сколько бы боли это ни приносило. — Давайте без грустных разговоров. Вы обе хороши, друг друга ничем не лучше. Так что просто соберитесь с силами и идите дальше. Во всех смыслах.

Габриэль поудобнее подхватил мужчину и помог ему выйти на свет. Они, наконец, добрались до кабинета.

Эвита сидела на полу и рассматривала какую-то склянку, пытаясь выяснить, что в ней содержалось. Её глаза светились зелёным магическим огнём — руки Морфея связывала верёвка из техноволокна. На светлых волосах мага виднелись следы крови.

— Ты его била, пока нас не было? — Аметист озадаченно осмотрела пятно на затылке своего недавнего повелителя.

— Он очнулся, нужно было как-то выкручиваться. Я не могу понять, что тут у него, — отстранённо говорила чужестрананка, хмуро глядя в холодильник. — Вкалывать что попало, наверно, не стоит, он ведь ещё нужен живым, чтобы предстать перед судом…

— Нам нужно попасть в Совет, — хрипло проговорил Таом. Габриэль помог ему добраться до кресла, и мужчина вздохнул с облегчением, как только появилась возможность немного расслабиться. Он слишком отвык от травм за столетия, и теперь серьёзные повреждения выбили его из колеи.

— Я рассчитывала на помощь Элизиан. Она может телепортироваться и знает о месторасположении здания Совета. Почему её здесь нет? — Эвита обернулась и, прихватив с собой на всякий случай два разных образца на выбор, осмотрела присутствовавших.

— Она с Душаном. Ей сильно досталось, поэтому она долго не приходила в себя. Думаю, они скоро придут, — Пеле нервно смотрела на Морфея, опасаясь, что мужчина снова проснется. Она присела рядом и проверила дыхание — к сожалению, злодей всё ещё был жив.

— Вас пленили ещё до того, как меня поймали, не так ли? — Эвита подошла к столу профессора.

— Тебя поймали? — Таом озадаченно осмотрел её, щурясь от света с непривычки. — Да, пожалуй, этого я уже не застал. Но, судя по всему, ты выбралась из оранжереи, в конце концов. Это хороший финал?

— Боюсь, до финала ещё далеко. Вы многое пропустили, но ещё больше ждет впереди.

— Жаль… Мне определенно не помешал бы небольшой отдых, — Таом мягко улыбнулся, устало, но всё-таки очень спокойно. — Но, если пока не до этого, расслабиться можно и позже.

— Простите. Мне действительно хотелось бы, чтобы вам предоставили возможность восстановить силы, но время не ждёт, — Эвита сопереживающе вздохнула. — Прямо сейчас, может, вам известно, что у него в этих баночках?

— Вот это, должно быть, сыворотка правды. От неё примерно через полчаса засыпаешь, — Таом нервно качнул головой. Заметно поседевшие длинные волосы спали за плечо и открыли исколотую шею.

Эвита холодно кивнула и, достав из холодильника шприц, без малейших колебаний ввела всю дозу спящему Морфею, чтобы тот подольше не приходил в себя.

— А это точно необходимо? — Пеле, боявшаяся уколов, нервно дернулась, увидев эту процедуру.

— Хочешь ещё раз оказаться в темнице? Морфей бы точно скрылся невредимым, если бы не Аметист, про которую он, ослепленный своим величием, забыл. Ему ничего не стоит нас уложить, он владеет несколькими стихиями, так что даже без помощи запросто разберётся со всеми из нас, — Эвита закрыла иглу шприца и строго поглядела на Пеле. — Не думаю, что тебе понравится такой исход.

— Он заслужил, — Аметист одобрительно кивнула. — Уж извините, если это не вписывается в ваши супергеройские стандарты доброты, но ему этого даже мало. Долбаный псих.

— Есть что-то тёплое? — из тёмного прохода показался Мерих с Элизиан на руках. — Она замороженная.

— Это из-за Нибрас? — Таом встревоженно осмотрел их.

— Да, похоже на то. Эта сука заковала Элизиан в лёд, неудивительно, что тяжело отогреться, — Аметист безжалостно смахнула со стола вещи Морфея, с удовольствием пронаблюдав, как приемник раскололся на две части. Больше никаких Bee Gees. — Положи её сюда пока. Простите, профессор Таом.

— Да ничего, — мужчина одобрительно качнул головой. — Я рад, что ты такая участливая.

— Любезности позже. Мой огонь обжигает, Пеле, ты можешь использовать согревающее заклинание или исцеление? — Эвита строго глянула на фею пламени.

— Конечно. Но мне нужно время, — девушка расположилась возле подруги и сосредоточилась на колдовстве.

— Как ты тут справилась? — Мерих отвел Эвиту в сторону. Навалилось столько тревог, что он просто не мог больше думать ни об Эли, ни об Аметист, ни о смерти. Оставалось отвлечься хотя бы на состояние подруги. Это тревожило не меньше, но хотя бы сильно уводило в сторону от темы любовных страданий.

— Нормально, — Эвита вздохнула и холодно глянула на его обожжённые пальцы. — Утром твои руки были в порядке. Покажи.

Только этого не хватало. Мерих напрягся, но уже не мог отнекиваться, так что безропотно позволил подруге рассматривать свежий ожог.

— Как это вышло? — она нахмурилась задумчиво, провела по травмированной коже. Места ожогов горели, будто крупицы огня спрятались в складки кожи и остались там.

— Не имеет значения. Давай оставим это, — воин неловко качнул головой.

— Ты явно не в порядке, — строго указала Эвита.

— То же можно сказать и о тебе. Ты в ответ расскажешь мне о своей проблеме? — Мерих устало хмыкнул. Может, на сделку с ней он бы пошел. В конце концов, Эвита была такой же.

— Элизиан пришла в себя, — фея перевела тему и торопливо вернулась к подругам. — Ей лучше?

— Кажется, да, — Пеле радостно улыбнулась. Она устало опиралась на край стола, измотанная сильными чарами, но была счастлива, что смогла помочь.

— А почему вы все так смотрите? — Эли приоткрыла глаза, щурясь от яркого света висевшей над ней лампы, и вяло улыбнулась. — Я говорила во сне?

2.28. Совет

Ринтия появилась в Совете в полной боевой готовности. Сигнал о присутствии посторонних взволновал верховную хранительницу. Но она радостно вздохнула с облегчением, увидев с Элизиан лишь Эвиту и какого-то связанного неизвестного.

— Простите за нарушение уговора секретности. Мне нужна была помощь, — Эвита поклонилась хранительнице, виновато пряча взгляд.

— Ничего, — Ринтия улыбнулась. Она не должна была говорить об этой стороне плана, но в душе женщина ликовала, что Эвите удалось вспомнить подругу. Одна из целей возвращения была исполнена. — Думаю, это не станет проблемой. Но кто это с вами, девочки?

— Это тот, кто выдавал себя за другого человека, — юная хаотисианка потянула за техноволокно и заставила мага перевернуться. К её удивлению, хранительница смотрела на Морфея совершенно потерянно. — Этот маг пленил Таома и более двух месяцев использовал его личину как прикрытие. Таома он держал в темнице и копался в его памяти, чтобы играть достовернее. Разве не об этом вы говорили?

— Ничего не понимаю… Дело было не в нём, я и не подозревала о проблеме, — Ринтия присела на свой трон. В голове загудело, и женщина принялась массировать