В голове Альберта «Туза» Косснера осталась только одначеткая мысль, все остальное – сумбурный вихрь цветов, образов и эмоций: «Ядолжен его обезвредить, иначе он поднимется и убьет меня. Я должен егообезвредить, иначе он поднимется и убьет меня».

По крайней мере, Туми уронил свое оружие, – оно лежало напаласе. Альберт наступил на него и вновь взмахнул тостером. На этот раз оннаклонился, нанося удар, словно покорный слуга перед властелином. Грузобрушился на вопящий разинутый рот Крэга Туми. Послышался звук стекла,ломающегося в платке.

«О Боже», – подумал Альберт. – «Это были его зубы».

Крэг забился на полу. Страшно наблюдать такое зрелище, темболее жутко, что все еле видно в темноте. Нечто чудовищное, неумертвимое, насекомоподобноечудилось в такой необычной жизнеспособности.

Рука вцепилась в туфель Альберта. Он отдернул ногу иотскочил, вскрикнув от отвращения. Крэг еще пытался нашарить нож. Лицо его былосплошным кровавым месивом изорванной плоти. Альберта он почти не видел, всеполе зрения занимали вспышки яркого света, в голове слышался пронзительный вой.

Он был обезврежен, но Альберт этого не знал. В панике он ещераз обрушил тостер на голову Крэга. Внутри коробки загремел оторвавшийсянагреватель.

Крэг перестал двигаться.

Альберт стоял над ним, всхлипывая и переводя дыхание.Скатерть с грузом висела в руке. Спотыкаясь, он направился к эскалатору, сделалпару шагов, согнулся, и его вырвало на пол.

Брайан перекрестился, включив экран дисплея и ожидая увидетьего пустым. Всмотрелся и увидел со вздохом облегчения слова:

Последняя программа завершена.

Под ними – другая надпись зеленовато-голубыми буквами:

Новая программа? "Д" "Н"

Брайан нажал кнопку "Д", потом набрал:

реверс еап 29 лакс/логан.

Экран на миг потух. Потом появились слова:

Включить отклонения в реверс программе АП 29? "Д""Н"

Брайан нажал "Д".

Программируется реверс.

сообщил ему экран, и буквально пять секунд спустя:

Программирование завершено.

– Капитан Энгл?

Он оглянулся. Бетани стояла в дверях кабины. В интимномсвете рубки выглядела бледной и утомленной.

– Извини, Бетани, я малость занят.

– Почему они не возвращаются?

– Не знаю.

– Я спросила Боба, мистера Дженкинса, не видит ли онкакого-нибудь движения в аэропорту, а он сказал, что не видит. А вдруг они всеумерли?

– Я уверен, что нет. Если хочешь, присоединись к нему возлетрапа. А мне тут надо поработать. Есть какая-то надежда, понимаешь.

– Вам страшно?

– Да. Страшно.

Она слегка улыбнулась.

– Я немного рада этому. Плохо, когда испытываешь страх водиночестве. Оставляю вас в покое.

Она вышла. Брайан вернулся к монитору и набрал:

Есть ли проблемы с этой программой?

Нажал кнопку «Исполнение».

Нет проблем. Благодарю за то, что летите «АмериканскойГордостью».

– Не стоит благодарности, это уж точно, – пробормотал Брайани утер лоб рукавом.

«Теперь», – подумал он, – «только бы топливо загорелось».

Боб услышал шаги по трапу и резко обернулся. Это была всеголишь Бетани, осторожно спускающаяся по ступенькам. Он просто нервничал. Звук,доносившийся с востока, постепенно становился громче.

Ближе.

– А, Бетани. Не одолжите мне еще одну вашу сигаретку?

Она протянула ему похудевшую пачку и сама взяла сигарету.Одну из экспериментальных картонных спичек Альберта засунула под целлофановуюобертку пачки. Когда чиркнула, спичка немедленно вспыхнула.

– Так никого и не видно? Никаких признаков?

– Хм… зависит от того, что вы имеете в виду под«признаками», – осторожно ответил Боб. – Мне показалось, что я слышал какие-токрики оттуда как раз перед тем, как вы спустились. – То, что он слышал, были непросто клики, а жуткие вопли. Решил, однако, не говорить об этом девушке. Онавыглядела напуганной, то же самое испытывал и он. Ему показалось, что онапрониклась некоторым чувством к Альберту.

– Надеюсь, Дайна выживет, – сказала она. – Но трудносказать… Он нанес такой страшный удар.

– Капитана видели?

Бетани кивнула.

– Он меня вежливо выпроводил вон. Кажется, программируетсвои машины или что-то в этом роде.

Боб кивнул.

– Надеюсь.

Разговор прекратился. Они повернулись в сторону востока. Кзвукам, напоминавшим хруст и чавканье, добавился новый звук, еще более жуткий –в качестве постороннего фона: пронзительный, но странно безжизненный вопль,скорее механический звук, напомнивший Бобу работу стартера без горючего.

– Оно стало еще ближе, верно?

Боб нехотя кивнул. От затяжки вспыхнула его сигарета,осветив усталые, испуганные глаза.

– Что же это, как вы думаете, мистер Дженкинс?

Он медленно покачал головой.

– Милая девушка, я надеюсь, что мы этого никогда не узнаем.

Спускаясь по эскалатору, на полпути Ник разгляделсогнувшуюся фигуру возле платных телефонов. Невозможно было определить, ктоэто, – Альберт или Крэг Туми. Англичанин опустил руку в карман, а другой рукойпридержал его, чтобы не звякало, и нащупал пару монет покрупнее. Затем, стиснувправый кулак, он втиснул монеты между пальцами, создав что-то вродеимпровизированного кастета. Затем спустился в зал.

Фигура у телефонов выпрямилась, когда Ник приблизился к ней.Это был Альберт.

– Не наступите, тут меня вырвало, – тупо сказал он.

Ник бросил монетки обратно в карман и поспешил к нему.Альберт стоял, упершись ладонями о коле ни, словно старик, переоценивший своисилы. В воздухе впитал смрад его рвоты, и от самого парнишки несло запахомстраха. Такая хорошо знакомая смесь. Ник помнил эти запахи по Фолклендам, а ещебольше – по Северной Ирландии. Он обнял левой рукой мальчика за плечи, и тотмедленно выпрямился.