— Ночью к тебе придёт Тень, — предупредила девушка. — Выполнит свою часть договора.

— Отлично, — я довольно улыбнулся.

Лулу без прощания прыгнула на ближайший столб и скрылась среди деревьев. Я же спокойно открыл проход и забрался в пещеру. Она ничем не отличалась от прежних — те же пирамиды с черепами и косточки между ними.

“И как мне найти время на поиск подходящих для нас костей?” — мысленно посетовал я, садясь на деревянную лавку.

Доверь это Боре. Ты слишком мало с ним общаешься.

Хм, а ведь правда. Я снова вызвал Борю.

— Хрю! — поросёнок уставился на меня сияющими глазами.

— Помоги найти косточки сильных гулей, — я потрепал его по голове, одновременная передавая просьбу через мысленную связь.

— Хрю!

Я немного понаблюдал, как поросёнок возится в костях, и начал работать. Дел много, а времени меньше и меньше. Странная ситуация с Катей хоть и пугает, но пока что работает мне на руку. Я не прикоснусь к ней, пока она сама не захочет. И Филипп не сможет мне ничего предъявить — это ему нужно, чтобы Катя зачала ребёнка, а не мне.

Часа через три Боря устал находиться в нашем мире, и я отправил его назад. За это время мы неплохо поболтали с ним, и он успел собрать небольшую горку из костей двухатрибутовых гулей.

Ночью, как Лулу и обещала, пришёл Тень. Я довольно быстро засёк его по пейджеру и специально вышел из укрытия. Активировал узор Звук Крови и попытался уловить его приближение.

— Бесполезно, — прямо передо мной появился Тень.

Я усмехнулся и деактивировал узор. Этот парень и правда нечто.

— Пойдём, — Тень направился к ближайшему дереву и запрыгнул на него. Затем легко оттолкнулся и оказался на другой ветке, метрах в пяти от первой. Обернулся ко мне и бросил: — Сперва научись хотя бы этому.

Тень исчез.

Я задумчиво посмотрел на ветку дерева. И как Тень сумел это сделать? При прыжках из стоп выделяется порция чакры, которая сломает любую ветку. Поэтому и существуют столбы — они способны выдержать прыжки Огранцев и Чернокнижников.

Или он пользуется только мышцами, или выделяет чакру из ног как-то по-особенному, — заговорила Алиса.

Я закинул в рот таблетку, которая ускоряет выработку чакры, запрыгнул на ветку и замер. Так, сперва попробую просто усилить мышцы. Всё же я Деус, а не Прима. Моя чакра и кости качественно улучшились.

Но, как оказалось, — этого было недостаточно, чтобы спокойно скакать по веткам с дерева на дерева. Мышцы довольно быстро перенапрягались, и чакры с каждым прыжком тратилось всё больше. Это я понял спустя минут сорок попыток.

— Дай подсказку, — вслух попросил я, сидя на ветке и отдыхая.

— Используй чакру правильно, — где-то сверху раздался голос Тени.

— Ну спасибо, — буркнул я и задумался.

Сперва попробую уменьшить выпуск чакры из стопы до такого уровня, чтобы это не вредило деревьям. Сказано — сделано. Только вот дальность прыжка сократилась до двух, максимум — трёх метров. Слишком мало.

Следующим шагом я попробовал объединить эти два подхода — стимулировать мышцы ног и выбрасывать мизерную порцию чакры через стопы. Расстояние прыжка увеличилось до четырёх-пяти метров. Но и потребление чакры существенно выросло.

— Шумно, — раздался голос Тени. — Прыгай тише.

Я злобно посмотрел в сторону, откуда раздавался его голос. Легко сказать — прыгай тише. Главная проблема была в приземлении. Ветка — не столб. И когда на неё приземляется даже такой подросток, как я, — она скрипит.

Но я продолжил тренироваться. Прыгнул на ветку и чуть не соскользнул вниз — пришлось вцепиться рукой в ствол, чтобы стабилизировать положение. А затем до меня вдруг дошло. Кроме ног у меня и руки есть!

Следующие полчаса я прыгал, выпуская чакру не только из стоп, но и из ладоней. Мне пока не хватало контроля, чтобы одновременно управлять четырьмя потоками чакры, поэтому за руки отвечала Алиса. Я просто касался ствола во время прыжка — и чакра сама вырывалась из ладоней.

— Ты и правда гений, — услышал я Тень, когда легко пробежался по веткам деревьев, расстояние между которыми составляло более восьми метров.

— Но шумно. Так ты спугнёшь добычу. Учись прыгать тише.

Тень не использовал руки при прыжках, — заметила Алиса. — Значит, у него какой-то другом метод, неизвестный нам.

“Ну и ладно. Теперь надо снизить шум от наших прыжков. Я вижу только один выход — выпускать чакру перед самым приземлением. Но это слишком затратно…”

Согласна.

Спустя полчаса, так и не найдя другого выхода, я начал прыгать, стараясь найти оптимальный баланс между расходом чакры и шумоподавлением. Перед приземлением из моих стоп выстреливала “подушка” чакры, которая значительно снижала инерцию и тем самым — шум от посадки.

— Хорошо, — на соседнем дереве появился Тень. — Я думал, это займёт больше времени. Теперь охота. Используй свой узор Скрытности и следуй за мной.

Тень легко прыгнул на следующую ветку и быстро затерялся впереди. Я побежал за ним, на ходу активируя узор Скрытности.

— Не забывай об узоре сканера, — услышал я спокойный голос Тени.

Я сжал зубы и активировал Звук Сердца. Колоссальные чакрозатраты, намного проще просто по столбам прыгать.

— Чувствительность — главный атрибут любого убийцы, — продолжил Тень. — Важнее умения скрываться, которому я тебя учу.

Я почему-то вспомнил Катю. Раз она убийца, значит, мощный сенсор?

— А ещё? — неопределённо спросил я.

— После скрытности идёт скорость. А уже следом — умение убивать.

— Чувствительность, скрытность, скорость и смертельная атака. Спасибо.

Мы продолжили прыгать. И с каждой минутой у меня получалось всё лучше.

— Многие глазастые сенсоры могут видеть человеческое тепло. Найди артефакт, который закроет тебя от них, или нарисуй специальный узор. Стук твоего сердца услышат слухачи. Тот же совет — артефакт или узор.

Тень резко остановился. Прислушался. Затем повернул направо и прыгнул. Наша скорость значительно снизилась, Тень явно кого-то нашёл. И вскоре я сам увидел цель — на крупном камне, скрестив ноги, сидели спина к спине два старика. У обоих в руках по костяному клинку.

Тень замер на одной из веток. Приставил палец к губам. Затем указал на меня и на стариков. Постучал по уху и провёл пальцем по шее. Исчез.

Он говорит, что я должен незаметно убить этих заключённых. Хм, может, поэтому Лулу не принесла днём корм для Бори? Знала, что я буду сам охотиться?

Я пристально вгляделся в стариков. Оба Чернокнижники. Непонятно, какой метки, но вряд ли третьей — от них не исходит того чувства опасности, которое я ощущаю от Буша.