Анжи, я…

– Не здесь, Виктор, – перебила она меня. – Нам надо где-то поговорить без лишних ушей.

– Тогда поехали ко мне домой, – решил я, и мы тоже пошли к выходу.

Всю дорогу до дома Вейранов молчали. У меня просто не было слов, чтобы выразить все, что думаю об этом фарсе, который по ошибке назвали судом. Вот так просто отправить на смерть невиновного? Чем судьи тогда лучше преступников? Безумие! Нет, я бы никогда не допустил подобного. И втайне верил, что главный дознаватель доберется до истины, но, видимо, тот то ли не успел, то ли не захотел. И теперь Кольс умрет, а убийца продолжит убивать и дальше. Тьма!

Родной дом встречал полной тишиной. Только старый слуга поклонился и провел нас в гостиную, а я приказал подать цитрусовый напиток, хотя больше хотелось вина. Упал в кресло, откинул голову на спинку. Анжи села напротив, а Эд занял диван.

– Итак, что будем делать? – спросил он, первым нарушив ту немоту, которая сковала нас.

– Понятия не имею, – ответил я искренне. – Что могут трое студентов против судей и служащих темного магистрата?

– Мы уже говорили об этом, – вмешалась Анжи. – Нам надо выманить убийцу из его логова, и я готова рискнуть, если это поможет наказать убийцу Мари.

– Но я не готов рисковать тобой, Анжи!

– Это мое решение. – Она поджала губы. – Если бы была гарантия, что он клюнет на тебя, ты бы уже побежал ловить преступника, Виктор, разве нет?

– Да, – признал я.

– Так зачем ты меня останавливаешь? Я не смогу не думать о том, что могла бы остановить этого мерзавца и спасти жизнь Кольсу, понимаешь? Или хочешь сказать, ты сможешь?

– Нет.

– Ты храбрая девушка, Анжи, – восхищенно сказал Эд. – Я даже завидую Виктору, что именно он стал твоим избранником.

– Не стоит, – грустно улыбнулась она. – Кто знает, что ждет нас впереди? Но сегодня я с этого места не сойду, если мы хотя бы не попытаемся. Пожалуйста, Вик. Навесьте на меня какие хотите заклинания, я и слова не скажу.

– Хорошо, – сдался я. – И когда мы попытаемся его выманить?

– А зачем тянуть? – встрял Эд. – Сегодня мы все трое здесь. И до завтра ни вас, ни меня не ждут на учебу.

– Эд прав. Давай, Виктор.

Отказываться было поздно. Я сходил в свою комнату и принес карту столицы. Когда-то мне нравилось разглядывать переплетение улочек и представлять, что веду какое-то расследование. Теперь расследование стало настоящим, как и угроза, которую оно несло. За себя я не боялся. Но Анжи! Как уберечь ее?

– Вот предположительный район действия нашего преступника, – обвел я карандашом небольшой круг. – Обратите внимание, он равно удален от всех трех башен магистрата. Думаю, не случайно.

– Чтобы запутать следы, – сказал Эд.

– Возможно. Либо он живет где-то поблизости, может быть и такое. Значит, нам нужно наметить маршрут для Анжелы. Такой маршрут, чтобы мы в любой момент могли прийти на помощь и схватить преступника.

– Предлагаю начать с улицы Турниль. – Эд указал отправную точку. – Она достаточно широкая и хорошо просматривается.

– А как при этом нам с тобой скрываться от преступника? Нет, начать можно и оттуда, но потом не мешало бы выбрать несколько улиц поуже и потемнее.

– Но мы можем не заметить его.

– А он — нас.

– Вик прав, – вмешалась Анжи. – Кто будет нападать на хорошо освещенной улице? Никто. Нужно создать условия для нападения. Я буду идти от Турниль к парку Де Грас. Вот здесь есть пара коротеньких, но темных переулков. Отсюда убийце некуда будет скрыться.

– Хороший выбор, – усмехнулся Эд. – А если он не клюнет?

– Значит, завтра выберем другой маршрут, – упрямо сказала Анжи. – А теперь поговорим о защите.

И мы занялись заклинаниями. Навесили на Анжи все, что знали и умели. Я плел светлые заклинания, Эд — темные. А в довершение нашел зеркальце матушки и заговорил его, как то, с помощью которого Эд победил директора в борьбе за пропуск.

– Держи в руке, – приказал Анжи. – И если почувствуешь опасность, направь зеркальной стороной на врага.

– Хорошо, – отвечала она спокойно, но на щеках цвел лихорадочный румянец. А за окнами стремительно темнело, и у нас осталось около двух часов, чтобы еще раз проверить защиту, рассмотреть маршрут, перессориться, снова помириться и выйти из дома.

Глава 26

Я никогда не думал, что могу так бояться за кого-то. Оказалось, что могу. Именно всепоглощающий страх я испытывал, следуя за Анжелой по темным улицам Альсенбурга. Она шла спокойно, неторопливо, только неестественно распрямила плечи. Но, возможно, мне просто так казалось? Мы с Эдом переоделись, накинули темные плащи, вооружились бутылкой вина и изображали двух пьянчуг, разве что не горланили песни, хотя Эд предлагал — на всякий случай. При этом держались так, чтобы оставаться в тени и в то же время не спускать глаз с Анжи.

Ничего не происходило. Пару раз по пути попались какие-то мужчины. Мы с Эдом ставили щиты, готовясь накрыть ими Анжелу, но случайные прохожие миновали ее и шли по своим делам, а мы переглядывались и отступали. И ни намека на преступника! Зряшная, глупая затея.

– Дело дрянь, да? – шепнул Эд.

– Да уж, – ответил я. – Давай скажем Анжи, что пора возвращаться домой.

Вот только я и пошевелиться не успел. Откуда взялся этот тип, не увидел. Он будто свалился с неба. Только не было — и вот уже черная тень метнулась к Анжеле. Я атаковал его,