— Вы правы, мистер Дэрбинелл: мое сердце действительно разбито, — упавшим голосом ответила на это Вивиан и заставила свои губы задрожать, словно ее душили слезы.

— О, я предал вас, дорогая мисс, я знаю! Но, умоляю, не будьте так холодны со мной! Если бы я мог вернуть время вспять, я не притронулся бы к алкоголю на том проклятом вечере! — с чувством воскликнул бывший жених. — И меня терзает безумный стыд, но… Семья моей супруги настояла на том, чтобы вы… Чтобы я забрал назад все подаренные мною вам драгоценности, — тихо добавил он, и его лицо побагровело.

— О! Вот как! — Вивиан широко раскрыла глаза, а затем холодно улыбнулась. — Конечно, мистер Дэрбинелл, вы получите все до последнего маленького колечка: драгоценности, подаренные женатыми мужчинами, мне не нужны! Обождите несколько минут, и я тотчас вернусь с вашими драгоценностями. — И, развернувшись, девушка направилась из сада в дом.

«Мог бы и оставить мне свои подарки! Леншеры настояли! А он не мог отказать им!» — с презрением подумала Вивиан, зайдя в свои покои. Она взяла большую серебряную шкатулку, подаренную ей бывшим женихом, в которой хранила все полученные от него драгоценности, и вернулась в сад.

— Ах, да. — Девушка молча сняла обручальное кольцо, положила его в шкатулку и протянула ее мистеру Дэрбинеллу. — Вот, возьмите. Если желаете, можете проверить, все ли на месте.

— Нет, нет, что вы, я доверяю вам… — сконфуженно пробормотал тот, до глубины души расстроенный требованием семьи своей супруги. Если бы не их настойчивость, он даже не подумал бы об этом, зная, что таким образом унизит мисс Коуэлл еще больше.

— И все же, мистер Дэрбинеллл, откройте шкатулку и убедитесь, что я не оставила себе ни одной вещицы. Не желаю, чтобы Леншеры обвинили меня в сокрытии или воровстве, — настаивала Вивиан.

— Нет, мисс Коуэлл, я доверяю вам! — Мистер Дэрбинелл взял из рук девушки шкатулку и засунул ее под мышку. Он был разбит. — Я причинил вам боль, но я готов заплатить за это… Выплатить вам средства за то, что оскорбил ваши чувства, моя дорогая мисс.

«Прекрасно! Наконец-то он заговорил об этом! Но он потратил целых двадцать минут, чтобы дойти до этой темы!» — недовольно подумала Вивиан, но не стала отвечать ему, а выжидающе вперила взгляд в бывшего жениха.

— Я готов дать вам десять тысяч фунтов стерлингов, — тихо сказал банкир.

Вивиан горько усмехнулась.

— Так вот, сколько стоят мои оскорбленные чувства! — ледяным тоном бросила она. — Десять тысяч! Уверена, любой другой девушке вы выплатили бы больше, но я вас понимаю: я всего лишь бесприданница…

— Не говорите так, умоляю! — с тоской перебил ее мистер Дэрбинелл. — Я был бы рад дать вам хоть тридцать, но…

— Разве я прошу у вас тридцать тысяч? — надменно спросила Вивиан. — За кого вы меня принимаете?

— Нет, что вы, дорогая мисс, я молю вашего прощения!

— Я избавлю вас от мук алчности, мистер Дэрбинелл: моя гордость не позволяет мне взять у вас денег. А теперь прошу покинуть меня! — строго сказала девушка и демонстративно повернулась к нему спиной.

Ее бывший жених опустил голову: он страдал, как никогда в своей жизни.

— Джейн! Джейн! — раздался громкий крик мисс Коуэлл в коридоре, ведущем на кухню, и вскоре там появилась сама племянница леди Крэнфорд. Прислуга, развлекающая себя сплетнями, подскочила со своих мест и принялась делать вид, будто старательно трудится на благо Гринхолла.

— Ее здесь нет, мисс, — сказала девушке повариха. — Она сейчас в ваших покоях.

— О, благодарю! — Вивиан поспешила подняться в свои покои, где застала свою верную Джейн за сменой белья. — Пятнадцать! — радостно воскликнула она.

— Что пятнадцать, мисс Вивиан? — удивилась Джейн, не отвлекаясь от своего задания.

— Пятнадцать тысяч фунтов стерлингов! — Вивиан подбежала к подруге и обняла ее. — Джейн, я больше не бедная родственница! Теперь у меня есть приданое!

— Откуда эти деньги, мисс? — радостно сказала на это Джейн, обнимая подругу в ответ: она была так рада видеть мисс Вивиан счастливой и улыбающейся!

— Мой жених! Я же рассказывала тебе вчера, что он женился на другой?

— Да, да, помню! Ох, негодяй!

— Он выплатит мне компенсацию за свой отвратительный грязный поступок! — Вивиан выпустила Джейн из объятий и села за туалетный столик. Ее зеленые глаза горели, как два изумруда на солнце. — В понедельник я поеду в банк и сниму со счета мои деньги… Пятнадцать тысяч! Мне не верится, Джейн, не верится!

— Ведь это значит, что вы можете искать себе даже принца! — восхитилась горничная и вновь принялась за смену белья на большой кровати Вивиан.

— Увы, моя дорогая Джейн, принц мне вряд ли достанется! На всех желающих принцев не хватает! — рассмеялась на это Вивиан. — Но скоро ты и я переселимся в огромное красивое поместье, которое приносит двадцать тысяч фунтов в год!

— Что за поместье, мисс Вивиан? — Глаза Джейн загорелись. — Чье?

— Скоро узнаешь, моя милая, — улыбнулась ей подруга. — Скоро все узнают! И обещаю тебе: ты получишь от меня тысячу фунтов в качестве приданного! Это поможет тебе найти достойного супруга…

— Но, мисс Вивиан, не думаю, что я хочу замуж! — с какой-то боязнью в голосе поспешила сказать Джейн.

— Но ты ведь говорила, что твое сердце несвободно! С приданым этот мужчина точно захочет жениться на тебе, — ласково сказала ей Вивиан.

— Этого никогда не случится, — тихо вымолвила горничная.

— Почему?

— Он… Он аристократ, мисс Вивиан, — еще тише сказала Джейн.

В сердце Вивиан закрались подозрения. Она подошла к подруге и положила ладонь на ее спину.

— Этот мужчина — мистер Крэнфорд, не так ли? — прошептала она.

Джейн всхлипнула и кивнула. Ей было стыдно признаваться мисс Вивиан в своей греховной любви к тому, кто никогда даже не взглянет на нее.

— О, моя бедная Джейн… — Вивиан крепко обняла подругу. — И почему только мой кузен так красив? Ах, Энтони, ты разбил сердце моей бедной Джейн!

— Это не мистер Энтони, — всхлипнула Джейн. — Это мистер Ричард, его брат!

— О! — только и смогла вымолвить ее подруга. — Но как так получилось?

— Он приезжает сюда со своей семьей, мисс Вивиан… Два года назад, на Рождество, я увидела его впервые, и мое сердце выпрыгнуло из груди!

— Два года! Ты любишь его уже два года! Моя бедная девочка! — Вивиан еще крепче сжала ее в объятиях. — Но забудь его, моя дорогая, забудь! Мы найдем тебе хорошего супруга, который подарит тебе свою любовь и детей! И я буду их крестной! Даю тебе мое слово!

— Я не очень-то горюю, мисс Вивиан! — Джейн отстранилась от подруги и вновь принялась за свое дело. — Я знаю, что мне и мечтать о нем нельзя! Да он еще и женат к тому же. Но я, правда, не хочу замуж. Моя сестра Нэнси замужем, и у нее четверо детей… Я вижу, как тяжело ей живется… Так что замуж я уж точно не собираюсь!