Финансы студии могли бы сильно пострадать от этого, если бы не следующий радикальный шаг Айгера. В 2009 году Disney купила Marvel за $4 миллиарда.

Руководители Disney давно думали, что Marvel отлично впишется в их бизнес. Понимая, что компания живет в эпоху, когда брендинг крайне важен для кино, они часто обсуждали, какие активы готовы добавить в свой инвестиционный портфель. На одной из таких встреч, проходившей в середине 2000-х годов в «Бунгало Гипериона» на территории студии, группа из тридцати-сорока человек выдала несколько названий, в том числе Marvel, DC Comics и Lucasfilm, владельца и создателя «Звездных войн». Всего лишь упражнение на воображение, как они тогда думали.

Когда Айгер купил Marvel, удивив индустрию и большинство людей в собственной компании, кинобизнес Disney наконец получил столь необходимую помощь. С 2012 года Disney начнет выпускать высокобюджетные супергеройские картины Marvel Studios по два раза в год – а значит, Россу и его команде нужно будет делать на два фильма меньше.

Первым фильмом Marvel, выпущенным Disney, стали «Мстители», которые собрали $1,5 миллиарда и позволили руководителям компании представить, насколько успешным будет их новое подразделение.

Изначально Айгер хотел, чтобы киностудия сосредоточилась на одном-единственном бренде: Disney. Но теперь компания стала домом для нескольких брендов, включая Pixar, Disney Animation, Marvel и игровые фильмы. Ее председателю больше не приходилось быть главным агентом перемен, и он должен был стать «родительской фигурой», которая поддерживала различные подразделения и их сотрудников.

Рич Росс определенно не подходил для своей работы, и на фоне растущего недовольства сотрудников студии его поведением в 2012 году Айгер уволил его, пригласив на смену Алана Хорна, который с 1999 года был президентом Warner Bros. По авторитетности, знаниям и уважению, завоеванному в Голливуде, он больше походил на Кука, чем на Росса. И поскольку ему было не так важно сохранить старую культуру Disney, он полностью поддерживал видение Айгера, в том числе фокус на игровых фильмах.

Намек на то, как воплотить это видение в жизнь, появился после выхода фильма, который был запущен в производство еще под руководством Кука: «Алисы в Стране чудес». Никто как в компании, так и за ее пределами не знал, за счет чего фильму удалось добиться такого успеха – за счет Деппа, уникального стиля Бёртона или того, что это был первый крупный цифровой 3D-фильм после «Аватара».

Руководители Disney подозревали еще одну причину: возможно, дело в том, что игровые фильмы, основанные на анимационном наследии компании, стали уникальным активом Disney. «Алиса в Стране чудес» преуспела в значительной степени потому, что в сознании зрителей название сказки идеально соответствовало названию студии. Эта теория была проверена и на другой адаптации, которая предлагала альтернативный взгляд на классику.

«Малефисента» рассказала историю Спящей красавицы глазами главной злодейки (Анджелина Джоли), получившей новую предысторию. При постановке фильма возникало множество проблем, связанных с перерасходом средств, а также обширными изменениями в монтаже. Конечный результат долго оставался неясным, и многие в компании полагали, что фильм провалится в прокате. Но релиз 2014 года имел огромный успех и, вопреки отзывам критиков, собрал в общей сложности $759 миллионов.

Наконец, после стольких лет неудач и ошибок в попытках выяснить, как повторить успех «Пиратов Карибского моря», у компании был ответ. Нужно прочесать свою библиотеку анимационных сказок и фильмов и переделать их на современный лад.

Неужели все так просто?

В общем-то, да. «Золушка» (2015), которая пересказывала историю крестьянки, ставшей принцессой, превратив ее в чуть менее пассивную участницу собственной жизни, собрала в прокате $543 миллиона. «Книга джунглей» (2016), которая отбросила неоднозначные колониалистские темы оригинала, стала блокбастером с $967 миллионами сборов. «Красавица и чудовище», которая добавила к оригиналу новую предысторию и песни, превзошла «Алису» с $1,26 миллиарда в прокате. Теперь руководители были уверены, что, как и у Marvel, у них есть бренд, который не может не собрать кассу. Все грядущие ремейки – «Мулан», «Дамбо», «Король Лев» – казались верными хитами.

К тому времени Disney купила еще один бренд, о которым когда-то мечтали сотрудники на «мозговом штурме» в бунгало: Star Wars. Покупка Lucasfilm за $4 миллиарда в 2012 году стала вторым потрясшим Голливуд приобретением Айгера за три года. Даже руководители студии 20th Century Fox, которая выпустила все шесть фильмов о «Звездных войнах» для Лукаса, не верили в то, что это произойдет. Но у Disney с ее тематическими парками, широкой линейкой потребительских товаров и успешным опытом интеграции Pixar и Marvel были преимущества, с которыми не мог сравниться ни один конкурент.

Цена покупки была основана на предположениях Disney о том, сколько компания сможет заработать, выпустив три новых продолжения «Звездных войн» (эпизоды VII, VIII и IX), над которыми Лукас уже начал работать, в 2015, 2017 и 2019 годах. Однако вскоре после покупки компания поняла, что у них более чем достаточно идей на ежегодный выпуск фильмов по «Звездным войнам» и создание научно-фантастической кинематографической вселенной, похожей на ту, которая собирала прибыль для Marvel. В 2015 году вышел эпизод VII под названием «Пробуждение силы», ставший блокбастером с кассой более чем на $2 миллиарда, а за ним – спин-офф «Изгой-один», собравший более $1 миллиарда. Все это доказало, что если в названии фильма есть «Звездные войны», он просто не может провалиться.

Под руководством Хорна студия Disney представляла собой совокупность продюсерских домов, каждый из которых имел свою специализацию и контролировался бывшим независимым продюсером. Файги снимал фильмы о супергероях Marvel, Лассетер руководил анимацией, Кэти Кеннеди отвечала за «Звездные войны» Lucasfilm, а Шон Бэйли занимался игровыми фильмами по классической анимации. Каждый из них делал свое дело, а команда Хорна по маркетингу и дистрибуции поставляла все это в кинотеатры и максимизировала прибыль.

Вместе взятые, результаты были астрономическими. Норма прибыли кинокомпании Disney достигла 21 % в 2014 финансовом году, 24 % – в 2015-м и 29 % – в 2016 году. Боба Айгера на Уолл-стрит чествовали как героя. «Самое большое изменение, – сказал он мне со своственной ему прямолинейностью, – заключалось в том, что инвесторы посмотрели на кино как на реальный бизнес».

Другие студии попытались последовать его примеру. Warner Bros. не только наконец-то создала своим супергероям DC Бэтмену и Чудо-женщине собственную кинематографическую вселенную, но и попыталась выпустить свои анимационные ремейки, поскольку сказки, по которым Disney снимал свою классику, были общественным достоянием, доступным для всех желающих. Но без бренда Disney фильмы-сказки оказались гораздо менее привлекательными для зрителей. «Пэн: Путешествие в Нетландию» (2015) студии Warner Bros., новая история летающего мальчика с Хью Джекманом в главной роли, провалился; «Король Артур», с персонажем, которого многие знали по диснеевскому «Мечу в камне», тоже обернулся катастрофой. А попытка Warner Bros. сделать собственный ремейк «Книги джунглей» была отложена до 2018 года, поскольку существовала вероятность, что она не сможет конкурировать с фильмом Disney.