рассматривая девушку. Какой бы взрослой она ни старалась выглядеть, всё равно была совсем ребёнком.

— Хочешь, чтобы я это сделала при тебе? — Этель игриво улыбнулась и проскользнула в открытую комнату.

— Как тут отказаться, — лейтенант сонно зевнул и, заперев входную дверь, тоже прошёл к себе. — Зачем ты здесь на самом деле? Я на сонную голову не силён в намеках.

— Мне правда не спится, — фея села на постель и грустно вздохнула. — Мне страшно и холодно. Раньше, когда мы ещё встречались с Йеном, мне помогало просто спать рядом.

Нико потёр глаза и устало кивнул.

— Ладно, только если приставать не будешь, — воин шумно зевнул и улёгся, приветственно раскинув руки для объятий.

— Как тут не приставать… — Этель нервно улыбнулась, рассматривая красавчика в одних спортивных шортах.

И ей ведь не в платье спать. Перспектива тёплых обнажённых объятий заставила принцессу раскраснеться. Она отвернулась от парня, чтобы раздеться, и гадала, наблюдает ли он.

Нико, разумеется, смотрел. Неотрывно. Довольно улыбаясь. Он следил за красивыми движениями девушки, явно старавшейся выглядеть более грациозно и эротично. И уж точно она не впервые перед кем-то обнажалась.

Этель, оставшись в одном белье, смело села офицеру на бедра. Парень беззаботно усмехнулся, даже не обратив внимания на её провокационный жест. Он взял со спинки кровати свою футболку и протянул бесстыдной соблазнительнице.

— Кружевные стринги, конечно, очень красивые, но ты замёрзнешь. Оденься, очарование мое, — Нико умилённо засмеялся, наблюдая за преувеличенно обиженным видом девушки.

— Ты совершенно бессердечен, — Этель надела его футболку и всё-таки смягчилась. Приятная ткань мягко ласкала уставшую кожу, а уже полюбившийся кедровый запах чужого одеколона успокаивал лучше любого снотворного.

— А ты совершенно несовершеннолетняя, — парень пожал плечами и сложил руки за голову. Раз уж принцесса не собиралась ложиться, он позволил себе немного полюбоваться.

— Ну и что? По согласию мне уже можно, и вообще, я делала это раньше. Совершенно не вижу проблем.

— Твоя игривая детская улыбочка не поможет, — Нико покачал головой и рассмеялся, когда Этель заёрзала у него на бёдрах. — Прекращай, маленькая фея. Я так просто не поддамся, если уже сказал «нет».

— А как ты поддашься?

— У тебя нет столько сил, чтобы меня заставить.

— Я очень сильная!

— А мне завтра на раннюю тренировку с новопоступившими оболтусами, — парень сонно зевнул. — Как и тебе. Так что лучше бы не баловаться. Давай просто поспим рядом, как ты и просила. Не торопи события.

— Я думала, мы уже достаточно близки, — Этель сдалась и легла ему на плечо, принимая, что сегодняшней ночью её ждут только объятия. — Целоваться-то со мной можно!

Нико прижал к себе девушку и поцеловал её в висок, довольно улыбаясь в полусне.

— Мне сейчас не до этого. Прости, если это выше твоих сил, но придётся подождать, малышка. Tienes paciencia. [Исп. имей терпение]

— И сколько же мне ждать, пока ты решишь, что новый этап отношений наступил? А если вообще не наступит нужный момент? — Этель обиженно надулась, но всё-таки обняла его в ответ.

— Я люблю тебя, принцесса, — Нико закрыл глаза и сонно промурлыкал что-то невнятное следом. — Обязательно наступит момент, и будет у нас всё. И секс, и свадьба, и что захочешь, но давай немного поспим.

Завершив мысль, он так скоро провалился обратно в сон, что даже не услышал ответа. Этель лежала рядом и слушала его дыхание, мерное и спокойное, усыплявшее и её следом. Теперь она знала, что Нико пахнет не только кедром, а ещё шоколадом и сеном, и это знание заставило принцессу видеть в сладких снах ферму. Ферму, где лошади дают шоколадное молоко после выпаса в хвойном лесу.

— Сколько можно дрыхнуть, Дуарте? Ты так опоздаешь… Бля, Ники… — Гелиос, заглянувший в комнату товарища, чтобы поднять его к утреннему построению, тяжело вздохнул.

Лейтенант неловко улыбнулся. Он уже проснулся, но до сих пор не был готов вставать: Этель лежала на его плече, тихонько посапывая, и так недовольно мурчала, стоило попытаться её покинуть, что пришлось поддаться.

— Я почти готов.

— А не ты ли мне вчера говорил, что влюблён? — мужчина хмуро глядел на подчинённого, не зная, отчитывать его на правах начальника, или пожалеть на правах друга. — Не стыдно?

— Это она и есть. Я ведь уже говорил, что однолюб — люблю только одну за раз, — Нико пожал плечами.

Как назло, именно в этот момент Этель решила развернуться и продемонстрировать нежданному гостю свою сладкую сонную улыбочку.

— Это что, принцесса?! — Гелиос перешёл на гневный шепот. — Дуарте, совсем ебанулся? Жить надоело?!

— Тише, ну проснётся же! — шикнул на него подопечный. — Иди отсюда, в общем, я к построению успею!

— Вот же идиот бессмертный…

— От бессмертного слышу! Топай! — Нико рассмеялся и, проводив друга взглядом, поцеловал возлюбленную в нос. — Пора просыпаться.

Этель недовольно поморщилась и хмуро посмотрела на него.

— Ещё так рано… Давай полежим чуть-чуть.

— Нельзя. Тебе в форму надо успеть переодеться, а построение совсем скоро. Просыпайся, маленькая фея.

— Вот же блин… Форма, — вспомнив о неприятном обстоятельстве, девушка надулась и спряталась с головой под одеяло. — Не хочу.

— А если я тебе свою футболку отдам? В ней будешь ходить? — Нико усмехнулся. Раньше он и не думал, что кто-то может ребячиться более натурально и естественно, чем он сам.

— Да, — раздалось недовольно из-под одеяла.

Именно из-за этого лейтенанту пришлось выходить к подопечным не по форме. Простая чёрная футболка очень напоминала форменную, но отсутствие на груди огромной эмблемы явно выдавало подмену.

Поймав на себе строгий взгляд Гелиоса, Нико торопливо застегнул толстовку — хоть что-то у него было по форме.

— Ты уверенна, что получила одежду по размеру? — подколол Этель Йен, заметив явное несоответствие размеров феи и её мешковатой футболки.

— Ещё слово, и я тебе пинка дам, — девушка надулась и недовольно застегнула кофту — хоть что-то у неё было по форме.

2.30. Знания

В кабинете профессора Таома царил хаос. До сих пор половина вещей занимали не свои места, заставляя внутреннего педанта нервно трястись. После объяснения ситуации директрисе Элестин всё как будто стало совсем просто, и главной проблемой на сегодняшний день осталась уборка.

К счастью, она согласилась не закрывать школу, раз проблема уже решилась. И помогла оказать необходимую медицинскую помощь. «Рафи вообще лапочка», — как выразился Мерих, когда с разгребанием наведенного Морфеем бардака было покончено.

— Мне жаль, что так вышло. Я хотел бы вам помочь, но разум Ивэйна… — Таом склонил голову. — Этот человек опасен и жесток, но кроме того он обладает небывалой для потомков Сирин магией из-за близости с ведьмой. Он не позволяет мне установить телепатическую связь,