–Отказываюсь,– не отводя взгляда от янтарных глаз мистера Хантера, произношу я.– Могу идти?

–Да, конечно. И передай Майклу, что он был прав.

–Прав в чём?– с подозрением спрашиваю я.

–Он поймет.

Не в силах больше находиться в закрытом кабинете, я удаляюсь, прокручивая в голове свой план.

Выхожу за дверь и отправляюсь вон из особняка. Стараюсь не смотреть в сторону уродливой статуи. Мне не увидеть её с такого расстояния. Деревья не позволяют. Я знаю, где и как был убит мой папа. И кем. Я найду эту статую с закрытыми глазами, но не могу пойти туда. Боюсь, что воспоминания отнимут остатки разума, и я совершу какую-нибудь глупость.

Майкл находит меня на узкой скамейке. Садится рядом и, не касаясь меня, произносит:

–Вечером мы вернемся в Хелл.

–Хорошо.

–Как ты сбежала от Гриро?

При упоминании его имени, мурашки отвращения пробегают по рукам.

–Я ждала. Сидела в камере и ждала.

Краем глаза замечаю, как Майкл с силой стискивает кулаки. Протягиваю ладонь и накрываю его напряженные пальцы.

–Там было неплохо. Меня кормили, выводили в город. Не могу сказать, что это было самое ужасное время в моей жизни.

Бывало и хуже.

–Я должен был найти тебя раньше.

Смотря на наши руки, говорю:

–Но ты всё же нашёл.

Майкл переворачивает руку и наши пальцы сцепляются в крепкий замок. Я продолжаю рассказ:

–В один из дней мутанты напали на город. Я под шумок сбежала. И я стреляла в человека. По ногам. По коленям.

–Ты спасала себя.

–Нет. Я сделала это специально,– отрываю взгляд от наших рук и смотрю Майклу в глаза.– Он подглядывал за мной. Постоянно наблюдал, как я… ходила в туалет. Будь у него возможность, он бы не только смотрел. И мне кажется, что этот человек присутствовал, когда стреляли в папу. И когда у меня появилась возможность, я и Ракс… мы покарали его. Я специально прострелила ему колени, чтобы он не смог сбежать от мутантов. Чтобы даже в случае, если мутанты покусали бы его, и он обратился, то его существование стало адом. Он бы никогда не смог добывать себе еду. Я обрекла его на страдания. Умышленно. Но поняла это, только когда оказалась за городом. Я отвратительна.

Пальцы Майкла сжимаются немного сильнее и, не отрывая от меня взгляда, он говорит:

–Джил, ты увидела ужасную сторону нашего мира. Ты многое испытала. Многое потеряла. Но я не могу сказать тебе, что поступки, которые мы совершаем, говорят о том, какие мы люди. Это можно понять только потом. Спустя время и новые вводные, только тогда ты сама для себя сможешь понять, какая ты. Но какой бы ты не оказалась, я всегда на твоей стороне. И я бы сделал ему намного больнее за каждый косой взгляд, брошенный в твою сторону.

Ракс довольно урчит. Ему нравятся слова Майкла. А я готова наброситься на него и обнимать до одури. Его слова, они правдивы. Майкл не пытается утешить меня и не обещает, что скоро всё будет хорошо. Он понимает, что я испытываю от своих поступков. Он проходил через это. И не один раз.

Майкл действительно понимает меня.

Отворачиваюсь и рассказываю дальше:

–Я сбежала, угнав мотоцикл, и вся толпа мутантов ринулась за мной. Потом я попалась в ловушку в очередном заброшенном городе. Майкл, там остались люди, которым нужна помощь. Там дети. Они больны.

–Мы поможем им.

–Спасибо. Но я не думаю, что меня они будут рады увидеть. Случилось так, что я… мы с Раксом.

–Кто такой Ракс?

–Незнакомец. Мы как бы познакомились. И мы вместе нанесли этим людям непоправимый вред.

–Постараемся исправить.

Я не говорю Майклу о том, как именно мы испортили этим людям жизнь. Просто киваю и рассказываю историю до конца. Больше я ничего не утаиваю. Рассказываю, как училась управлять мутантами. Пытаюсь объяснить нашу с ними связь и, произнося это вслух, кажусь себе полнейшей дурой. Тут либо мир сошёл с ума, либо я.

Закончив рассказ, какое-то время сижу, не глядя на него. Не знаю о чём думает Майкл, но я ловлю себя на мысли, что родители мне не снились из-за него. Он был рядом, и маме с папой нет надобности оберегать меня. Даже в мыслях. Даже с иной стороны жизни. Бросаю взгляд на Майкла, он прикрывает рот ладонью и сладко зевает.

–Ты устал.

Он утвердительно кивает.

–Пойдем в комнату, я практически не спал. Нужно отдохнуть перед отправкой в Хелл. Кто знает, что нас там ждёт.

Останавливаю себя и не спрашиваю о странности последнего предложения. Отправляемся в особняк. Я, как могу, стараюсь не повернуться в сторону, где прячется уродливая статуя.

Идём, держась за руки, как это было на незабываемой прогулке. Я, кажется, чувствую вкус шоколадного пончика. На ступенях стоят двое вооруженных мужчин, и один из них обращается к Майклу:

–Мистер Хантер просил вас зайти.

–Сейчас навестим его,– отвечает Майкл.

–Только вы. Без девушки.

Майкл хмурится, а я разлучаю наши руки и поспешно говорю:

–Всё нормально, я пока пойду в комнату.

–Я скоро вернусь,– обещает Майкл.

Мы расходимся. Витая в своих мыслях и воспоминаниях о нашей с Майклом вечерней прогулке по Кортрок, не замечаю, как оказываюсь у комнаты. С легкой улыбкой толкаю дверь, и тут же улыбку сдувает со скоростью света.

В первую секунду я думаю, что ошиблась дверью.

Во вторую – понимаю – не ошиблась.

В третью – перестаю дышать.

В четвертую – внутренне корчусь от неприязни и боли.

На кровати лежит Мишель. На ней безупречное темно-синее кружевное нижнее бельё. И больше ничего. Девушка удивленно приподнимается на локтях и быстро садится. Хватает легкий пеньюар и второпях накидывает на себя тонкое шелковое одеяние. А я так и стою в дверях с открытым ртом. Ракс шипит, а вот я даже зашипеть не могу.

–Я не знала, что ты вообще в Кортрок. Боже, как неловко вышло.

Быстро-быстро моргаю, чтобы выкинуть картину из головы. Замечаю на полу открытую бутылку алкоголя и два изысканных фужера.

–Что ты тут забыла?– спрашиваю я не своим голосом.

Отрываю взгляд от импровизированного стола на полу.

–Да ничего, ухожу уже.

Мишель пытается обуть черные туфли на невообразимо высоком каблуке. При этом теряет равновесие, одной рукой опирается на кровать, и я снова вижу слишком много её голого тела.

В груди становится больнее. Ком.

–Я просто хотела повторить ночь, что была у нас с Майклом до его отлёта. Я же не знала, что ты тут.