— Ах да, совсем забыл. Нет ли у тебя случаем камней для зачарования?

Несмотря на закрывающую лицо маску, мне почудилось, что Воорен покосился как-то заинтересованно. В ответ я пожал плечами, разбрызгивая горячую воду по доскам бани. Промолчав ещё с минутку, предаваясь каждый своим мыслям, Блек пообещал поискать что-нибудь и удалился.

Я вновь остался один. Наедине с расслаблением. Какое же это блаженство. Я почти люблю Акрутцев за то, что они изобрели когда-то бани. На их основе построили схожие сооружения в Бестреаре и остальных королевствах, только намного проще, ведь на экваторе не слишком нужно утеплённое помещение. Достаточно простых досок, отталкивающих воду и не пропускающих пар наружу.

Закончив с процедурами, добрался до своих грязных вещей, обильно пострадавших от кислоты, несмотря на стихийный плащ-защитник. Надевать такое не хотелось, поэтому, приоткрыв дверь в парную, позвал служанку и за пару десятков серебра прикупил новый комплект легкой одежды.

Пока служанка несла бельё, отобрал среди старых вещей важные для себя. Среди отобранного попался кошель Брахима, в котором по-прежнему лежат розыгрышные листовки. А ведь по всему выходит, что лотерею проведут на шестой день, ведь тогда на стадионе будет сам король. Не знаю насколько он азартен, но присутствие такого гостя и проверка его везучести обязательно сыграет свою роль. Тот, кто придумал такие листовки, безусловно прославится, хотя бы на Бестреар.

С этими мыслями голову внезапно пронзила догадка: «А есть ли в других королевствах что-то подобное, или там это будет так же ново, как и здесь?» Если это окажется так, то на этом можно было бы немного заработать, гастролируя по миру.

Но эти идеи уже не сегодня. Хватит с меня долгожданной победы. Сегодня я просто пойду домой. Приплатив всё той же служанке ещё пять серебрушек, выбрался через окно под потолком здания. Оказавшись таким образом на крыше соседнего дома, подумал, что перестраховка лишней не будет.

Паранойя только тогда плоха, когда она подозревает другую паранойю.

Пятый день выдался бессонным. Спать не хотелось в том числе и потому что день до этого прошёл в созерцании стен комнаты. Красиал не пришёл. Камни для зачарования закончились быстрее, чем бои на арене. От скуки обновил заточку на трофейных мечах крига, снизив при этом их прочность. Покопался в остатках сломанного арбалета, но быстро понял, что без нужных инструментов и материалов делать здесь нечего. От скуки поглядывал на два увеличившихся за последний бой навыка. С одним было всё понятно, а вот второй вызывал ряд вопросов.

Повышен навык: Парирование +1

Повышен навык: Предчувствие +1

Если парирование дали за то, что я отбивался от ударов крига, то вот предчувствие было странным. Чего-то особенного я не делал, значит, Система повысила его за мои заслуги в общем. Я уже и не помнил, когда открыл этот навык и задрал его до таких вершин. В основном он поднимался в тренировках с отцом и теперь развился как-то сам.

А как итог, плюс один к ловкости и восприятию заодно.

Крутясь сбоку набок на твёрдой поверхности комнаты, с облегчением услышал нарастающий гул за стенами. И даже почти не удивился, когда спустя несколько минут распахнулась моя дверь. Поднявшись, не стал ничего брать, кроме рапиры.

— Ну пошли, — опередил я провожатого.

Гнолл лишь недовольно покрутил мордой, уступая мне дорогу.

Противник оказался на арене в тяжелом воронёном доспехе. Песок под его весом расползался, а громадина доспеха постоянно лязгала, на каждый далекий шаг. Рыцарь оказался чуть выше меня и намного шире в плечах. Сняв со спины оружейный чехол, он вынул меч, похожий на двуручник. Длинный, с широким лезвием и с виду достаточно тяжелый. Помахал, привыкая к весу клинка, а затем выставил остриё меча чётко в мою сторону. Удерживая его одной рукой. Во второй оказался синий щит с неровными краями. Он вытащил его из того же чехла что и меч.

— Участникам боя приготовиться! Правила все знаете, для победы нужно убить своего соперника! В остальном никаких правил нет! Покажите нам зрелище! — зазвучал ставший за последние пять дней родным голос Аро.

Значит, всё-таки одноручный меч, хотя его монструозность поражала. У моего противника явно большой показатель силы и телосложения, чтобы носить такие громадные доспехи. Закрывшись синим щитом, воин дождался конца объявления и с последней фразой шагнул в мою сторону.

Десять шагов. У меня осталось десять шагов, чтобы понять, что делать с этой крепостью на огромных ногах. Враг был закован полностью. Щит прикрывал грудь, но я уже разглядел монолитную кирасу на нём. Тяжелый шлем-маска с двумя еле заметными прорезями для глаз. Туда даже остриё рапиры может не проскочить, не говоря уже о том, чтобы нанести удар чем-то другим. Округлый шлем плавно сужался, переходя на шею, прикрытую теми же воронёными пластинами темного металла. Там, где не было пластин, предусмотрительно была надета кольчуга, с виду не уступающая сплошной стали. Те же чёрные перчатки, наплечники, налокотники и наручи. В руках не было ни единого просвета, даже такого узкого, как прорези для глаз. Чистый металл. Кираса переходила в набедренник, прикрывающий пояс и бёдра врага, словно женская юбка, выкованная из чистых пластин для суровых воительниц. Стальной наколенник, поножи и башмак. При всём своём нелёгком обмундировании, враг пользовался щитом и тяжелым одноручным мечом.

Я на фоне этого человека, закованного в сплошной слиток стали, выглядел тщедушно и жалко. Было понятно, почему на меня решили поставить столь немногие желающие. Победитель ясен, ведь я даже ничего не смогу сделать ему. А камнем на моей могиле будет то, что уровень этого непробиваемого тяжеловеса был девятнадцатым. Максимальным возможным для моих врагов. Уже третий. Все готовятся к этим боям с полной отдачей. А я? Я просто оказался здесь из-за пленения своим злейшим врагом.

Между нами осталось пять шагов. Рыцарь сокращал дистанцию. Придумать я так ничего и не успел, поэтому попросту пошёл вправо, обходя мечника против часовой. Тяжело повернувшись, он вновь направил меч в мою сторону и остался стоять на одном месте. Лишь постепенно поворачивал корпус и сдвигал выставленную вперёд левую ногу.

Ускорив шаг, захотел узнать, с какой скоростью эта стальная банка сможет поворачиваться. Остриё меча тут же начало отставать, но рыцарь и не делал на него свой счёт. Вместо этого он просто продолжал прикрываться щитом, медленно подводя оружие. Перейдя на откровенный бег, я ожидал, что воин вот-вот откроет свою спину, но вместо этого, дав мне небольшую фору, воин быстро развернулся на одной пятке, встретив меня щитом. Продолжая бег, я ждал нового разворота, постепенно сближая дистанцию. Мечник вновь крутнулся, вздымая облако песка из-под ноги, но я не нападал и не останавливался, быстро передвигаясь вокруг него в считанных метрах. Настал момент, когда рыцарь должен вновь разворачиваться и вместо правой стороны, резко торможу и прыгаю влево, одновременно чиркнув кончиком оружия по шлему противника. Тут же отскакиваю, заслышав скрежет металла. Воин резво разворачивается обратно и, шагнув в мою сторону, пытается достать меня своим длинным мечом. Свистнул разрубленный воздух, но четно. Я был уже далеко.