– Не лузеров, а таких же участников проекта, как и вы. – Никопольский поморщился. – Не нужно передергивать, Анжелика Витальевна.

– А! – Она подняла вверх указательный палец, мельком отметив, что ноготь обломался и придется снова идти к маникюрше. – Это какое-то реалити-шоу? «Последний герой» в сибирских лесах? Мы будем там выживать, а стадо баранов будет за всем этим безобразием наблюдать по ящику?

– Не стадо. – Никопольский покачал головой. – Наблюдать за вами будет лишь один человек. Мой клиент. И выживать вам не придется, Анжелика Витальевна. Никто не собирается забрасывать вас на необитаемый остров с одной зубной щеткой в кармане. Вас обеспечат всем самым необходимым. Более того, в экспедицию с вами отправится снабженец, очень полезный человек.

– И чем же он такой полезный, этот ваш человек? – Анжелика подумала и положила в кофе еще одну ложку сахара.

– У него имеется уникальный талант – в кратчайшие сроки находить все самое необходимое, договариваться с нужными людьми. Надо сказать, что все участники экспедиции – люди в той или иной степени уникальные, каждый со своей историей. Вот что важно моему клиенту – истории! Не то, как вы будете выживать в путешествии, а то, как вы будете взаимодействовать между собой!

– Значит, ваш загадочный клиент собирает банку с пауками. Сначала соберет, а потом станет нас изучать? – Анжелика сделала большой глоток, обожглась, задышала часто, с открытым ртом. А чего стесняться этого плюгавого?!

– У моего клиента есть некоторое предположение. – Никопольский деликатно отвернулся к окну. – Он верит в предопределенность человеческих судеб и хочет проверить свою догадку на практике.

– На практике, значит! – Анжелика хлопнула ладонями по столу и поморщилась от слишком громкого звука. – Фаталист и инженер человеческих душ в одном флаконе! А не пошел бы этот ваш… – Рука, как это уже бывало в моменты крайнего волнения, привычно потянулась к цепочке, на которой висело серебряное колечко.

Колечко – единственное, что осталось Анжелике на память от мамы. Оно было простенькое, неказистое, с какой-то непонятной, почти затертой надписью внутри. Папаша не раз и не два пытался колечко продать или обменять на водку, но Анжелика не позволила. Когда не было сил, просто сбегала из дому, а когда в ее жизни появилась секция по боксу, начала давать отпор. Колечко всегда было ей велико, поэтому носила она его на шее. В нищие детские годы – на веревочке, а когда заматерела и встала на ноги – на платиновой цепочке. Никогда не снимала, даже ради светских раутов. Просто прятала под колье – и все дела.

Не было колечка! Ни цепочки, ни колечка! Еще вчера перед походом в кафе было, а сегодня исчезло!

Не слушая больше Никопольского, вообще забыв о его существовании, Анжелика бросилась к ноутбуку, снова включила проклятый ролик, ту его часть, где физия ее была запечатлена крупным планом. Физия есть, а цепочки с колечком нет! Значит, потеряла! Значит, порвалась цепочка где-то там, посреди дороги! Может, еще не поздно, может, еще получится найти?

Анжелика заметалась сначала по кухне, потом выбежала в коридор, на всякий случай высыпала содержимое сумочки на полку, пошарила в карманах вчерашних джинсов. Ничего!

– Вы что-то потеряли, Анжелика Витальевна? – Из кухни вслед за ней выполз Никопольский, вид у него был встревоженный, а в руке он держал ее телефон. – Вот тут вам какое-то сообщение…

– Отдайте! Что вы хватаете?! – Анжелика выхватила телефон, машинально ткнула пальцем в иконку сообщения, уставилась на экран.

Фото. Широкая ладонь с короткими пальцами и глубокой, словно ножом вырезанной линией судьбы. А на самой развилке между линией судьбы и линией жизни – ее колечко! Нашлось! Слава тебе господи, нашлось!

Вот только оказалось, что радовалась Анжелика рано, потому что помимо фото колечка имелось еще и сообщение. «Кольцо в обмен на интервью…» И многоточие это многозначительное! И подпись – Леший! Чтоб ему пусто было!

А ведь ловкий оказался гад! Пока она там валялась в беспамятстве, слямзил колечко, подсмотрел номер мобильного. Надо было, ох, надо было ставить на телефон пароль! Да вот беда, Анжелика пароли забывала тут же, особенно графические ключи. Поэтому сама виновата. Сейчас главное, что колечко нашлось.

Номер Лешего она набирала дрожащими руками, а потом таким же дрожащим голосом орала в трубку:

– Кольцо отдай, сволочь!

– И я рад тебя слышать, рыжая! – А голос ведь и в самом деле радостный-радостный, словно только о ней и мечтает. Только он не о ней мечтает, а о чертовом интервью и опытах! И стоит дать слабину, стоит только согласиться, как тут же станет она для его блога ручной обезьянкой, а для его дебилов-подписчиков – посмешищем! – Ну, так когда мы с тобой встретимся?

– Я на тебя заявление напишу! Я тебя посажу за воровство, гад ты сипатый! Слышишь ты меня?!

– Какое воровство, рыжая?! Я колечко нашел на месте происшествия и готов вернуть его тебе при встрече. Кстати, разговор наш с тобой сейчас пишется…

Пишется разговор… Сначала пишется, а потом в Сеть выкладывается…

– Так когда мы встретимся с тобой?

– Никогда! К черту пошел! – Анжелика едва удержалась, чтобы не швырнуть телефон в стену. Или вот в прислушивающегося к разговору Никопольского. Передумала в самый последний момент, потому что в гудящей от похмелья и злости голове родилась идея.

– Хотите меня в свой проект, господин адвокат? Ведь зачем-то же именно я понадобилась вашему клиенту.

– Ваше присутствие в проекте было бы весьма желательно, – ответил Никопольский уклончиво.

– Хорошо! Я подпишу контракт! – Анжелика сделала многозначительную паузу, а потом выпалила: – Но у меня есть два условия.

– Внимательно вас слушаю. – Ей показалось, что Никопольский хитро усмехнулся. Пусть усмехается, это он пока просто не знает ее условия.

– Во-первых, мне нужна его голова! – Анжелика ткнула пальцем в экран ноутбука и на всякий случай уточнила: – Голова этого Лешего.

– Голова отдельно от тела? – уточнил Никопольский. – Или это образное выражение?

А Анжелике вдруг захотелось узнать, как бы отреагировал адвокат, если бы она потребовала именно голову, безо всякого тела. На мгновение ей даже показалось, что он бы согласился.

– Живьем. Я хочу с ним встретиться лично, но на моих условиях.

– Это решаемый вопрос. – Никопольский кивнул и тут же любезно поинтересовался: – Каково будет ваше второе желание?

– Кольцо. – Рука снова потянулась к шее. – Этот урод украл мое кольцо. Я хочу, чтобы он его вернул. Если будет сопротивляться, можно его немного… побить.

– Думаю, что сумею обойтись без членовредительства. – Никопольский спрятал свои бумаги в портфель, церемонно поклонился. – Сегодня же внесу необходимые изменения в договор.

– Кольцо в приоритете! – сказала Анжелика, потирая виски. – Имейте в виду, без кольца мне его башка не нужна.