Его глаза буквально приковывали взгляд, не позволяя отвернуться или даже просто зажмуриться. Страх обдал морозным холодом, и я задергалась в кресле. Обида, отчаяние, злость – все смешалось.

– Зачем они так со мной?! – снова закричала я. – Почему не рассказали всего? Не подготовили к опасности? Разве так поступают родители? Даже Тень знал мою мать! Я нашла ее снимок в их книге… – Мне по-прежнему хотелось кричать, но из горла вырывались лишь сдавленные сипы. Холодные отвратительные щупальца уже пробрались внутрь и сновали в поисках очагов силы. Нашли, еще быстрее, чем в прошлый раз. – У нее тоже отняли дар? – с трудом выдохнула я. – Или она спаслась? Дар уникальный… Знали все, кромеменя!

Я скривилась от особенно резкой, пронзившей самое сердце боли и завалилась вперед, все еще не в силах оторвать взгляд от жутких очей мучителя Атарнателя. Шею свело, в ушах звенело, а перед глазами наконец начала появляться спасительная дымка. Я мечтала потерять сознание, но старик не позволил. Подошел и приподнял мое лицо, выпивая силу без остатка. Пустота, глухая и серая, заполняла все внутри. Будто из меня вынули не магический дар, а саму душу.

– Он сказал, я очень на нее похожа, – зачем-то пожаловалась я. – Неужели они сделали это и с ней?.. Вы сделали. Как вам живется после такого?

– Ты точно забрал все? – подал голос Гинель. – Больно она болтлива.

– Все до крупинки, – ответил старик и протянул секретарю пузырек, наполненный перламутровой жидкостью.

– Что ж, заканчивай. Я скоро вернусь за ней или пришлю Зандра, – проговорил Гинель, не сводя глаз с искристой субстанции. И ушел.

– Осталось немного, – тихо произнес Атарнатель и снова подошел ко мне.

Вот и все. Я больше никогда не увижу ни маму, ни Арана с Реном, ни кого бы то ни было во всем Шестимирье. Только клетку на шестом уровне. До тех пор, пока буду нужна им…

Слеза против воли скатилась по щеке, и старик замер. Неужели видит? Неужели ему не все равно?

– Он пообещал, что отпустит мою Тин, – вдруг сказал Атарнатель. – Позднее и единственное мое дитя. Если я останусь. Более двадцати лет я делаю артефакты для Ордена и проклинаю себя всякий раз, когда он приказывает опустошить очередного молодого адепта. Но не могу иначе. Ради нее.

– Тин? – тихо повторила я. – Я уже слышала это имя. Магистр произносил его, спрашивая о… родителях?

Атарнатель переменился в лице и в мгновение оказался рядом, потянул ко мне жилистые руки, коснулся лица…

Я даже не попыталась отстраниться. Тело не слушалось, держась только благодаря спинке кресла и сковывающим запястья и лодыжки ремням.

– Не может быть, – потрясенно пробормотал старик, продолжая ощупывать мои щеки, глаза, уши… – Тебе надо бежать, – наконец произнес он и отступил. – Немедленно.

Атарнатель снял все ремни, удерживающие меня на кресле, затем расстегнул ошейник.

– Я не запечатал дар, как они хотели, но перемещаться в ближайшие дни ты не сможешь, – сказал он, протягивая мне руку.

Я взглянула на него исподлобья, не спеша подниматься.

– Когда-нибудь ты, возможно, поймешь и простишь меня, дитя, – прошептал он. – Если бы я не был так чудовищно слеп… Конрад давно мечтал заполучить дар моей Тин. Знаешь, я даже не был уверен, что он в самом деле отпустил ее. Но ведь ты выросла не в Обители? Где же она, моя Тин?

– Тин?

– Твоя мать. Моя дочь Тиния.

– Что?! Вы хотите сказать, что вы… мой дед? Вы… – Слезы скатывались по щекам. – Лучше бы мы всегда оставались в Энланте.

– В Энланте? Ей все-таки удалось? Какое счастье! Кристина, тебе нужно торопиться, – взяв меня за руку, сказал он и помог подняться. – Возвращайся домой. Ты в опасности. Он никогда не оставит ту, чей дар пожелал заполучить.

– Тень? Но он ведь его заполучил!

– Тень. Конрад. Магистр. Сейчас его называют по-разному, но за маской не спрятаться от того, кто знал его прежним. К несчастью, теперь он и без моей помощи сможет воспользоваться твоей силой. Но ты восстановишься, обязательно! Главное, возвращайся скорее домой!

– Мне некуда возвращаться, Атарнатель. Родители пропали в тот самый день, когда я впервые переместилась. Вернее, сначала они пропали, а потом… Я ничего не знала ни о магии, ни о других мирах. Даже того, что я фейнка!

Я шагнула вперед и тут же пошатнулась от приступа головокружения.

– Ты не знаешь, где она? – воскликнул Атарнатель. Потом задумчиво нахмурился и тихо добавил: – Насколько мне известно, в это время у Конрада появился только один новый пленник. Его даром Тень всерьез не интересовался, иначе непременно вызвал бы меня. Не думаю, что моя Тин здесь. Нет, нет, нет…

– Вы можете провести меня вниз?

– Что ты! Ну же, уходи отсюда немедленно! – отмер старик и потащил меня в противоположную от выхода сторону. – Я дам немного денег, тебе нужно покинуть Салудон. Как можно скорее!

– Мой друг остался где-то внизу. На шестом уровне. Клайс. Вы, должно быть, знаете его? Он может становиться невидимым. Не уверена, что он сумел выбраться. А еще они забрали ни в чем не повинного Яги! – всхлипнула я.

– Шестой уровень? Что же вы там делали, о, Всесильный?!

– Они ведь поймают и его…

– Думай о себе, дитя. Гинель вот-вот вернется. Сюда.

Старик открыл небольшую неприметную дверку в стене и жестом велел проходить внутрь.

– Как долго я не смогу перемещаться? – выдохнула я, борясь с одолевающей дремой. Похоже, организм решил ускорить восстановление утраченных сил единственным доступным ему способом – уснуть.

– Ох, если бы я знал… Я не стал делить потоки силы в процессе, это заняло бы куда больше времени, ты могла не выдержать, – с сожалением взглянув на меня, сказал Атарнатель. – Им придется попотеть, чтобы справиться с такой мешаниной. Но они справятся, – уныло добавил он.

– И? – ничего не понимая, поторопила я.

– Месяц, Кристина. На стихийную силу – месяц. Дар ключника должен восстановиться быстрее, он не требует столько энергии. Вот еще что. Я забрал все, лежавшее на поверхности, но было и что-то еще. Не сила даже, – он задумался, – доступ к ней. Тебе это о чем-нибудь говорит? Впервые вижу такое. Я не стал тянуться туда, но если сумеешь ты – дар вернется скорее.

– Вот уж не думаю, что Тарэйя обрадуется мне, – усмехнулась я и едва не потеряла сознание. В глазах потемнело, и пришлось неловко ухватиться за Атарнателя.

– Да, добраться до станции в таком состоянии ты вряд ли сможешь, – протянул он.

– Добраться куда? Атарнатель, я ни разу не была за пределами Обители! Даже примерно не представляю, что ждет меня там. Летающие машины, старинные кареты, запряженные лошадьми? Драконы?

– Поезд, – ответил старик, заставив меня удивленно приподнять бровь. – Это самый быстрый способ оказаться в Эквалене.