В конце переулка показался фонарь магазинчика, а возле него – мой пикап. Кажется, пока целый. Гребанные трущобы! Больше всего мне сейчас хотелось убраться отсюда, однако я еще сделал не все, что задумано, а чтобы посетить квартиру Крэнстона, мне нужно было еще сильнее углубиться в этот, мягко говоря, не самый благополучный район. Возможно, было бы правильнее вернуться сюда днем, но мне не хотелось терять время, его и так было упущено слишком много. Ладно, к дьяволу! В конце концов, это всего лишь гребаные наркоманы. Мне ли их бояться?

Несмотря на весь аутотренинг, закрыв за собой дверцу пикапа, я вздохнул с облегчением. Да, я видел некоторое дерьмо, дрался с гомункулами, выбрасывал из окна некроголема и сражался с магами Высших, однако все это не делало меня бесстрашным и неуязвимым. Обрезок трубы может убить так же, как и фаербол древнего колдуна, всей разницы – то, что умереть от первого немного обиднее, чем от второго. Так что по сторонам все же стоит поглядывать. Особенно если собираешься забраться в самое сердце южных трущоб.

Невесело усмехнувшись, я завел двигатель и под чьим-то пристальным и недобрым взглядом, тронул машину с места. Гребаный доктор Крэнстон! Вот что ему стоило поселиться в даунтауне?

Квартира Крэнстона находилась не так уж и далеко, однако, из-за специфики района мне пришлось проблуждать по закоулкам около часа. Несколько раз вполне пригодные для проезда улицы заканчивались баррикадами из сгоревших машин и мусорных контейнеров, тогда приходилось долго выбираться задним ходом под изучающими взглядами местных, греющихся у бочек с горящим мусором. Еще пару раз проезд просто оканчивался тупиком, без каких-либо предупреждающих знаков. В общем, планировка улиц здесь не подчинялась никакой логике, и, к тому моменту, как мне все же удалось добраться до нужного места, я изрядно напсиховался.

Док Крэнстон жил в многоэтажном жилом комплексе, окруженном высоким забором. Свет во дворе не горел, большинство окон также были темными. Калитка в заборе оказалась распахнутой настежь, что меня несколько удивило: по идее, в таком районе все входы на ночь должны быть наглухо замурованными. Присмотревшись, я ухмыльнулся: замок на калитке был попросту сломан. Ну, ясно.

Держа в руке пистолет, я пересек темный двор и, подойдя к одному из подъездов, посветил фонариком на покрытый сигаретными подпалинами и комочками засохшей жвачки список квартир. Ага. Мне сюда. Хорошо.

Металлическая дверь, ведущая в подъезд, также оказалась незапертой: с замком дела здесь обстояли так же, как и на входе во двор. Привычная, на самом деле, картина. Сколько ни меняй замки, шпана их все равно сломает, тут исключительно вопрос упорства. Рано или поздно жители просто забивали на замену, и фокусировались на защите собственных жилищ, что хорошо видно по массивным металлическим дверям, ведущим в квартиры. Хотя кое-где были установлены обычные деревянные, а в некоторых квартирах двери и вовсе отсутствовали. Проходя мимо одного из таких жилищ, я услышал характерные звуки совокупления, из-за другой тянуло растворителем и еще какой-то химией — там готовили наркотики. Судя по всему, эти квартиры были давно брошены, и в них нашли приют местные бездомные и шпана.

Лифт, конечно же, не работал, света на лестничной клетке не было, и, поднимаясь на седьмой этаж, где жил Крэнстон, я не переставал удивляться выбору места жительства дока. Такие комплексы – дешевое социальное жилье, селились в них те, у кого не было денег, чтобы арендовать что-либо приличное. У Крэнстона, как мне кажется, деньги должны водиться, все же микробиолог – совсем не то же самое, что мелкий торговец крэком. Какого черта его сюда занесло вообще?

Дверь Крэнстона была солидной, однако двери и замки — это от честных людей. Ну, или от не умеющих пользоваться отмычками. Покопаться с замком пришлось, однако спустя десять минут и одну сигарету он все-таки сдался. Что интересно – за все это время никто так и не выглянул на лестничную клетку, несмотря на мое кряхтение и приглушенную ругань. Кажется, здесь никому нет дела до соседей, каждого волнуют исключительно собственные проблемы. Что ж, логично.

Вскрыв дверь, я огляделся, спрятал отмычки в карман, и, достав пистолет, шагнул в квартиру.

Пусто. Тихо. Где-то в ванной капает неисправный кран. Переключив фонарь на красный светофильтр, и держа его под ручкой пистолета, я быстро обыскал комнаты. Никого. В принципе, ожидаемо. Вряд ли док вернулся бы на квартиру, зная, что клинику накрыли. Да и визит Безопасности не мог остаться незамеченным. Задернув шторы, я нашел выключатель, и включил свет.

В квартире было чисто, и, наверное, можно сказать, что уютно. Аккуратно заправленная кровать, одежда на плечиках лежит поверх, но это, скорее, последствия обыска безопасников. Ну да, дверцы везде открыты, ящики выдвинуты... Навряд ли я найду здесь что-то, незамеченное Высшими, эти ребята свое дело знают. Моя задача, скорее, составить мнение о Крэнстоне, подметить какие-то детали, которые могут мне рассказать о его характере или привычках.

Рядом с кроватью — рабочий стол, на нем — древний компьютер с жидкокристаллическим монитором. Странно. Сейчас такие практически никто не использует, в частности, потому что их невозможно подключить к Магосфере. Видимо, доктору Магосфера ни к чему, компьютер он использовал для чего-то другого. Учитывая его специальность... В общем-то, неудивительно.

Компьютер был вскрыт, боковая крышка валялась на полу, жесткий диск отсутствовал. Ну, да, Высшие не идиоты. Несмотря на их презрение к земным технологиям, они в них неплохо разбираются. По крайней мере, некоторые, а уж Безопасности сам бог велел иметь спецов, способных обращаться с нашей электроникой. Ладно, пошли дальше.

Вообще, квартира была на удивление безликой. Никаких мелочей, способных рассказать больше о владельце, никаких безделушек, сувениров... Складывалось впечатление, что доктор Крэнстон все в жизни сводил к сухой функциональности. Или не все?

Нагнувшись, я поднял с пола разбитую фоторамку. Видимо, во время обыска, кто-то ее уронил. Перевернув, я посмотрел на фото. С карточки на меня смотрел мрачный Крэнстон. На фото он был младше, чем сейчас. Улыбающиеся женщина и подросток лет пятнадцати на контрасте с угрюмым доком выглядели особенно веселыми. Я достал фотографию из рамки и перевернул ее. Ага, что-то есть. Дата и надпись от руки: «Брайану на память о лете в Хьюстоне». Хм. Интересно.

Я присмотрелся к фото. Кто бы это мог быть? Жена? Подруга? Сестра? Да. Определенно. Общие черты очень хорошо прослеживаются. Хоть и говорят, что муж с женой через какое-то время становятся похожи, здесь сходство явно родственное. Черт побери, так может Крэнстона и в городе-то давно нет? Надо узнать у Маэтхорна, отрабатывали ли они версию с родственниками, и, если да, что это дало. Мне самому в Хьюстон ехать не очень хотелось, особенно учитывая, что поездка, скорее всего, выйдет бессмысленной. Я бы на месте дока близких такой опасности не подвергал.

Так, стоп, а это что?

Дверь в кладовую я едва не пропустил — настолько она сливалась со стеной. Открыл, встал на пороге. Так-так. Кажется, наш доктор брал работу на дом.