понимала суть проблемы.

— Как удачно, что это ты, мне как раз нужно поговорить, — девушка уже сидела на заправленной постели в позе лотоса и что-то печатала на несуществующей клавиатуре-голограмме.

Как всегда, она прятала руки в длинных рукавах водолазки, узкие джинсы удивительно хорошо тянулись, не ограничивая подвижность. Теперь, вся обтянутая и с бритой головой, она показалась Мериху похожей на манекен.

— Это срочно? А то там…

— Срочно, — Эвита схлопнула клавиатуру и экран в коммуникатор и выключила устройство. Она подняла глаза на воина. — Кажется, мы умрём.

— Как и все когда-нибудь, — он пожал плечами и сел на постель рядом с девушкой. — Это нормальный ход вещей.

— Не своей смертью. Долго объяснять, поэтому, опустив детали, скажу, что я видела фрагмент будущего и, похоже, совсем скоро мы с тобой умрем, — Эвита посмотрела на смущённого и озадаченного Мериха.

— Подожди… Будущее? Его можно видеть? — он хмуро смотрел в пустоту, пытаясь собрать для начала все факты в голове.

— Да.

— Это такая концепция, когда всё ещё можно исправить?

— Нет, всё предрешено. Это мой временной поток, и я точно окажусь в этом моменте, — Эвита чуть подумала и решила всё-таки немного успокоить друга. — Возможно, нас ещё кто-то спасёт, я видела лишь пару кадров. Нет смысла говорить тебе, чтобы ты был осторожен, потому что это неотвратимо… Просто подумай, что нужно сделать точно на случай, если это и правда смерть.

— Ты очень спокойно говоришь о смерти, — Мерих с горечью усмехнулся. В груди и в голове будто что-то закипало, медленно заставляя осознавать. Вспоминать все ошибки, всё сделанное дерьмо, всё, что оставалось ещё успеть. Конечно, воин понимал, что он — солдат и вряд ли способен будет умереть в покое. Но он не думал, что всё случится так скоро.

— Я много о ней думала в последние месяцы… Знала, что не решусь, конечно, но от мыслей избавиться не могла, — фея нервно ухватилась за рукав водолазки и попыталась натянуть его посильнее, будто вдруг от воспоминаний стало холодно. Каждый вечер, вновь обретая эмоции, она мечтала это закончить. — Я знаю, что это ненормально, и ты, наверно, скажешь, что нужно от этого избавиться, но…

— Я понимаю, — Мерих крепко обнял её и устало вздохнул. — всё нормально.

— Ты… тоже? — дрожащим голосом спросила Эвита, неуверенно обнимая друга в ответ.

— Каждый грёбаный день.

Он закрыл глаза и положил голову на плечо девушки. У неё было слишком много боли. Слишком много всего свалилось на них обоих, но теперь… Кто-то понял. И обоим стало немного легче.

— А ты… Когда ты пришёл, ты хотел сказать что-то? — Эвита готова была расчувствоваться. Но нужно было пресечь это и не дать себе снова расслабиться. Не теперь, когда появился подозреваемый.

— Да… Точно, ты меня так ошарашила, что я и забыл, — Мерих усмехнулся и вытер глаза. — Остальные уже должны ждать нас у Таома. Он тут самый умный, так что мы могли бы обратиться к нему…

— Бежим! — Эвита схватила друга за запястье и потащила за собой в коридор. — Быстро туда. Возможно, это именно он не тот, за кого себя выдает. Точнее, кто-то выдает себя за него. Так или иначе, они там сейчас не в безопасности.

— То есть в опасности?

— Бегом! — Эвита нервно прикрикнула на Мериха, чувствуя, что вот-вот снова начнет взрываться от нервов. И почему всё именно так?

— Может, позвать на помощь директрису? Она теперь хорошая, так что… — уже на ходу предложил воин, но был перебит.

— Я и так рискую, посвятив в это вас. Хватит нам людей… И давай скорее, тот, кого я ищу, настоящий монстр.

Эвита на бегу трансформировалась. Силы ещё не вернулись в стабильное состояние после потери и обретения памяти, но даже это было лучше, чем ничего.

Мерих не стал спрашивать, справятся ли они тогда, если всё-таки найдут этого монстра. Выбора нет. Придётся справиться.

***

Ранее у кабинета профессора Таома.

— Ребята, мне кажется, что-то не так, — Элизиан в мгновение сменила форму и нервно сжала в руке свой посох. — Эмоциональный фон нестабильный и… неправильный. Не такой, как должен быть.

Пеле посмотрела на подругу и тоже спешно трансформировалась.

— Вау… Ты получила вторую форму? — Эли удивлённо посмотрела на неё и радостно улыбнулась. — Поздравляю.

— Спасибо, но обсудим позже, — фея глубоко вдохнула. Нужно было сосредоточиться.

Она до сих пор боялась использовать силы. В любой момент мог показаться темный дракон.

— Я, наверно, побуду без оружия, — Габриэль поправил очки и тоже заставил себя дышать ровнее.

— Хорошо… Я открываю дверь.

Элизиан шагнула в кабинет первой. В следующую секунду её отбросило к стене. Стало очень холодно.

***

Мерих зашёл первым. Дверь была не заперта, внутри царила тишина, на стук не отозвались, так что воин решил, что не обязательно соблюдать все приличия.

Внутри в глаза сразу бросился беспорядок. Стены были мокрыми, весь пол покрыт лужами с вкраплениями осколков недотаявшего льда.

Мерих сделал ещё шаг вперёд и наступил на что-то. Он опустил глаза. Посох Элизиан. Воин поднял его и крепко сжал в руке, чувствуя, как в груди закипала злость. Снова.

— Спокойно, — Эвита положила руку ему на плечо. По кабинету пронёсся сканирующий столп зелёного магического света. — Нужно сражаться умом, а не гневом.

— Знаю, — Мерих усмехнулся.

В гневе он способен был убить, и раньше это пугало. Но теперь, когда ярость набирала силу, он вдруг почувствовал, что это необходимо. Если что-то случилось с его друзьями, именно это он и сделает с обидчиками.

— Там проход, — Эвита указала на книжный шкаф, чуть сдвинутый с места.

— Интересно, в Гамме есть хоть один кабинет без потайной двери, — Воин пошёл следом за ней, по пути тренируя хват посоха. Оружие было непривычным, и хотелось максимально удобно держать его.

***

— Теперь даже детей сюда тащишь? — хриплым, пропадающим голосом спросил пленник с болезненной усмешкой. Сломанные ребра до сих пор болели после попытки побега, и он впервые бессильно лежал на холодном полу.

— А ты совсем лишился своей гордости и больше не задираешь голову, но я не спешу тебе об этом напоминать, — рыкнул в ответ Морфей. Маг был не очень доволен произошедшим, а после того, как Ибре пришлось исчезнуть, и он вынужден был тащить бессознательных подростков в темницу самостоятельно, настроение не спасали даже Bee Gees.

— Ослабить тело и сломить дух — далеко не одно и то же, — пленник утомлённо хмыкнул и попытался сменить положение. Со связанными за спиной руками и сломанными ребрами было не так-то просто нормально улечься, и каждое движение вырывало из груди сдавленный хриплый стон боли.

— Малолеток