было до седьмого термидора второго года, когда голова Жоффруа, последнего владельца замка, скатилась с эшафота. Ему было девятнадцать лет.

– Неужели за целый век никто не искал этот вход?

– Искали, но не нашли. Я и сам, купив замок у потомка внучатого племянника гражданина Лерибура, члена Конвента, пытался его найти. Но отказался от этой затеи. Судите сами: башня была окружена водой и связана с замком одним-единственным мостом. Значит, подземный ход проходит где-то под старинными рвами. План Национальной библиотеки показывает четыре лестницы, каждая по сорок восемь ступенек, что предполагает глубину около десяти метров. Лестница на плане замка показывает глубину двести метров. Разумеется, разгадка здесь, между этим полом, потолком и стенами. Но признаюсь честно, мне было бы жаль их разрушить.

– И больше никаких других указаний?

– Никаких.

– Господин Деван, есть еще два указания, – возразил аббат Желис.

– О да! – засмеялся Деван. – Господин кюре у нас любитель архивов и читатель мемуаров! Все, что касается Тиберметниля, трогает его до глубины души. Но указания, о которых он упомянул, только еще больше все запутывают.

– И все-таки.

– Вы настаиваете?

– Горячо.

– Так вот, наш аббат вычитал следующее: два французских короля упоминали о нашей загадке.

– Два короля Франции?!

– Генрих IV и Людовик XVI.

– Знаменательные персоны. И каким же образом господин аббат это выяснил?

– Вот это как раз не загадка, – подхватил Деван. – Накануне битвы при Арке король Генрих IV ужинал и ночевал в этом замке. В одиннадцать часов ночи Луиза де Танкарвиль, самая красивая девушка Нормандии, была приведена к королю по этому подземному переходу при содействии герцога Эдгара, который по такому случаю открыл королю семейную тайну. Секретом Генрих позже поделился со своим министром Сюлли, а тот упомянул эту историю в своих мемуарах «Хозяйство королевского государства», прибавив в качестве комментария одну совершенно непонятную фразу: «Игра повернется, море затрепещет, музыка откроется и приведет к Богу».

Все молчали, и только Вельмон усмехнулся:

– Да уж, яснее не скажешь.

– Вы со мной согласны? А вот господин кюре считает, что Сюлли таким образом дал ключ к отгадке, однако постарался, чтобы писец, которому он диктовал, до этого не додумался.

– Оригинальное предположение.

– Не спорю, но хотел бы знать, что это за поворот в игре и какая музыка приведет к Богу!

– Трудно сказать.

– А славный Людовик XVI тоже принимал даму, прибежавшую к нему по подземному ходу? – осведомился Вельмон.

– Этого я не знаю. Могу сказать одно: Людовик XVI гостил в Тиберметниле в 1784 году, и в знаменитом «оружейном шкафу», обнаруженном в Тюильри по доносу Гамена, где король держал свои бумаги, на одной из них его рукой было написано: «Тиберметниль: 2-6-12».

Орас Вельмон расхохотался.

– Победа! Тьма рассеялась. Дважды шесть двенадцать.

– Смейтесь сколько хотите, месье, – обиженно сказал аббат, – но кто знает, возможно, в этих указаниях заключена разгадка и в ближайшие дни появится тот, кто сумеет ее прочитать.

– Эрлок Сломс, так я полагаю, – заключил Деван. – Если только Арсен Люпен его не опередит. Что вы об этом думаете, Вельмон?

Вельмон встал, положил руку Девану на плечо и объявил:

– Я думаю вот что: в вашей книге и в книге из библиотеки не хватало важнейших сведений, и вы с величайшей любезностью мне их предоставили. Я вам бесконечно благодарен.

– И что дальше?

– А то, что теперь, когда игра повернулась, море затрепетало, музыка открылась, а шесть, умноженное на два, оказалось двенадцатью, мне пора приниматься за дело.

– Не теряя ни минуты.

– Не теряя ни секунды. У меня же только одна ночь до приезда Эрлока Сломса, чтобы ограбить ваш замок.

– В самом деле, вам придется поторопиться. Хотите, я подвезу вас?

– До Дьепа?

– До Дьепа. У меня там есть дело, я хочу встретить сам господина и госпожу Андроль, а также их приятельницу, одну молоденькую девушку. Они приезжают поездом в полночь.

Обратившись к офицерам, Деван прибавил:

– А мы все завтра увидимся у меня за обедом, не так ли, господа? Я рассчитываю на вас, вы должны взять приступом замок ровно в одиннадцать часов.

Приглашение было принято, гости и хозяева распрощались, и «Золотая звезда 20–30» полетела с Деваном и Вельмоном к Дьепу. Деван высадил художника около казино, а сам поехал на вокзал.

В полночь его друзья сошли с поезда. В половине первого автомобиль въехал в ворота Тиберметниля. Через час после легкого ужина, поданного в гостиную, все разошлись по своим комнатам. Мало-помалу окна замка погасли, и он погрузился в ночную тишину.

Луна раздвинула облака, которые ее затеняли, и, заглянув буквально на мгновенье в два больших окна гостиной, залила ее белым светом. И сразу спряталась за ширму холмов. И снова все погрузилось в темноту. И тишина стала еще глуше от этой густой темноты. Изредка тревожил ее скрип старинной мебели или шелест тростника на пруду, что приник своими зеленоватыми водами к старым стенам.

Часы, перебирая бесконечные четки минут, прозвонили два. И опять минуты монотонно закапали в плотной ночной тишине. Потом часы пробили три.

Внезапно что-то звякнуло, будто опустился и поднялся семафор, открывая путь едущему поезду. В гостиную влетел луч света, словно стрела, оставившая за собой светящийся след.