Уцелела лишь западная часть Белого города, где находились энергетические башни и само сердце сервера, его главные пульты управления. Весь восточный край сгорел, и с высоты башни Люк мог рассмотреть заросшие низкими кустами развалины. Они находились сразу за второй посадочной площадкой, белый камень стен по-прежнему хранил свой чистый цвет, и казалось, что это просто какие-то низкие строения.

Раньше на востоке города находились школы, и Люк хотел проверить и посмотреть, что же на самом деле сохранилось.

Теперь, когда заветное слово «бьярнатль» запустило в работу программу управления драконами, ничего не стоило подозвать к себе машину. Люк свистнул, и один из новеньких дракончиков поднялся в воздух. Ловкая блестящая машинка сделала плавный круг, раскинув отливающие синими всполохами крылья, и замерла у самого края парапета. Люк проворно забрался по подставленному крылу и полетел на восток, к разрушенной части города.

Его называли «Белой пристанью драконов», и весь он был словно создан для этих прекрасных машин. Башни с плоскими крышами, высокие мосты, под которыми так удобно было пролетать, зарядные энергетические конусы, взмывавшие в небо на немыслимую высоту и накапливающие энергию Светила. Синекрылая машина Люка подлетела к одному из таких конусов, легко провела боком, чуть прикасаясь, и драконья чешуя заискрилась, засияла синими бликами. Дракон получил нужную энергетическую подпитку и с удвоенной скоростью понесся под фиолетовым куполом неба.

Вторая посадочная площадка для драконов была просто огромной. Над ней уже не летали круглые светящиеся шары-светильники и не горели большие прожекторы, установленные на арочных мостах вокруг площадки. Сами мосты оказались разрушенными, а в траве по краям площадки Люк различил какие-то обломки.

Время скрыло уродливые шрамы недавней войны, и высокие травы спрятали следы былых разрушений. Тем не менее Люк теперь понимал, почему драконы не пользовались большой посадочной площадкой. Ее гладкое покрытие из металлического сплава вспучилось большими пузырями, местами потрескалось, а с одного края и вовсе отсутствовало, открывая темнеющую, вспоротую землю.

Трава в том месте не росла, и земля походила на жуткую, запущенную рану.

За большой посадочной площадкой находились ангары, но от них тоже мало что осталось. Провалившиеся крыши, разрушенные каменные стены, выбоины на широкой дороге, ведущей к ним. От синих столбов остались всего лишь развалины, похожие на гигантские пни.

Синий дракон приземлился в траву и позволил своему хозяину спуститься.

Люк оглянулся. Тишина и безветрие, лишь яростные пылающие блики заката, окрашивающие листья кустарника в розовый цвет. Мелкие ящеры притихли, напуганные приближением чужака, и почему-то казалось, что в этих местах царит смерть. Впрочем, так оно и было.

Чуть дальше, среди разрушенных белых башен, чернели остовы погибших драконов. Пролетевшее время сделало умерший Живой металл хрупким, похожим на черное стекло, которое крошилось под ботинками Люка и звонко скрипело. Один дракон, два, три…

Целая стая мертвых драконов. Целое кладбище погибших машин.

А за ними, за рядами разрушенных строений поднимались остатки белого арочного моста и две уцелевшие башенки, которые когда-то были школьными пристройками. Люк, не раздумывая, зашагал к ним.

В кармане его штанов лежали три ключа: первый, второй и пятый. Люк ощущал пальцами их нагревшуюся поверхность и понимал: ключи что-то чувствуют. Видимо, он приблизился к каким-то мощным установкам, связанным с этими ключами.

Именно здесь проходила самая яростная атака: земля была изрыта, тут и там зияли ямы, заросшие короткой густой травой. Кроме мертвых драконов, всюду виднелись скелеты роботов-Всадников. Два остова громадных Ниу-Ши темнели, точно две округлые скалы. Среди поникших травяных стеблей Люк рассмотрел плиты широкой синей дорожки и зашагал по ним, перепрыгивая черные останки роботов.

Маленькие башенки тянулись ввысь, как тонкие обелиски. Как памятники погибшим. Их связывали многочисленные арки моста, к которым вели широкие и удобные ступени. Люк прикинул, можно ли подняться по этой лестнице, и решил рискнуть. Не все ступени уцелели, но металлическая основа казалась вполне крепкой. Взобравшись по лестнице, Люк оказался на мосту. Вход в левую башенку темнел пустым провалом, и оставалось только нырнуть в сумрак.

В этих помещениях не загорался свет, не поблескивали гостеприимно отделанные белым металлопластиком стены. Темнота казалась прохладной и пустой. Люк включил меч, сделав лезвие маленьким и коротким, и с помощью этого незатейливого фонаря осветил себе дорогу.

Обороняющие Белый город умудрились сохранить все школьные серверы в этих двух маленьких башенках. Спустившись на самый нижний этаж, который находился под землей, в глубине и тишине, Люк обнаружил еще одну серверную. Она запустилась, едва ладонь Люка оказалась на темном и прохладном пульте монитора.

Все то же самое. История старой войны, список роботов, помогающих при обороне города. Программы и установки. И еще кое-что.

Платы роботов-синтетиков, которые когда-то сотрудничали с Тамагури-Таганом. Тех самых пятерых синтетиков, которые когда-то руководили научными разработками в Белом городе. Роботов, помогавших людям. Они погибли во время схватки, но их платы уцелели. Тяжелые темные шары, гораздо крупнее драконьих плат, лежали в самой глубине маленьких башенок, в темном подземелье, забытые всеми. Люк долго стоял около высокой ниши, в которой лежали шары – каждый шар в собственном круглом углублении. После взял один и удивился его тяжести. Шар оттягивал руку вниз, и в темном сумраке подвала невозможно было рассмотреть его внутренность.

Люк слегка покачал его на ладони и заторопился наверх.

А если опустить плату в источник Живого металла?

2

В город пришла ночь, и ласковый свет Буймиша окрасил развалины в сиреневый цвет. Люк выбрался из башенки и зашагал к своему дракону. В одной руке он нес темный прохладный шар-плату, а в другой – три ключа. Три первичных ключа, горячих, буквально обжигающих пальцы.

Что-то происходило в этом месте. Что-то невидимое и странное.

Люк еще раз оглянулся, после подбежал к дракону и с наскока забрался в седло. Машина взлетела, но оглядеть окрестности в фиолетовом мраке ночи не удавалось. Нужны были светильники, и Люк направился к первой посадочной площадке. У каждого дракона имелось грузовое седло, куда отлично поместились три летающих круглых светильника, загорающихся по голосовой команде.

С ними дело должно было сдвинуться.

Так и вышло. Едва дракон снова опустился к двум маленьким школьным башенкам, Люк запустил все три шара, и те засияли, заливая бывшее место горячего боя ярким светом.

За башнями, там, где находились развалины еще одного моста, лежал большой черный дракон. Конечно, погибший, но неплохо сохранившийся. Даже крылья его сохранились – распластанные, они закрыли траву и остатки каменной дорожки. Люк приземлился, его синий дракончик мягко стукнул хвостом, проявляя полное послушание, наклонил голову и позволил спуститься по подставленному крылу.