Однако, как подозревали многие в Голливуде, мини-Miramax был всего лишь временной уступкой. Несмотря на «Оскар» 2007 года за фильм «Старикам здесь не место», Miramax под управлением Батцека выпустила всего несколько хитов и с каждым годом становилась все более неуместной в ориентированной на франшизу империи Disney под руководством Айгера. Куку приходилось каждый год спасать студию от Айгера и совета директоров, которые мечтали о ее закрытии. Только в 2009 году Айгер наконец выставил Miramax на аукцион, продав ее группе инвесторов за $663 миллиона.

Отказ от Touchstone также требовал времени. У лейбла был в разработке резервный список картин, и руководители студии не хотели объявлять, что больше не планируют выпускать оригинальные фильмы для взрослой аудитории, пока для фильмов от Disney из нового списка еще только разрабатывали сценарии. «В Голливуде по-прежнему существовала некоторая стигматизация игровых диснеевских фильмов, и если бы мы вдруг объявили, что ничего другого выпускать не планируем, агенты и менеджеры могли бы просто перестать приносить нам крутые проекты», – сказал исполнительный директор, работавший в то время на студии.

Однако медленно, но верно Disney сокращала выпуск фильмов под брендом Touchstone. В 2005 и 2006 годах их вышло семь, а в 2008, 2009 и 2010 годах – всего три-четыре. К 2011 году Disney прекратил производство фильмов в Touchstone. Последней картиной студии была «Снова ты», романтическая комедия с Кристен Белл и Сигурни Уивер в главных ролях, которая собрала слабые $32 миллиона в прокате. Следующие несколько лет Disney поддерживала лейбл Touchstone только в рамках сделки по выпуску фильмов, созданных и полностью финансируемых DreamWorks Pictures, таких как «Линкольн» Стивена Спилберга и «Прислуга» [Тейта Тейлора]. Но DreamWorks всегда выпускала среднебюджетные фильмы, и неудивительно, что большинство из них провалились, включая комедию с Винсом Воном «Отец-молодец» и два фильма по видеоиграм (фактически рекламную кампанию) Need for Speed. К 2016 году, оказавшись на грани закрытия, DreamWorks нашла нового спонсора и переехала в Universal Pictures. Ее уход из Disney ознаменовал официальный и окончательный конец Touchstone – смерть, едва замеченная в Голливуде или где-то еще.

По мере того как Miramax и Touchstone увядали, список выпускаемых фильмов Disney становился все меньше, как и запланировал Айгер. В 2005 году студия выпустила 30 фильмов, 21 – в 2007 и 2008 годах и только 10 – к 2013 году. Это было полной противоположностью стратегии Катценберга и многих других в Голливуде: наводнить рынок мелкими проектами и уповать на то, что несколько из них выстрелят. Айгер же верил, что успеха можно достичь, только если концентрироваться всего на нескольких фильмах. «Если вы выпускаете по новой картине каждые две недели, неудивительно, что у вас такая низкая доходность: у вас явно нет никакого фокуса», – заметил он.

Отказаться от среднебюджетных фильмов – это одно, но, как Айгер и Disney узнали на собственном горьком опыте в течение следующих нескольких лет, создавать одни блокбастеры куда сложнее. До 2012 года список фильмов Disney не стал намного лучше. Туда добавились разве что мультфильмы Pixar, которая каждый год выпускала такие успешные проекты, как «Тачки», «ВАЛЛ·И» и «История игрушек 3».

Айгер и Кук все еще верили, что использовать бренд Disney для выпуска игровых фильмов – ключ к получению большей прибыли. И сиквелы «Пиратов» в 2006 и 2007 годах действительно стали лидерами проката. Однако, как и «Человек-паук 3» от Sony, они не понравились многим поклонникам и оставили серию в творческом кризисе.

Остальные игровые фильмы от Disney развивались нестабильно и беспорядочно в течение почти десяти лет после того, как Айгер занял место у руля компании. Под его руководством студия потратила более $100 миллионов на фильмы, наполненные визуальными эффектами и предназначенные для кинозрителей по всему миру. Многие из них выходили под хорошо известными названиями, заимствованными из богатого прошлого Disney или откуда-то еще, и с рейтингом PG-13. Каждый из них должен был повторить успех «Пиратов Карибского моря» и стать первым фильмом франшизы. Но почти все потерпели неудачу.

Некоторые просто немного не соответствовали амбициям студии. Среди них были «Трон: Наследие», продолжение культовой классики Disney 1982 года; «Миссия Дарвина» о команде грызунов-спецагентов, проект Джерри Брукхаймера; адаптация видеоигры «Принц Персии» с Джейком Джилленхолом в главной роли.

Однако большинство оказалось настоящей катастрофой и принесло студии убытки в сотни миллионов долларов. Среди них – «Тайна красной планеты», экранизация детского бестселлера; «Джон Картер», попытка режиссера Pixar Эндрю Стэнтона воссоздать дух классических научно-фантастических историй; «Одинокий рейнджер», в котором Брукхаймер и Депп воскрешали старого доброго героя с Дикого Запада; «Земля будущего», поучительная научно-фантастическая история с участием Джорджа Клуни, названная в честь комплекса аттракционов в Диснейлендах.

«Все характеристики этих фильмов соответствовали летним блокбастерам, но они просто до них недотянули, – сказал мне Айгер о череде своих разочарований. – Мы поняли, что должны быть более избирательными и требовать большего». Пусть Disney под руководством Айгера и знала, чего хочет от своей киностудии, но все еще не могла понять, как это сделать.

В 2009 году генеральный директор шокировал всех еще одним большим шагом. У многих в Голливуде отвисли челюсти от новости об увольнении Дика Кука. После тридцати восьми лет работы в компании и семи лет на ее вершине Кук был одним из самых любимых людей в Disney. Его обожали сотрудники и вся индустрия развлечений.

Официальная причина отставки заключалась в том, что Кук управлял студией так, словно это бункер, отказываясь сотрудничать с другими подразделениями, как того хотел генеральный директор. За четыре дня до увольнения Кук решил не сообщать руководству корпорации, что планирует представить Джонни Деппа, Майли Сайрус и режиссера Тима Бёртона поклонникам на конференции D23 (диснеевская версия Comic-Con).

Однако помимо этого высшее руководство считало Кука частью старой гвардии. Да, он был популярен среди сотрудников и талантов вроде Деппа. Но люди в костюмах, которые управляли компанией Уолта Диснея, считали, что он просто не тот человек, который может радикально изменить кинобизнес так, как видит это Айгер. Это было классическое столкновение человека, который до последнего верил в свою роль истинного защитника интересов компании, с руководителями, ориентированными на результат, которые считали, что успех можно измерить только цифрами.

И вот пятидесятидевятилетнего Кука заменили на более гибкого и лояльного к руководству главу Disney Channel Ричарда Росса. Два с половиной года пребывания Росса на новом посту были катастрофой и признаком того, что хотя у Айгера и была четкая стратегическая цель, он все еще не знал, как ее достичь. Одно дело, когда такой «разрушитель», как Айгер, пытается стряхнуть со студии пыль на расстоянии, и совсем другое – когда такой человек, как Росс, становится во главе этой студии. Рич Росс заменил большинство топ-менеджеров и в скором времени испортил отношения с кинотеатрами, продюсерами и остальными звеньями индустрии. Слишком много перемен за слишком короткий срок.