— Велор, — мягко позвала я.

Мужчина не ответил.

— Велор! — пришлось легонько ткнуть его в плечо.

— Чего тебе? — грубо и не глядя на меня, отозвался он.

— Тебе не кажется, что пора поговорить?

— И о чем же? — взгляд пронзительных серых глаз вперился в меня, словно желал уколоть посильнее, прогнать.

Я, призывая себя быть терпеливой, спокойно сказала.

— Хотя бы о том, что произошло вчера.

— Валяй, — безразлично отозвался мужчина, вновь закрыв глаза.

Я набрала побольше воздуха в легкие и начала:

— Мне известно, что вчера ты использовал энергию моей души, чтобы увеличить свои силы, — Велор окончательно замер и, казалось, даже дышать перестал. — Эдана говорит, что это невозможно, но факт остается фактом! Это имело место быть, только не понятно, почему мне было так плохо, а тебе хоть бы хны! Мы же связаны, а тут связь совершенно не сработала, — я замолчала, но понимая, что Велор отвечать не спешит, добавила. — Объясни мне, пожалуйста!

Брюнет открыл глаза и уставился в потолок. Я решила напомнить, что я все еще здесь.

— Велор!

— Да, я использовал тебя, чтобы стать сильнее, вот такая я сволочь, — усмехнулся он.

Вопреки всему мне показалось, что в этой усмешке было больше горечи, чем веселья.

— Я же не говорю, что ты сволочь! — возмутилась я. — Лишь хочу узнать, что произошло на самом деле.

Велор вновь усмехнулся и закрыл глаза.

— А какая разница? — вяло протянул он. — Факт остается фактом, — с издевкой процитировал меня он, но я твердо стояла а своем

— Для меня есть разница.

Брюнет со вздохом сел и потянулся к бутылке, налил себе в стакан, отпил. Я терпеливо ждала.

— Я нашел это здесь, — махнул он рукой, указав не то на кипу книжек, валяющихся на полу, не то на стеллажи. — Еще в первые дни, когда только занялся поисками, — он вновь отхлебнул из стакана и поморщился. — В одной из книг… нехорошая книжка, я бы не советовал тебе ее читать. Я даже затрудняюсь ответить, откуда она у нас взялась, там такие вещи описаны… — вставил он неожиданно. — В общем, неважно. Важно лишь то, что в этой книге была буквально пара строк про связанные тела. Там говорилось, что подобную связь, как у нас, маги из запрещенного ордена Иппора устанавливали между собой и своими подопытными.

Я скривилась в ужасе, а Велор потер грудь.

— Маги применяли технику усиления своих способностей, вытягивая энергию души, но использовали они для этого именно связанных с ними жертв. Это было значительно проще, чем вершить заклинание между несвязанными. Ведь обычно для подобных практик требуется большая сноровка и умение. А также время. Много времени.

Я с вытаращенными глазами подалась вперед.

— На это уходят дни и недели, — вспомнила я слова Эданы.

Велор согласно кивнул и продолжил.

— Но на связанных телах это можно было сделать в считанные минуты, ведь связь физическая, и довольно прочная, уже существует, остается только открыть мост между душами и…

— Включить пылесос? — пошутила я, вспомнив, как из меня текла энергия, словно ее насосом качали.

Велор мою шутку явно не оценил, он недобро прищурился.

— Но как же эти маги из запрещенного ордена потом жили со связанными с ними подопытными? — поспешила я вернуть брюнета к повествованию.

— А они и не жили, — отхлебнув, холодно промолвил Велор. — Испытуемые попросту умирали, лишенные жизненных сил. Вся энергия подопытного была полностью перетянута в тело испытателя. Она же и давала испытателю невероятную силу и не позволяла умереть вместе со связкой, ведь тело жертвы фактически оставалось невредимым. Но через какое-то время, чужеродная душа попросту выгорала, и приходилось проводить опыт вновь.

Я приоткрыла от ужаса рот.

— Какой кошмар… — прошептала я. — И эти маги… Они не погибали вместе со связанными с ними беднягами?

Велор отрицательно покачал головой и напрягся, снова наливая себе пойла.

— Я же сказал, что перетянутая энергия не позволяла умереть испытателю. Хозяин души умирал не от физических повреждений! Это своего рода лазейка в заклинании связи, которой темные маги успешно пользовались. Ты чем вообще слушаешь, Лиза? — съязвил он.

Я, было, смутилась, но тут меня осенило.

— Ты все знал? Ты практически с самого начала знал, что можно избавиться от меня… — я поперхнулась, ведь в горле совсем пересохло. — От нашей связи легко и просто, да притом еще и временным легендарным могуществом обзавестись?

Велор внимательно поглядел на меня.

— Да, знал, — просто ответил он. — Но я никому не говорил об этом, даже Лео.

Я схватилась за голову, стало страшно и тошно.

«В любую секунду я могу просто стать чьим-то ракетным топливом, вернее не чьим-то, а Велоровым ракетным топливом!».

Мое сердце часто забилось, а ноги сделались ватными от ужаса. Велор, почувствовав это, потер грудь и зло процедил.

— Если ты думаешь, что я когда-нибудь так поступлю с тобой, — словно прочитав мои мысли, отозвался он, — то ты глубоко заблуждаешься!

Он резко схватил стакан и осушил его до дна.

— А вчера… — я не знала, как подступиться к ощетинившемуся Велору.

«А может и не надо? Может, лучше бежать прочь?» — подумала, было, я, но увидев, сколько боли, сколько стыда и горечи в этих холодных, но таких прекрасных серых глазах, я продолжила.

— А вчера ты не пытался от меня избавиться?

— Конечно, нет! — разъярился брюнет, ударив стаканом по столу.

И тут уже настала моя очередь потереть грудь, так как в ней разгоралась ярость мужчины.

— Я всего лишь взял немного твоей энергии, чтобы прогнать Натану! Ведьма права, моих сил для этого было недостаточно. Я слаб, ведь редко питаюсь, — уже спокойнее продолжил он. — Но я не должен был… А в прочем, какая разница? Я все равно мерзавец, — отвернулся он от меня, — так ты думаешь.

Я сдвинула брови.

— Откуда тебе знать, что я думаю? — сердито воскликнула я. — Рразумеется, я не в восторге, но… Я что, по-твоему, настолько глупа? Думаешь, я не понимаю, что элементали Натаны нас обоих бы в порошок стерли? — Велор удивленно воззрился на меня, а я продолжала бушевать. — Я прекрасно это понимаю! А также, прекрасно осознаю, что ты принял единственно верное решение в сложившейся ситуации. Эдана права, у тебя были веские причины так поступить. Правда, не хотелось бы, чтобы ты повторял подобное… — я слабенько улыбнулась, пытаясь приободрить Велора. — Поэтому, тебе абсолютно нечего стыдиться, так что прекрати самобичевание и… — я помедлила, недовольно посмотрев на бутыль. — И хватит уже пить!