– Не надо, – сказала Ольга. – Он пьян, ты же сам видишь. Что взять с пьяного человека?

– Извини, но это вопрос уважения. Подожди меня в холле, ладно? Я быстро.

И, не дожидаясь ответа, он пошел обратно к столу. Осклабясь, Пухальский уже поднимался ему навстречу.

Когда через десять минут, держа левую руку чуть на весу, Лукас вышел в холл, Ольги не было.

– А где моя спутница, Степаныч? – спросил он у пожилого знакомого швейцара.

– Взяла такси и уехала, – вздохнул тот. – Минут пять назад. Извините, пан Лукас.

Швейцар был родом с Западной Украины и к особо уважаемым членам клуба обращался в старой львовско-польской манере. Никто не возражал.

– За что? – удивился Дабл.

– Не счел возможным дать ей совет вас дождаться, – сказал швейцар.

– Правильно сделал. Ладно, разберемся. Скажи лучше, что это с Пухальским сегодня? Пришлось ему морду бить, что совсем не в моих привычках, как ты догадываешься.

– А вы разве не знаете?

– Нет.

– Так… это… – Швейцар понизил голос: – Только не говорите никому, что я вам сообщил. А то, сами понимаете…

– Слово даю. Ты меня знаешь.

– Бизнес он продал. Всю свою сеть, до последнего вирт-зала. И дешево, говорят. Здесь же и сделку обмыли. Только покупатели еще часов пять назад как уехали, а он остался. Сначала все пытался кого-то вызвонить, потом один пил, потом к компании молодой подсел, но те быстро ушли, потом снова один… Мэтр намекал ему, что неплохо бы домой, но он и слушать не стал. «Плевать, – говорит, – отстань от меня, может, я в последний раз здесь гуляю!» Ну, мэтр и плюнул. Пухальский же член клуба. Был бы гость, попросили бы как следует. А так – не имеем права.

– Ясно. А кому продал, ты, конечно, не знаешь?

Швейцар отвел глаза в сторону. Лукас вытащил из бумажника банкноту в двадцать энерго, протянул двумя пальцами. Деньги тут же, словно по волшебству, исчезли.

– Энергетикам, говорят. Только не нашим. Откуда-то из Западной Европы господа. С ними переводчик с немецкого и французского был.

– Спасибо, Степаныч.

– Это вам спасибо, пан Лукас. Я вообще не пойму, зачем вы меня спрашивали, если и так все могли завтра узнать из новостей?

– Где я, а где завтра? Дорога ложка к обеду. Так что не переживай, ты свои двадцать энерго честно заработал.

– Вам виднее.

– Бывай.

– Доброй ночи, пан Лукас.

Швейцар распахнул дверь.

Дабл шагнул было за порог, но вдруг остановился.

– А не угостишь ли ты меня сигареткой, Степаныч? – спросил он. – Я знаю, ты куришь.

– Конечно, берите.

Дабл вытащил из предложенного портсигара сигарету, прикурил от услужливо поднесенной зажигалки, кивнул и вышел в теплую летнюю, безнадежно испорченную украинскую ночь.

– Внук, ты забыл, сколько мне лет?

– Всего лишь шестьдесят семь. И не говори мне, что это старость.

– Старость не старость, а силы уже не те. Но главное не это. Я воевал, а не играл.

– Не вижу большой разницы.

– Это потому, что ты молодой и глупый. И ты не воевал, слава Аллаху.

– Угу. Мои Смертельные Дуэли, конечно, не в счет? Подумаешь, четыре победы из четырех! У тебя сколько личных побед, семь?

– Восемь. Не в этом дело. Говорю же, тебе не понять. На войне главная задача солдата – выжить. А в игре задача игрока – победить. Чувствуешь разницу?

Разговор происходил по комму. Уже на второй день после того, как Олег произвел отбор в клан и будущие танкисты перебрались из воспитательного дома в танковые боксы, он понял, что ему не помешает помощь опытного взрослого человека. А еще через день позвонил деду Ивану.

Почему-то он думал, что сумеет и сам справиться со всеми проблемами по организации клана, но, как часто это и бывает с молодыми неопытными людьми, многого не учел. Одно дело за счет таланта, умения и дерзости побеждать в одиночном бою взрослых мужиков и совсем другое – быть лидером, наставником и настоящим командиром для девятерых шестнадцатилетних подростков. Двое из которых и вовсе девчонки. Всех надо устроить, накормить, научить. Но главное – погасить в корне любого рода конфликты, заставить подчиняться дисциплине и в то же время спаять в одну команду, почти семью. В клан. Тут нужен особый талант и не меньший, чем его талант бойца. Олег чувствовал, что и таковой у него также имеется. Чего ему катастрофически не хватало, это времени. Слишком много минут и часов сжирали разные мелочи и отвлекающие факторы. Друг Мишка, на которого Олег в этом плане рассчитывал, оказался неважным помощником. Он был прекрасным исполнителем, но пасовал там, где требовалось проявить малейшую инициативу. А переложить часть командирских обязанностей на кого-то из новеньких Олег не мог – слишком плохо их пока знал. Правда, были и положительные моменты. Во-первых, Алена Калач и впрямь оказалась замечательной поварихой и хозяйкой. И во-вторых, эти восьмеро из воспитательного дома росли вместе многие годы, и им не нужно приглядываться и притираться друг к другу. А вот к окружающему их теперь миру – нужно. Как бы то ни было, вечером третьего дня, уже порядком озверевший от недосыпа и нервотрепки Олег (одна порученная Мишке закупка топлива чего стоила, на которой Рябу облапошили минимум на шестьдесят энерго!) окончательно сдался и набрал номер деда. Тот ответил не сразу – был занят на огороде и оставил комм в доме. Когда вернулся, увидел вызов, перезвонил и вступил с внуком в обстоятельную беседу.

– Погоди. Ты хочешь сказать, дед, что на войне победа не важна?

– Кому?

– Ну… не знаю. Всем.

– Мертвому солдату победа не нужна. Живому нужны три вещи: поспать, пожрать и чтобы в тебя не стреляли. В идеале еще помыться и кое-что еще, но то в идеале, можно обойтись. Получается, что победа нужна только тем, кто сидит в штабах. Генералам. А кому подчиняются генералы? Правительству, политикам. А эти под чью дудку пляшут? Толстых денежных мешков, финансистов. Война – это отличный способ заработать. Ну или списать долги.

– Погоди. А как же героизм, защита Родины?

– Когда-то, возможно, эти слова что-то и значили. Патриотизм и все такое. Лет сто пятьдесят – двести назад. Да и то не уверен. Что же касается героизма, то абсолютное большинство героев – полные идиоты. Поэтому чаще всего спят в могилах, а не в собственных постелях.

– Как-то слишком цинично получается.

– Зато честно. Тебе правда нужна или что?

– Мне, дед, нужны победы в танковых игровых боях «КТО». Давай я тоже немного побуду циником?

– Давай, – согласился дед Иван.

– Мне нужны не просто победы. Я хочу всех порвать и создать самый великий клан в истории.