– Беру, – проговорил я, заглушив двигатель и выбравшись из машины. – Пока на неделю. Сколько с меня?

– Пятьдесят баксов. Заправка за твой счет. Сейчас в баке на донышке, а он ой какой немаленький.

– Заправь под крышку и добавь в счет, – поморщился я. – Сейчас кататься по заправкам времени у меня нет.

– Любой каприз за ваши деньги, – усмехнулся Майк. – Свою тачку на такой же срок оставляешь?

– Пока – да, там посмотрим.

– Еще тридцать баксов.

– Заметано.

– Загоняй тогда свою в третий бокс, вон, парни покажут. Точно не хочешь продать?

– Точно, – уверенно кивнул я.

– Жаль. Я бы купил.

– Знаю, – усмехнулся я, и пошел к машине.

***

Через несколько минут я уже выезжал из ворот за рулем «Форда». Было непривычно, но мне нравилось. Особенно посадка. Сидишь как в грузовике почти, обзор хороший, и ощущения другие совсем. Конечно, старичок-пикап был не таким послушным, на манипуляции рулем реагировал с запозданием, тормозил с инерцией, но ко всему этому можно было привыкнуть. Главное – что я теперь не маячу в потоке, как прыщ на подбородке. С такой тачкой вряд ли кто-то захочет погоняться. И даже тонированные, скорее всего, уже умельцами Майка, стекла не давали оснований подозревать водителя такого вот «Форда» в чем-то необычном или злодейском. Ну, не хочется человеку в аквариуме сидеть, что в этом такого? В общем, идеально подходящая для моих целей машина.

Первым делом я отправился в полицейский участок – не к Поллаку, а в тот, в который меня привезли после задержания на «Складах Брукха». Не желая светить лишний раз машину, я оставил ее в паре кварталов и прошелся пешком. С неба накрапывало, похоже было, что скоро снова зарядит ливень, но пока было терпимо. В участке я подошел к дежурному сержанту, перекинулся с ним несколькими фразами, после чего мне был вручен пропуск, и я двинулся к хранилищу вещдоков. Там хмурый гном вернул мне револьвер, заставил оставить оттиск в ведомости, и тут же потерял ко мне интерес. Сунув обмотанную ремнями кобуры «Анаконду» под мышку, я направился к выходу, и через несколько минут уже мудрил с ремнями, пытаясь подружить подвесные «1911» и «Анаконды». Возможно, конечно, избыточно, но у меня еще и прихваченный из багажника «Чарджера» дробовик под сидением лежит. Сейчас мне так спокойнее.

Кое-как разобравшись с ремнями, я вывел машину с парковки и погнал ее к выезду из даунтауна. Настало время посетить дом доктора Крэнстона. Правда, перед этим нужно еще кое-куда заехать.

***

Спрятаться на Дне легко. Даже очень. Однако – при одном условии. Если ты умеешь прятаться. Подозревать такие навыки у микробиолога, пусть даже и занятого весьма сомнительными делами, как минимум, странно. Тем не менее, Безопасность его не нашла. А это значит, что, скорее всего, док обратился к тем, кто зарабатывал на жизнь тем, что прятал людей. Найти его при таком раскладе становилось проблематично, но, все же, возможно. Если знать, конечно, к кому обращаться.

– Зачем тебе этот хмырь? – Счастливчик Пит покрутил в руках фото Брайана Крэнстона, и протянул его мне обратно.

– Оставь себе, это копия. У меня еще есть, – я отвел руку Пита. – Хочу с ним потолковать. Но ему об этом, разумеется, знать совсем необязательно. – Видел его?

– Я – нет. Нужно поспрашивать у парней.

– Поспрашивай, – кивнул я. – Но осторожно. Думаю, не нужно говорить, что рассказывать, кто именно его ищет, не стоит?

– Обижаешь, ван дер Тоот. – Я – могила.

– Ни капли не сомневаюсь, – усмехнулся я. – Тем не менее, хочу лишний раз заострить на этом твое внимание. Это не та информация, которой можно торговать. Если не будешь держать рот на замке, проблемы придут даже не с моей стороны. И выкрутиться легко не получится, имей в виду.

Счастливчик Пит – стукач и проныра. А еще – кладезь разнообразной, и, на первый взгляд, никому не нужной информации. Именно за счет этого он и живет. И если Пит поймет, что есть кто-то, кто сможет заплатить за информацию больше непосредственного заказчика, он обязательно ее перепродаст. С Высшими Счастливчик не работает принципиально, но внимание банд мне тоже совсем не нужно. Так что слегка припугнуть Пита не помешает. Хотя он парень тертый, просто так не испугается.

– Ладно. Жду звонка, – я кивнул Питу, дождался, пока он растворится в тенях, и пошел к машине.

Припарковался я достаточно далеко, в единственном месте, в котором машину не разобрали бы на запчасти за время моего отсутствия – у небольшого магазинчика, в котором редкие в этих местах патрульные покупали кофе и пончики. Стоящий у обочины пикап в это время суток привлекал внимание, но выбора у меня не было. Это не «Чарджер» с магической «сигналкой», который можно было оставлять где угодно. А остаться без колес вечером в Бронксе – совсем не то, чего мне хотелось бы.

Прийти на встречу пешком меня попросил Пит, и теперь, пробираясь по загаженным переулкам, я мысленно материл паранойю торговца информацией и крепче сжимал рукоять пистолета. Места здесь такие, что из кобуры пушку можно и не успеть достать. Переступая через мусор, который тут, кажется, без затей вываливали прямо из окон, я постоянно ощущал на себе чьи-то взгляды. Не самое приятное ощущение. Когда за спиной послышался торопливый топот, мне стоило больших усилий сохранить размеренный шаг.

– Эй, друг! – послышался окрик. – Дружище, постой!

Наверное, правильнее было бы сделать вид, что я не понимаю, что зовут именно меня, но в таком случае слишком велика была вероятность получить по затылку метко брошенным камнем… а то и пулю в спину схлопотать, при совсем уж тухлом раскладе. Потому я остановился, развернулся, и, громко щелкнув предохранителем, поинтересовался:

– Меня зовешь?

Двое низкорослых бродяг, услышав щелчок, резко затормозили. Один из них поднял перед собой руки, показывая пустые ладони. Однако перед этим я услышал хорошо различимый звук металла, бряцнувшего об асфальт: парень скинул обрезок водопроводной трубы, кастет, или еще что-то, не менее неприятное, с помощью чего меня собирался «поприветствовать».

– Нет, друг, извини. Ошиблись, – бродяга сделал шаг назад. – Думали, приятель наш. Обознались. Слушай, не одолжишь пару баксов? – вот же шнырье! Даже в такой ситуации не теряют надежды поживиться. – А мы бы тебя проводили, куда там тебе надо. Тут места такие, самому лучше не ходить. Небезопасно здесь.

Ага. А с вами можно ничего не бояться, конечно. Кроме ножа в печень.

– Нет, спасибо. Сам дойду. Мне показалось, вы в другую сторону вообще собирались, да? – я слегка качнул стволом в направлении, откуда пришли бродяги.

– Да, да. Туда и собирались. Удачи тебе, друг, – бродяга кивнул, пригнулся, подобрав с земли брошенное орудие промысла, и, потянув за рукав приятеля, отступил во мрак. Я дождался, пока они не скроются, и только тогда продолжил путь, перейдя на более размашистый и быстрый шаг. Лучше поторопиться. Бродяги меня прощупали, и теперь все зависело от того, насколько сильно им нужно выпить или ширнуться. Нехитрая рекогносцировка показала, что у меня есть пистолет, и для обитателей трущоб это значит лишь то, что надо быть осторожнее при нападении. Ну и то, что в случае успеха, как минимум, стволом они разживутся. Уже результат. Дальше его можно будет или в дело пустить, или сдать скупщику. Оружие – оно тоже денег стоит.