–Ну же,– шепчу я.– Иди сюда.

Ничего не происходит.

Мутант не подает вида, и я прекращаю попытки с ним пообщаться. Но он понял меня. Меня или Ракса. Он услышал кого-то из нас и помог. Он нёс меня.

Напившись воды, я решаю никуда не идти и проверить навыки коммуникации с моей армией.

Когда силы более или менее возвращаются ко мне, я начинаю тренировку. Я голосом прошу подойти мутанта. Ничего не выходит. Я повторяю это мысленно. Тоже провал.

Устраиваюсь удобнее, складываю руки на коленях и зову:

–Иди сюда.

Мутант не движется с места, но, кажется,смотритна меня. Протягиваю к нему руку и повторяю просьбу, но более тепло и нежно. Тоже ничего. Упираю руки в бока и, практически крича, зову мутанта. Он недвижим. Быстрее скала сойдёт с места, чем мой воин сдвинется.

Как так? У меня есть армия, а мутанты – это действительно огромная мощь. Я могу ими управлять, я это знаю, но не умею.

Тренировка коммуникаций проходит около часа. Я начинаю психовать. Мутант не сдвинулся ни на йоту. Но ведь он донёс меня, спас.

Зову на помощь Ракса. Он с чрезвычайно важным видом выходит из тени и, привалившись спиной к несуществующей стене, хищно улыбается. По его энергии я чувствую – он ждал. Всё это время, что он находился в моей голове, он ждал момента, когда я попытаюсь найти общий язык с мутантами.

И Ракс начинает обучение. Он говорит, что я должна быть стопроцентно уверена в своём превосходстве над жалкими мутантами. Мой приказ не должен быть просьбой. Это приказ с привкусом чудовищной расправы за неповиновение.

Я – вожак стаи. Я их королева.

Мутанты – мои подданные.

Ракс – наш проводник.

За эту бессонную ночь мне удается понять всю цепочку. Я приказываю Раксу, а он переводит мутантам, что от них требуется. Это происходит в доли секунды. Но несмотря на скорость передаваемых приказов, все три части важны.

Я приказываю.

Ракс переводит.

Мутант выполняет.

Когда я отдаюсь на волю Ракса, то начинаю чувствовать некую связь. Тонкую, но прочную. Это мутанты, каждый мутант на планете связан со стаей. Сидя с закрытыми глазами, я чувствую импульсы. Одни мутанты показывают другим, где они и с кем. Вот как они находят меня, вот как они срастаются. Один мозг на всех.

Я тренируюсь и тренируюсь. И только с появлением первого луча солнца мне удаётся… удаётся невозможное. Мутант подходит ко мне. Протягиваю вперед руку и касаюсь его. Теплый и холодный. Сухой и склизкий. Мутант никак не реагирует на моё касание. Убираю руку и улыбаюсь. У меня получилось.

Сегодня я приручила самое ужасное чудовище нашего мира.

Я стояла напротив толпы мутантов и молча кричала, чтобы они расступились. Я настолько верила в свою победу над ними, что даже до того как мысль сформировалась до конца, мутанты разошлись в стороны. Встали в идеально ровные шеренги, а после я обнаглела и поставила их на колени. И мутанты преклонили предо мной головы.

Ракс ликовал. Я чувствовала себя непобедимой.

Майкл

Толпа мутантов, за которой следую уже, кажется, целую вечность, всё же приводит меня к Джил. С высоты птичьего полёта я наблюдаю невероятное. Больше тысячи серых тел, словно воины, в ровных шеренгах следуют за Джил. Девушка медленно идёт в начале процессии, она оступается, но продолжает идти. Услышав вертолёт, поднимает лицо и прикрывает глаза ладонью, спасаясь от палящего солнца.

–Сбавляй высоту,– приказываю я пилоту и ещё ближе придвигаюсь к окну.

–Там мутанты,– отвечает он через гарнитуру.

–Сбавляй!

Это действительно она.

Как давно она идёт? Что с ней произошло за эти дни? Новая волна злости даёт о себе знать. Я должен был найти её быстрее.

Яобязанбыл это сделать.

Вертолет садится в относительном отдалении, и я быстро покидаю салон. Прищуриваюсь, стараясь понять, правда ли то, что я вижу, или это иллюзия. Иду навстречу армии мутантов. Смертоносная волна отделяется от моря и несется в мою сторону. Останавливаюсь и поднимаю пистолет, навожу на ближайших мутантов. Как это глупо. Они собьют меня с ног и уничтожат за считанные секунды. Но я не вернусь в вертолёт без неё.

Резкий и громкий крик Джил сотрясает воздух:

–Стоять!

Твою мать!

Мутанты…останавливаются.

Словно нехотя. Но каждая серая тварь замирает там, где их застал приказ Джил. Она идет мимо них и толкает одного в бок. Непроизвольно подступаю на шаг ближе, но думаю, что защита от них Джил не нужна.

–Идиоты! Совсем сдурели? Это же Майкл!– кричит она и, обойдя мутантов, поворачивается ко мне.

Джил.

Жива.

Убираю пистолет и какое-то время мы смотрим друг на друга. И я уже знаю, что запомню этот момент на долгие года. Джил уставшая, измотанная и такая маленькая. Среди этих огромных мутантов она словно ребенок. Но даже на таком расстоянии я чувствую силу, что исходит от неё. Мутанты боятся. Эти смертоносные машины, которых страшится выживший мир, боятся её. Девушку. Девушку, которую я почти потерял.

Джил.

МояДжил.

Эти мысли не пришли ко мне неожиданно, я долго отталкивал их. Всё в наших жизнях шло не так. Не по плану. Не по закону обычного мира. Всегда были преграды. Препятствия и недомолвки. Всё это в прошлом.

Она слегка улыбается, и мы одновременно начинаем движение. Расстояние между нами неумолимо сокращается, и Джил врезается в меня. Обнимаю её, такую маленькую и хрупкую… и понимаю, что больше от себя не отпущу.

Это невозможно.

Больше такое не повторится.

–Ты жив,– шепчет она.

А я впервые в жизни не могу подобрать слов. Их всех будет недостаточно, чтобы описать всю силу моих чувств. Они незыблемы. Именно для неё я хочу быть защитником и другом. Любовником и партнером.

Джил отстраняется и заглядывает мне в глаза. В них столько несказанного. Я вижу слезы, что собираются пролиться, и тут же снова прижимаю её к себе. Глубоко вздохнув, глажу по спине.

–Папы нет,– говорит она.– Теперь я одна.

–Ты больше никогда не будешь одна,– обещаю я.

–Ты… ты будешь рядом…

И это не вопрос. Хрупкое утверждение.

–Всегда буду рядом.

–Обещаешь?

–Обещаю.

Если ты этого пожелаешь.

Но вслух я этого не произношу. Она должна всё обдумать и принять решение, ведь обратного пути у нас уже не будет.