Каким образом случилось так, что в одном месте и времени собрались абсолютно все его страхи, он подумает позже. Если выживет. Сейчас же мужчина изо всех сил старался не шуметь и не споткнуться.

События, из-за которых он идёт сейчас по ночному лесу сменяли друг друга не считаясь с его психикой. Сначала были нервирующие переговоры. После чудовищный взрыв, в результате которого его блокировало завалом в подвале таверны. Не успел он отчаяться, как подоспели подчинённые и при помощи лопат, кирок и какой-то магии извлекли его на поверхность. Далее откуда ни возьмись объявился некромант, заявив, что им предстоит прогуляться к месту посадки одного из атаковавших город фрегатов.

Сейчас Антон неслышно шёл впереди. Периодически он останавливался и ждал пока Илон догонит его.

Аллергия на зелья, которой природа зачем-то одарила баронета, не позволяла ему принимать сильнодействующие снадобья. А принятая им специальная настойка ночного видения никак не хотела нормально действовать.

— Мы в трёхстах метрах от корабля, можете разговаривать, я развернул поглощающий звук барьер, — во время очередной остановки, обратился Антон к Илону.

— Зачем я здесь? Мне необходимо быть сейчас в городе, — попытался возмутиться Илон.

Вышло, однако, почти жалобно.

— Я отдал вашим людям все необходимые приказы. Нам же необходимо выяснить кто перед нами, — увлекая баронета за собой, на этот раз куда-то в сторону, ответил Антон.

— Да понятно кто. Чёртова тайная служба королевства. Хотят насолить Империи, — буркнул Илон.

— У тайной службы нет воздушных кораблей, — на ходу возразил Антон.

— Совместная операция с армейскими силами, — пожал плечами баронет и чуть было не растянулся на лесной подстилке, попав в «капкан» из хитро высунувшейся из земли коряги.

— Вы сами-то себе верите? — хмыкнул на это маг.

Здесь собеседник явно был прав. Выход лавины ставил под угрозу существование нескольких крупных городов королевства. И пусть все знали о неоднозначном отношении королевской власти к населению восточных земель, стоило слухам об их причастности к лавине разойтись, как пошатнулось бы и так неустойчивое положение короля. А слухи бы поползли и объявить их плодом имперской пропаганды вряд ли бы вышло. Каждый воздушный фрегат — это около ста двадцати человек команды. И не кадровых сотрудников тайной службы, а любящих поболтать «морячков».

— Вы думаете это Империя? Но зачем им стрелять себе в ногу? — пролепетал баронет.

— Это точно не наши, — произнеся слово «наши», Антон поморщился. — Эльфы, которые как я понял практически правят здесь последние десять лет, плевать хотели на жителей королевства. Да и на людей в целом. Больше людишек сдохнет — зеленее луга. Однако, они трепещут перед богами и лабиринтами.

— На самодеятельность королевских властей это также не тянет, — продолжал маг, — слишком уж они нерешительны. А вот Империя — вполне. Но не Биен и его генералы. Другие. Оппозиция. Те, кто спит и видит, как столкнуть его с трона. И желательно так, чтобы упал он сразу в могилу.

— Не слишком ли? — засомневался Илон, которому второй вариант по многим причинам не нравился.

— Слишком, но более чем возможно, — ответил Антон и тут же сам себе возразил. — Однако, пока ещё рано для подобных провокаций. По мне, сейчас враги Биена должны выжидать, наблюдая за ситуацией на фронте. Время для удара — преддверие кризиса и неудач. Пока же, похоже, всё у Империи идет гладко.

— Стоп, — приказал баронету маг. — Не шумите, я сниму барьер. До противника метров двести. В ста метрах от нас сидят дозорные.

Стоило блокирующему барьеру пропасть, как лес вокруг наполнился звуками пил и топоров.

«Расчищают посадку для приземления», — понял баронет.

Стометровая громада воздушного корабля могла приземляться лишь на причал специальной конструкции. В противном случае, заглушив антигравитационную установку, она банально завалится набок.

Сейчас же полного приземления не требовалось. Кораблю необходимо было снизиться и встать на растяжки метрах в пяти от земли, что позволило бы комфортно работать с грузами и людьми. Для подобного снижения требовалось расчистить посреди леса площадку, чем экипаж фрегата спешно занимался.

Оценив происходящее, Илон приуныл. До этого момента он лелеял надежду, что воздушные корабли являлись плодом чей-то буйной фантазии. Так уж вышло, что никто кроме владеющего магическим зрением мага воздушные суда не видел. А вот с этого момента сомнения отпали, не дрова же они там посреди ночи заготавливают.

Шум расчистки смолк. Маг, который какое-то время внимательно вглядывался в темноту, вернул звуковой барьер.

— У нас проблемы, — обращаясь к Илону, задумчиво произнёс он.

— И в чём же они заключаются? — осторожно поинтересовался баронет.

Принятая им настойка ночного видения наконец начала вменяемо действовать. Зрение обострилось на несколько порядков, тьма отступила. Светло как днём конечно же не стало, но картина вокруг прояснилась до уровня предзакатных сумерек.

— Там два Архимага средней силы. Я без особого труда справлюсь с ними по отдельности, но ввязываться в бой с двумя сразу опасно. И ладно бы только они. Уже высадились с полсотни «лесорубов», среди которых хватает магов второго — третьего круга.

Илон, для которого даже уровень Пика был чем-то близким к божественности, напрягся. На что способны маги уровня Превосходства он примерно знал. Особенно пугали владельцы атрибута «Огонь». Да и «Земля» не сильно от него отставала. В этом смысле Антон, который явно обладал атрибутам «Тьма», не казался таким уж опасным. Точнее наоборот, именно он был способен устроить наибольшие неприятности, но ему, теоретически, требовались определённые условия и время на подготовку.

— Не слишком ли смелое заявление с вашей стороны? — засомневался баронет.

— Нет, — уверенно ответил Антон. — Если два мага уровня Пика примерно равны друг другу по силе, то Превосходство имеет солидный разброс. Например, я вижу их магическим зрением, а они меня нет. Дистанция восприятия не та. Ладно, вернёмся, мои подчинённые наконец выполнили свою задачу.

Развернувшись, маг зашагал по ночному лесу в противоположную от бурной деятельности сторону. Идти, впрочем, пришлось недолго. Метрах в ста, на дне пологого поросшего зеленью оврага, их дожидалась группа из четверых мужчин, лишь взглянув на которых баронет напрягся. Как человек имеющий дела с авантюристами, он сразу почувствовал людей опытных и опасных. По крайней мере от фигур незнакомцев исходило безразличное холодное спокойствие.

«Почему мне не доложили об этих четверых. Или они не входили в город?» — неприятно удивился Илон.

Пятый человек лежал на траве. Руки и ноги его были связаны, во рту, судя по периодическому мычанию, находился кляп.

«Отлично, похоже мы взяли языка», — обрадовался мужчина, позволив себе слово «мы».