и хаос Города Ангела пересиливали ее способность управлять даром. Таким образом, она должна была суметь обойтись краткими моментами и теми щепками времени, когда она могла чувствовать присутствие Джексона, его местоположение, даже настроение.

И она знала, что он был в опасности… смертельной опасности. В большей, чем он мог знать.

Когда она летела мимо сердца сражения, Мэдди могла сказать, что становилась ближе к Джексу. Но это ощущалось так, будто она слепо шла в темноте, слыша только приглушенные, отдаленные голоса, зовущие каждые несколько минут, а затем, спотыкаясь, шла в том направлении, пока снова не слышала зов, на этот раз исходящий из другого направления. Это было печально, но у нее не было выбора. Альтернативой было просто сдаться. И это не было вообще никакой альтернативой.

Мэдди посмотрелась на сердце Города Ангела, где она прожила всю свою жизнь. Где все еще находился ее дядя Кевин. Все еще в безопасности. Нападение демонов не продвинулось так далеко.

Пока еще нет.

И если она и хотела сказать что-то по этому поводу, так это то, что она не даст им этого сделать. И это означало в первую очередь спасти Джекса.

Внезапно, Мэдди услышала крик, заставляющий ее сердце замереть. Это не было похоже ни на что, что она когда-либо слышала прежде… высокий, но глубокий и быстро развивающийся рев. Провозглашение смерти. И это направлялось непосредственно к ней.

Боковым зрением Мэдди увидела его: черный и страшный, мерцающая темным пламенем форма, крылья и рога объединялись в тумане, когда он навалился на нее. Темный Ангел. Его крик был боевым кличем.

Прежде чем она даже успела подумать, Мэдди изменила положение крыльев и накренилась вниз, летя в сторону крыш Города Ангел. Демон следовал за ней, его глаза горели радужно и немигающе в темной форме. Мэдди развила такую скорость, какую могла, затем резко свернула вправо.

Темный Ангел снова закричал, когда последовал за ней. Дымный ветер горящего Города Ангела бил в лицо Мэдди. Ее знаменитые крылья напряглись, когда она летела с такой скоростью, как могла. Но оглянувшись только на секунду назад, она ощутила, что демон стал ближе. Сердце Мэдди все быстрее и быстрее колотилось в груди, адреналин бежал по венам.

Она опустилась вниз, ниже крыш, ныряя под линиями электропередач и между аллеями. И все же демон продолжал преследовать ее. Она не сможет его обогнать.

Она потянулась назад, пытаясь нащупать свой меч.

Когда она схватила рукоятку и потянула за нее, сила тяжести была невероятной, будто она медленно поднималась после крутого спуска на ее любимых американских горках, кроме того, что это было в пять раз интенсивнее. Каждая мышца в ее теле напряглась, чтобы удержать оружие, когда она поднималась… поднималась… поднималась.

Внизу, в темном воздухе, она видела, как демон несется к ней. Он пытался успеть за ней, размахивая мерцающими, чешуйчатыми, крупными крылья, чтобы догнать. У нее было всего несколько секунд…

Она достигла пика своего подъема. На мгновение Мэдди была совершенно невесома… ее тело, одежда и волосы зависли в воздушном пространстве. Тогда она качнулась назад и позволила силе тяжести снова бросить ее. Она одновременно начала отмахиваться, петляя, и потянулась назад, вытаскивая меч из ножен.

Джексон был прав! Некогда тяжелый меч внезапно почувствовался легким и ловким в ее руке, теперь, когда он был ей нужен.

Когда Темный Ангел появился перед ней, Мэдди издала свой собственный боевой клич. Он не мог быть столь же ужасным как у демона, но от этого ей стало лучше.

После изнурительного подъема ей удалось увернуться от Темного Ангела. Разъяренный демон понял то, что произошло, и закричал, когда попытался развернуться в воздушном пространстве. Он ощутил меч, но было слишком поздно. Лезвие Мэдди и Божественное Кольцо стали яркими, как никогда, когда она устремилась к демону. Она подняла меч и со всей силой опустила его вниз, отрубая правую руку и крыло демона.

Вспышка света выстрелила по черно-алому небу, когда лезвие прошло по демону. Тот взвыл, у Мэдди зазвенело в ушах, и она полетела, снова замахиваясь на него мечом. Темный Ангел начал падать, но сумел замедлить падение. Она обескрылила его, и теперь он был далеко, далеко под ней. Существо опускалось дальше и дальше вниз на темные улицы, пока не исчезло полностью. Она услышала хрустящий удар, когда он приземлился на вершину припаркованного автомобиля.

Задыхающийся от погони, Мэдди остановилась и сделала круг в воздухе, глядя на место, где исчез Темный Ангел. Меч вдруг снова почувствовался невероятно тяжелым, и она фыркнула, когда передвинула руку. Она не могла поверить, что сделала это! Все эти упражнения на ловкость во время тренировки хранителя наверняка окупились. Если она когда-нибудь снова его увидит, то поблагодарить своего учителя, профессора Трувея. И конечно Тома. С укором она снова вспомнила о Томе, которого она оставила на авианосце. Она нарушила свое обещание. Но опять же, она знала, глубоко в своем сердце, что должна была. Она обязана Джексону.

Мэдди прогнала эти мысли из своего сознания; ей нужно было думать о наполовину мертвом демоне. Хлопая крыльями, она глянула вниз с насеста, но ничего не могла увидеть среди зданий внизу.

Он действительно был мертв? Она должна была спуститься и узнать? Мэдди казалась, что потребуется больше, чем несколько ударов по телу, чтобы убить демона. И разве раненый Темный Ангел не был еще более разъяренным и опасным, чем здоровый?

При нормальных обстоятельствах… или, по крайней мере, столь «нормальных», какими могут быть обстоятельства среди апокалиптической битвы… она, конечно же, опустится и проверит демона. Но теперь у нее были более важные вещи, о которых нужно было подумать. Мэдди снова начала подниматься, летя в ту сторону, где, прежде чем демон прервал ее, она могла ощущать частоту Джекса. Все вокруг нее, Ангелы и люди, вели борьбу. Демоны побеждали? Она не могла сказать, и часть ее не хотела знать. Она просто продолжала подниматься, ее крылья пылали фиолетовым в туманном, темном небе.

Внезапно, непрошеное облегчение нахлынуло на нее, когда она начала понимать, что только что пережила нападение демона, и также сбила Темного Ангела. Мэдди едва могла поверить в это. Она чувствовала ощущение легкости и почти головокружения, которое идет, когда переживаешь травмирующее событие. Ей почти хотелось рассмеяться. Она померилась силами с Темным Ангелом и победила.

Смакуя эти мысли высоко в небе над дымом и хаосом, она сделала глубокий вздох свежего воздуха. Это чувствовалось новым… она чувствовала себя живой. Это была радость и благодарность за каждую прожитую ей секунду.