Мериха придавило к полу, Эвита оказалась прижатой за шею к стене и висела, не дотягиваясь носками до пола.

— Мы здорово поиграли, но теперь, мои славные таракашки, придется показать вам, что я на самом деле умею, — Морфей поднялся, отряхнулся и довольно оглядел пленённых ребят. — Видите ли, я владею не только той магией, что уже показал вам. Я ещё много всего интересного забрал у ребятишек, вроде вас, бестолковых идиотов… И не только ребятишек, между прочим. На днях встречался с вашей бывшей директрисой. Как вам её воздушные силы?

— Кто ты такой? — прошипел Мерих, бросив попытки встать.

— Морфей. Вы вряд ли обо мне слышали. Видите ли, Культ чёрного братства не очень любит распространяться о своих проектах, — маг опустил Эвиту на землю. Он подошел ближе и снова, как с Мерихом, приблизился к ней на очень малое расстояние.

— Черное братство… Ты хочешь забрать силы? Оторвёшь крылья и получишь магию? — фея хрипела, ещё не оправившись от удушения. Она злилась и, чтобы немного сдержать чувства, прикусила губу. Нужно оставаться хладнокровной и мыслить трезво.

— Ещё рано. Вы оба очень сильные, так что я отпущу вас. И буду следить, как вы развиваетесь, пока не достигнете своего пика. Буду угрожать вашим близким, чтобы было, ради кого собой жертвовать. Буду создавать препятствия на пути, чтобы вы достигли максимума возможностей. И только потом я оторву эти сладкие крылышки, — он довольно усмехнулся и слизнул кровь с губы феи. — И буду делать это медленно, наслаждаясь вашими воплями.

Морфей отошел от феи и, подняв Мериха, довольно оглядел и его.

— Я говорю и о тебе тоже, малыш, — маг рассмеялся. — Твоя великая тёмная сила будет очень кстати, когда я решу открыть сердце Катей.

— Почему ты об этом говоришь? Мы ведь сможем… — Мерих почувствовал, как на горле стянулась невидимая петля.

— Не сможете вы меня остановить, идиот, — Морфей пожал плечами. — Видишь ли, я слишком могущественный для этого. Так что могу позволить себе хоть всё вам рассказать и не убить. Здорово, правда? Убью только ваших друзей, чтобы не повадно было. Как вам идея?

Вдруг за спиной Мериха раздался треск. Электрическая вспышка на миг осветила коридор. Рейвен, всё ещё ослепленная, по голосу нашла жертву. Глаза мага закатились, он свалился без чувств. Ребята ощутили, что магия отпустила их, и больше ничего не сковывало движений.

За спиной сраженного Морфея, свалившегося с ног, стояла испуганная Аметист. Пока он был без сознания, к ней вернулась внешность.

— Ты как тут… что происходит… — Мерих озадаченно глядел на тело под ногами и на внезапно явившегося призрака.

— Рейвен. Аметист была Рейвен, — Эвита первой обратила внимание на ту же одежду. — Ты знала, что это он. Что он заменил собой Таома. Знала, потому что прислуживала ему.

— Но я тебя предупредила, — девушка жалобно пискнула и пожала плечами. Она испуганно уставилась на Мериха. При следующей встрече он обещал её убить.

— Нужно найти настоящего Таома, — воин отвернулся.

Слишком много мыслей было теперь в голове. Скорая смерть. Огромная тёмная сила. Аметист ещё… В последнее время он так часто вспоминал её и скучал, что лишился малейшего желания убивать. К тому же, когда она на коленях молила о прощении… вся побитая… Сердце защемило от желания снова её обнять, почувствовать, что для кого-то он важен. Тем более теперь, когда времени осталось мало…

— Я знаю, где у него темница, — неуверенно начала Аметист, стирая с лица слёзы. Она слишком распереживалась. Запуталась в себе и в окружающем мире. И даже лёгкий намек на надежду заставил её задрожать от волнения.

— Тогда вы идите туда, а я пока прослежу, чтобы Морфей не очнулся, — Эвита стянула руки злодея волшебной нитью. — Посмотрю, что смогу найти у него в кабинете.

— Ты точно справишься? — Мерих встревоженно посмотрел на подругу. После её вчерашнего приступа он сильнее переживал. Стало очевидно, что ничего хорошего с ней дома в Хаотисе не произошло. Кроме того, утренние видения о смерти наверняка беспокоили и её.

— Иди уже отсюда, — фея недовольно фыркнула и, помогая себе волшебной зелёной сеткой, потащила бессознательного врага в кабинет профессора Таома. — Быстрее уйдешь — быстрее вернешься.

Мерих вздохнул, но поддался, и пошел следом за Аметист. Ему не нравилась реакция подруги, но ведь он и сам не любил, когда о нем пекутся, так что пришлось смириться и поддаться.

— А вот и вы, — профессор устало усмехнулся и поднял глаза на спасителей. — А мы тут уже заждались.

— Великий Дракон, что с вами? — воин осмотрел избитого Таома и друзей без сознания. — Ами, ты сможешь открыть?

— Думаю, да, — фея нервно дернула плечами. Потребовался глубокий вдох, чтобы набраться сил для колдовства.

Рука Аметист легла на замок. Её глаза засветились, золотой магический блеск изменил их цвет. По пальцам пробежали мелкие молнии. Всё разрастаясь, они охватили замок, и совсем скоро решетка пылала электрическими импульсами. Ещё несколько секунд, и дверь с расплавленным засовом беспрепятственно отворилась.

Утомленная фея бессильно повалилась с ног. Мерих успел подхватить её и не дать упасть.

— Ты как?

Он не ожидал, что эта близость так сильно смутит. На секунду он забыл о дыхании, когда Ами схватилась за его кофту и жалобно пискнула. Она знала, что он её ненавидит. Но знала, что он поможет. Она единственная знала о нем всё, все его стороны. Она единственная никогда не пыталась его менять. Может, так даже лучше. Может, она больше других заслуживает ещё один шанс.

— Ничего. Идти смогу, — Аметист заставила себя отпустить бывшего и чудом даже устояла на ногах. — Нужно помочь ребятам… Ибра старательно с ними поработала…

Девушка скользнула в камеру и села возле Габриэля. Парень был без сознания, но уже начинал очухиваться, так что фея похлопала его по щекам, чтобы взбодрить и ускорить процесс.

Мерих же занялся веревками, державшими Таома. Мужчина, как только освободился, застонал от боли. Затекшие конечности не желали поддаваться, малейшее движение отдавалось болью. После двух месяцев взаперти он даже не был уверен, что сможет держаться на ногах.

— Зачем сразу бить?! — возмутился очнувшийся Габриэль. Он недовольно глянул на Аметист и дёрнулся было в сторону, вспомнив, на чьей она была стороне. Но, заметив и своего соседа поблизости, паренёк успокоился. — Мы немного попали впросак.

— Я уже понял, — Мерих усмехнулся и помог профессору Таому встать. — Но, кажется, сейчас всё в порядке. Помоги профессору выйти наружу.

— Я не знаю дороги, — развязанный Габриэль довольно потёр руки и размял шею.

— Тогда дождись Аметист, она покажет путь.

— Тут проблема… — фея сидела между Пеле и Элизиан. Первая