деле знать всё – на то они и тайники. Но люк в полу был обнаружен случайно старшими принцами во время игры, Тайрену тогда было лет двенадцать. Узкая лестница, скрытая в простенке, вела в покои этажом ниже, которые теперь занимал Риган. И они не проговорились про находку, и тайники тоже ни разу не «проговорились» принцам об этом проходе. Принцы пользовались. Но сбежать непросто – колдун, конечно, поставил «следилку», амулет, «чувствующий», что Тайрен в своих комнатах. Воспользуйся он тем выходом –предположим, действительно неизвестным Тайной службе, – амулет тут же отреагирует на его отсутствие, и дальше уже будет важно, кто быстрее…

Хотя быстрее, скорее всего, будет Тайрен. Особенно если Риган поможет. Риган, у которого «зачарованный» брат пытается отобрать невесту. Да-да, Илайну. Риган её не любит, конечно, но он принял решение и заинтересован.

Это был выход – бежать. Но выход плохой. Его примутся искать, добраться до Илайны станет в разы сложнее. Но ещё оставалась надежда, что король-отец сменит гнев на милость и выпустит сына, убедившись ещё раз, что с ним всё в порядке – это было бы хорошо. Конечно, расспросы продолжатся, потому что никому ничего не понятно – кроме Тайрена. Но Тайрену было совершенно необходимо увидеться с Илайной! Так что нужны объяснения, понятные всем, требуется всё-таки их придумать!

Убедить родных, что он может жениться на Илайне, уродливой княжне, которую никто не захочет видеть королевой, даже некоронованной? Безумная идея. Князь был прав в каждом слове. Но фея…

Фея ведь надеялась, что Илайна будет расколдована! То есть, может быть расколдована… Если он, Тайрен, что-то сделает правильно! Фея сочла, что он сможет!

Или?..

Да что бы там ни было, он не в силах никому отдать свою Линн! Это было для него совершенно, просто пугающе очевидно. Он не может её отдать!

Не может. Ни за что. Ни брату. Ни кому другому в этом мире. Он знал это и раньше, до бала. Но на что-то надеялся?

Надеялся, что это всё неправда?

Правда вот: он не желает видеть рядом с собой другую женщину. И никогда не пожелает. Он заколдован? Но ведь похоже на то! Прямые и косвенные признаки наложенных заклятий они изучали в Академии. Тайрен, как обладающий самым малым даром, изучал теоретически, без практики – то есть всё равно знал. Похоже, да, не поспоришь.

А также им объясняли, что любовь, самое естественное, природное чувство, имеет мощную магическую составляющую. То есть он заколдован любовью, он влюблён, его никто не заколдовал, разве что Линн – он заколдован самым естественным образом, это магия Мира, которая существует независимо от всех колдунов на свете, и сама выбирает жертву… то есть счастливца. Это Любовь, всем желанная, но многим запретная и недоступная.

Он может добиться Линн, но потерять будущую корону. Но…

Пусть Пламя даст отцу долгую жизнь – и за двадцать-тридцать лет ещё неизвестно, кто и что потеряет и вернёт. А он получит Линн – сейчас, совсем скоро. И догадается, как снять проклятье, раз даже фея допускает такую возможность.

Так ведь?..

Князь позволил свидание с Линн… нет, с Илайной! Не сегодня, а завтра. Он считает, что Тайрен изменится за эти сутки? Он знает Линн не один день. Он полюбил не самую красивую девушку на балу, а хрупкую нежную Линн, которая убегала от него по снежным улицам, а потом доверчиво протянула уму руку! Девочку с нежной улыбкой на пухлых губах и самым волшебным взглядом на свете – и без всякого колдовства. Она каталась с ним на коньках и варила ему шоколад. И князь решил, что до завтра это все перестанет иметь значение?

Нет. Не перестанет.

Тайрен позвонил, и когда заглянул один из охранников, попросил принести чашку горячего шоколада.

Заказ принесли. Это был прекрасный горячий шоколад – на королевскую кухню покупали самый лучший и дорогой. Это был НЕ ТОТ шоколад. Он показался Тайрену безвкусным до такой степени, что принц не стал допивать и отставил чашку. Он был разочарован! Полагал, что эта чашка с замковой кухни остро напомнит Линн, заставит почувствовать её, ему так этого захотелось! Но оказался не тот вкус, не тот запах, не тот шоколад, и к Линн он не имел ни малейшего отношения.

Как Линн однажды слизнула капельку шоколада с пальца и улыбнулась! А потом налила ему в чашку напиток, равного которому нет. Линн сама была главной приправой того напитка, вот что. Но и какие-то другие специи там точно были…

И тут Тайрен услышал стук, доносившийся из соседней комнаты и снизу – так могло быть, только если стучали в ту самую секретную дверь. Риган?

Но ему нельзя заходить, проклятые следилки колдуна заметят, что в комнате появился кто-то ещё!

Тайрен вскочил и бросился открывать. Отодвинул шкаф – специально занятый легкими мелочами. Нажатием пальца сместил тонкие каменные плитки – они легко передвигались в пазах. Проход был устроен прекрасно и замаскирован, интересно – когда? Ещё при первых Крансартах или раньше? Огромный Лирский замок за свою долгую жизнь накопил немало секретов, а раскрывал потихоньку и неохотно.

Тайрен откинул деревянную крышку люка и присвистнул, увидев ехидную физиономию младшего брата. Не Ригана, что было ожидаемо, а самого младшего – будущего надлорда Тайного Совета.

– Кантор, ты? Откуда ты взялся?..

– Риган занят, – пояснил младший принц. – Мы решили, что я с тобой поговорю. А то наделаете глупостей от одиночества, ваше старшее высочество, – принц Кантор положил что-то на верхнюю ступеньку и принялся подниматься.

– Стой, – придержал его Тайрен. – Тебе сюда нельзя, следилки.

– Можно, у меня скрывающий амулет, – уверенно объяснил Кантор. – И вообще, не волнуйся, милорд старший брат. Я не совершаю необдуманных поступков, в отличие от некоторых высоких персон. Вон это, кстати, – он показал на верхнюю ступеньку, – твой амулет-портрет. Когда надумаешь выйти, оставишь его вместо себя, и никто ничего не заметит. Я не занёс его сюда, чтобы следилки не увидели двух принцев Тайренов.

– И откуда он у тебя взялся? – озадачился Тайрин. – Вещь такая, не игрушка, знаешь ли. И делается долго. Кто позволил тебе?..

– У меня всё есть заранее, милорд. Я серьезно подхожу к своей будущей роли в Кандрии. Если будешь ругаться – уйду, а между тем есть важные новости.

– Выкладывайте, милорд будущий глава Тайного Совета.

– Приехал князь Юрген и сейчас они с отцом беседуют. Как думаешь, они до чего-нибудь