Чем чаще обращения, тем слабее отдача. Со временем оборотни перестают замечать ее, а в конце концов – эффект сходит на нет. Мы же испытали первое в своей жизни превращение, и мощь отдачи была невероятной. Правильно Нина убедила нас не пытаться повторить опыт на месте!

Кто знает, что взбредет нам в голову после двух обращений подряд?

Мы шли как вампиры на схватку с обычным оружием. Ложное чувство неуязвимости, вседозволенности разлилось по венам, будоражило кровь. Не ярость бушевала в душе, холодная злость – циничная и непобедимая. На лицах спутниц застыли выражения киллеров перед выстрелом в сердце жертвы. Думаю, мое выглядело так же. Нина криво улыбнулась и прибавила шагу. Мы приближались к цели.

Плотные сгустки осколков заклятий поблескивали впереди, сообщая, что бой в самом разгаре. Правительственный десант добрался до штаба.

Сейчас, здесь нам предстояло новое кровопролитное сражение.

И если раньше мы собирались лишь обезвреживать остаточную магию, обороняться, если потребуется, то теперь готовились драться. Зубами, когтями, колдовским огнем, что вырывался из пасти.

Думаю, такого не ожидал никто. Даже Бриолис. Даже Нина… Что ж… тем лучше. Бунтари убеждены, что разгадали наши планы, подсуетились, подстраховались. Но мы готовим им новый сюрприз. Держитесь, мерзавцы! Я отомщу вам за Риса! Вы еще пожалеете, что родились на свет, затеяли заговор, развязали войну…

За каждую каплю крови лельдиса прольются океаны вашей!

Я оглянулась на спутниц – химеры выглядели так, словно полностью разделяли мои мысли и стремления. Нина обернулась, подняла руку вверх, привлекая внимание.

Девушки замерли в ожидании речей, указаний, предупреждений. Но этого не потребовалось – в катакомбы ворвались покалеченные заклятья. Хлынули, как вода из дырявой плотины. Осатанелые, отчаянные, готовые крушить, рвать, уничтожать… Попади такие в жилой город – конец городу и его жителям. Спасатели прибудут на руины – собирать трупы и эвакуировать редких выживших. Угоди в поле – здравствуй, выжженная пустыня, мертвая земля, не способная питать семена и корни, миллионы трупов животных и растений. Просвисти над озером – и вот вам очередная смрадная жижа. Микс останков животных и рыб, водорослей и насекомых.

Секунды не прошло, как ошметки магии окружили нас, рванули в атаку. Я пригнулась, пропуская остаток какого-то сильного заклятья. Незнакомого, но смертельно опасного, обезумевшего от ярости.

Ясно. Наши прорвались в логово заговорщиков. Теперь будет жарко. Всем. И нам в том числе.

Я отскочила в одну сторону, Лера в другую, Моргана присела. Мимо просвистели четыре осколка заклятий. Драные, словно шторы после кошачьих когтей, озверевшие от злобы и боли… Что ж… Работы непочатый край. Засучим рукава и прорвемся.

Я создала три сети, закрутила и поймала несколько остатков магии. Они завертелись, заметались внутри ловушки. Казалось, в ладонях силки с гигантскими птицами. Пленницы рвутся в небо, а я возвращаю на землю. Несколько секунд борьбы, прыжок, чтобы уклониться от атаки сзади, два шага в сторону, чтобы пропустить свирепый кусок заклятья. Азартное перемешивание энергии в сетях до однородной массы. Чистая магия засверкала в моей ловушке, будто сотни неоновых лампочек. Хорошо, что аурное зрение уже притушила. Сейчас ослепла бы в очередной уже раз. Зря столько лет настраивала его включаться на полную катушку. Тренировала на чувствительность даже к мизерным магическим осколкам. Чую, в ближайшее время это свойство мне совсем не понадобится.

Бой разгорелся нешуточный. Казалось, мы сражаемся с призраками. Бесплотные, разъяренные невидимые существа бросались со всех сторон. Стремились разорвать на части, нашинковать в мелкую капусту, превратить в сито, раскатать в тонкий лист теста. Мы создавали одну сеть за другой, накидывали, отскакивали, закручивали. Выбрасывали плотные сгустки энергии и принимались за дело снова.

Голова совершенно опустела, переживания отпустили, эмоции ушли как вода в песок. Я сконцентрировалась на ошалелых клочках магии. Они наполняли подземелье, пытались прорваться наружу, натыкались на защитные заклятья на стенах, полу и потолке. Зверели еще сильнее и атаковали со всей дури. Такого я еще не видела. От переизбытка магии вокруг тело покалывало, мышцы ломило, дышать становилось все труднее. Так чувствуешь себя в очень душном помещении, переполненном людьми до отказа. Вентиляция больше не справлялась. Не успевала отсасывать остаточную энергию. Свежий прохладный воздух полюса не бодрил ни капли.

На деревянных ногах, с чугунной головой я продолжала. Действовала, как робот. Засекала заклятья, уходила от атак, мастерила сеть за сетью, ловила и уничтожала. Весь мир схлопнулся до одной-единственной цели. Справиться с остаточной магией, уцелеть, чтобы отомстить за Риса. Больше я ничего не хотела, ни к чему не стремилась, ни о чем не думала.

Заклятья метались вокруг нас растревоженным пчелиным роем. Больше, еще больше, еще… Они все прибывали и прибывали, а мы едва успевали нейтрализовывать. С каждой минутой, секундой остатки магии становились все злее, все мощнее. Главари пустили в ход последнее оружие.

С одной стороны, это безумно радовало. Значит, наши побеждают! Бунтари используют весь арсенал, даже самое ценное, заготовленное для решающих битв. С другой стороны, становилось ясно – одним нам не справиться, не выжить.

Остатки магии бросались со всех сторон, множились с каждым мгновением. Мы перестали успевать, теряли концентрацию и власть над ситуацией. Химеры сдавали. Наши тела покрывали ссадины, раны, ушибы. Хорошо, хоть до переломов пока не дошло. А куски магии сочились в подземелье в прежнем количестве.

Вдоль скулы резануло как скальпелем. Я ощутила, как теплая струйка стекает по подбородку, ползет по шее. Смахнула ее и почувствовала, что в плечо будто ломом ударили. Боль растеклась по руке, мириадами игл вонзилась в пальцы. Я махнула сетью не глядя, наугад. Зацепила несколько заклятий, поймала, и они закопошились в ловушке, как кошки в мешке. Заметались по замкнутому пространству. Не обращая внимания на очередной порез на ноге, удар в руку – такой, что аж искры из глаз брызнули, – пленила еще четыре магических сгустка. Вихрями закрутила сети, прибавила аурной тяги. Магические паутины начали вращаться как три юлы. Энергия смешалась, полоснула по глазам яростными лучами. Я выбросила обезвреженные остатки магии, и… на спину обрушилось очередное изломанное заклятье.

Будто тонны кирпичей разом упали с потолка. Я распласталась на земле, а разъяренное заклятье атаковало снова. По телу будто катком прошлись. Боль прострелила от ног до затылка, даже в глазах потемнело. Я откатилась, ускользая от нового удара. Лера, с окровавленным лицом, обожженной щекой, накинула на мерзкий обрубок заклятья свою паутину. Поймала еще несколько – таких же свирепых и безумных. Перемешала в чистую энергию. Отшвырнула куда подальше и… распласталась неподалеку. На спине Татушки вспыхнуло аурное пламя. Лера забилась, закричала от боли. Наверное, только я страдала молча. Остальные химеры вопили, кто во что горазд.