– Меня тоже не устраивает результат, – неожиданно повернул тему Одан и ухмыльнулся: – Уверен, что вервульфы более способны, чем вы показываете.

Я поджала губы, понимая, на что намекает ректор. Но в этом тич Душан не виноват, – лисы на самом деле отлично проходили лабиринт. Среди верфоксов много отличников, и я сама ранее считала, что их оценки – лишь последствия особого отношения Душана. И была жестоко разочарована… В себе! Парни и девушки с фоксфака в основной своей массе деле всецело отдавались учёбе и прекрасно справлялись с ловушками. Золотые серьги были ими всецело заслужены.

А вот вервульфы часто поддавались высокомерию и проходили лабиринт абы как, лишь бы нестандартная отвязалась. И Койел шкуру за прогул тренировки не содрал…

Да, ректор был прав, и я не собиралась отмалчиваться.

– Вы правы. Могут! До многих мне так и не удалось донести важность этого мероприятия. Уверена, что на экзамене они покажут класс.

– И ты признаёшь, что твоя идея была провальной? – вкрадчиво уточнил Душан.

– Вот уж нет! – взвилась я. – Она отличная. Эти тренировки перевели всех студентов на новый уровень. И насколько они выросли, вы увидите на экзамене.

– Слова, слова, – лениво отмахнулся Душан. – Все знают, что твоё красноречие тоже перешло на новый уровень, Найка. Но меня ты вокруг носа не обведёшь. Мне нужны конкретные результаты.

– Что вы имеете в виду? – чуя очередную ловушку, насторожилась я.

– Ну не знаю! – Душан рухнул в мягкое кресло и обмахнулся папкой с результатами. – Допустим… Если общий результат студентов будет выше, чем в прошлом году на десять процентов, я назову это новым уровнем. Рискнёшь своим обожаемым профсоюзом? Или же он бесполезен и всё, что ты говоришь – лишь бравада?

– Душан, я… – поднялся было ректор.

– Профсоюз полезен! – резко отозвалась я и, прежде, чем успела подумать, выпалила: – Хорошо. Будет вам повышение. Да хоть двадцать процентов!

– Вы слышали? – тоже встал Душан и, вручив мне папку, ухмыльнулся: – Двадцать процентов прироста успеваемости или распускаем профсоюз!

Развернувшись, он торопливо покинул кабинет.

– Твою малину, Найка! – мрачно прорычал Одан. – Почему ты сначала говоришь, потом думаешь?!

– Что-то не так? – понимая, что снова влипла, невинно похлопала я ресницами.

– Всё не так! – заявил ректор и, рухнув в кресло, обтёр блестящее лицо кружевным платочком. – Я уже несколько лет бьюсь над успеваемостью академии, и мне удалось поднять её на семь процентов. За последние пять лет это абсолютный рекорд по миру оборотней. Потому меня так непросто сместить с должности. Разве не понимаешь?

Я пожала плечами:

– А я увеличу на двадцать! Ведь это не по всем предметам, а лишь по баттлам. У меня получится!

– Тогда я уступлю тебе место ректора, – рассмеялся Одан, только смех его был невесёлым. – Даже улучшение на два-три процента было бы невероятным. Душан снова перехитрил тебя, девочка. И ты согласилась, я и слова не успел вставить. Боюсь, профсоюзу конец. Постарайся не сильно расстраиваться по этому поводу.

– Ничего не конец! – упрямо возразила я. – Вот увидите, я это сделаю!

Плюхнувшись в кресло, в котором только что сидел хитромордый Душан, я раскрыла папку и принялась отмечать потенциал каждого студента. Три факультета, три курса. За месяц я изучила их всех. Мы обсуждали и Койелом и Вемудом возможности каждого и недостатки…

Вот на последнем я и собиралась заостри внимание.

– Найка, я лишь добра тебе желаю, поэтому…

– Да-да, ректор, – не поднимая головы, пробормотала я. – Как закончу, закрою за собой дверь.

Я уже привыкла к этому кабинету, как и к Душановскому, поэтому ощущала себя свободно. Не желая тратить ни минуты в своём плотном графике, я вносила правки в план тренировок на месте, возвращаясь в общежитие затемно, на грани комендантского часа. Порой я задерживалась, и ректор сам мена сопровождал. Или Душан. Несмотря на всю свою зловредную подлость, он никогда не оставлял меня на ночь в академии одну.

– Наконец-то он ушёл, – вылезая из-под стола, проворчал Вемуд. – Я думал, Одан здесь до комендантского часа будет торчать.

– Спасибо, что помог, – рассеянно отозвалась я. – Можешь возвращаться в общагу. Я тут надолго.

И очень, судя по тому, сколько имён я прошла, и сколько ещё впереди.

– Я тебя подожду, – заявил верфокс и навис надо мной. – Слушай, а разве не логично сосредоточиться на сильнейших, а безнадёжных исключить из тренировок? Тогда бы у тебя точно был прирост двадцать процентов.

– Сказано же – «по академии», – раздражённо отозвалась я. – И в любом случае я бы не стала никого исключать. Никогда не знаешь, какие недостатки могут превратиться в достоинства, если посмотреть на них под правильным углом. То, что эти нестандартные не показали достойного результата – моя вина. Я должна стать лучшим руководителем!

– Не понимаю тебя, Найка, – возмутился Вемуд. – Ты не можешь за каждого решать работать ему в полную силу или нет. Это не твоя ответственность.

– Моя, – возразила я. – Раз студенты не выдали всё, на что способны, значит я не донесла до них суть соревнования, не сумела объяснить важность баттлов, не вдохновила на преодоление себя.

– Мне сейчас стало стыдно за все те решения, которые я принимал, лишь бы отвязались, – недовольно проворчал Вемуд. – Ты совершенно невозможна!

– Раз есть время мешать, то лучше помоги, – сунула ему половину листов. – Это верфоксы. Посмотри, кто мухлюет, кто может показать лучший результат. Отметь, сколько бы он выдал, если бы работал как никогда. Хорошо?

– Да не вопрос, – согласился Вемуд и уточнил: – А волки?

– Подойду к Койелу, – не отрываясь от записей, пробормотала я.

– Темнеет уже, – заволновался верфокс. – Ты же не в комнату к нему пойдёшь?

– Угу, – буркнула я. – Хочешь, пошли вместе.

– Меня и так верфоксы уже за спиной твоим хвостом прозвали, – обиделся тот. – А тебя семихвостой лисой кличут.

– Семь? – удивилась я и принялась загибать пальцы. Посмотрела на Вемуда: – Почему семихвостой?

– Вот то, что ты начала считать, уже раздражает, – мрачно ответил он. И всё же пояснил: – Это не по числу поклонников, Найка. Это из истории. Был такой оборотень из рода вервульфов, который…

– Да-да, – рассеянно протянула я. – Потом расскажешь. Слушай, я побегу! Вдруг вспомнила о… Мне пора!

Цапнув журнал, я сорвалась с места и выбежала из кабинета ректора. Пронеслась по опустевшим коридорам академии и выскочила на влажный после дождя воздух. С деревьев срывались одинокие капли, холодили лицо и руки, а я бросилась по дорожке в направлении тренировочной площадки. В это время она должна быть там.