– Пока ты ничего не придумал, мистер Ямочки-на-щеках, должна напомнить тебе, что мои лучшие друзья – парни, и мне известны разные формы мести. Я даже переняла несколько трюков от Реми.

Он подмигнул, прошмыгнув вперед меня.

– Я понял, что нельзя недооценивать девушку, которая водит дружбу с троллями.

– До встречи, – сказала я Тристану и Николасу и пошла за Крисом.

Он жил в комнате по соседству, и, попрощавшись с ним возле его двери, я пошла обратно в свою. Вдали от задумчивого взгляда Николаса дышалось чуть легче. Я ожидала, что он больше не будет таким напряженным, раз я находилась в безопасности в крепости Мохири, но его настроение, наоборот, стало еще более переменчивым, чем прежде. Неужели он никогда не расслаблялся и не выходил из роли воина? Я вспомнила ту ночь, когда мы сидели у костра и болтали во время бури. Пожалуй, я никогда не видела Николаса таким расслабленным, как в тот момент. Почему он не может снова стать таким?

Ох! Два месяца назад я убегала от вампиров и спасала троллей, а теперь опустилась до того, что зациклилась на настроении какого-то парня. Оказывается, мне нужно было выяснить, что я бессмертна, лишь для того, чтобы начать вести себя как нормальный подросток. Уверена, в этом таится какая-то великая ирония, и однажды я посмеюсь над ней, но сейчас я была слишком зла на саму себя, чтобы ее высматривать. Боже, не дай мне превратиться в одну из таких девчонок.

Все еще хмурясь, я взяла телефон и позвонила Нейту, и он ответил после второго гудка.

– Все хорошо? – спросил он с беспокойством.

– Все отлично. А что?

– Обычно ты звонишь раз в несколько дней, а мы разговаривали только вчера. Ты уверена, что все хорошо?

Я растянулась на кровати.

– Уверена, что Тристан сообщил бы тебе, если бы что-то случилось.

Наступила короткая пауза, а потом он прокашлялся.

– Значит, он тебе рассказал. Я подумал, что должен знать, что за люди заботятся там о тебе. Твой… дед кажется приятным, ответственным человеком и очень тобой дорожит.

– Я не злюсь на тебя, Нейт. Мне это даже кажется милым. Просто не понимаю, почему ты не сказал мне, что вы стали друзьями на расстоянии.

– Не хотел, чтобы ты думала, будто я не доверяю тебе или пытаюсь проверять. Если не хочешь, чтобы я общался с ним, то не буду.

– Нет, я думаю, это здорово, что вы узнаёте друг друга. Только сделай мне одолжение и, пожалуйста, пожалуйста, больше никогда не обсуждай с ним мою личную жизнь. Ты знаешь, как неловко узнать, что мои дядя и дедушка обсуждают мои отношения с парнями?

Нейт рассмеялся.

– Ладно, обещаю, что больше не буду. А отношения есть?

– Нейт!

– Стоило попытаться.

Я издала громкий, преувеличенный вздох.

– Нет, нет у меня никаких отношений. Но, кажется, появилась подруга.

– Тебе кажется, что появилась подруга?

– Джордан сложно понять. Иногда она бывает колючей, но на самом деле любит людей.

– Хммм. Напоминает одну девчонку, которая жила здесь какое-то время.

– Мой дядя великий юморист, – съязвила я, за что получила в ответ еще один смешок. – Так или иначе, познакомишься с ней, когда приедешь. Ты ведь приедешь на День благодарения?

– Ни за что его не пропущу.

– Тристан сказал, что отправит за тобой самолет. Погоди, вот увидишь эту штуковину, встретят, будто рок-звезду.

– Жду не дождусь.

– И Оскара не забудь. – Мне не терпелось увидеть его снова, хотя чертята, наверное, будут не так уж рады его приезду.

Еще надо было достать лоток и корм для него, и я мысленно отметила, что нужно спросить у Тристана разрешение съездить в город за покупками. Терренс и Джош постоянно ездили в Батлер-Фолз, и, похоже, никто не возражал.

– Не волнуйся, он первый в списке.

– В списке? Что еще ты с собой берешь?

Настала примечательная пауза, а потом он не спеша ответил:

– Коробку с вещами из твоего старого дома.

Я нахмурила брови.

– Какими вещами? Все папины вещи у меня.

Наступила еще одна пауза.

– Твой отец сохранил несколько вещей твоей матери. Я хранил их, потому как думал, что однажды они могут тебе понадобиться.

– Нет, – натянуто ответила я, слишком шокированная его признанием, чтобы сказать что-то еще.

Я всегда считала, что Мадлен забрала все свои вещи с собой, когда бросила нас. А теперь вдруг выясняется, что Нейт все это время хранил ее вещи…

– Знаю, но я думал, Тристан захочет их забрать. Там несколько старых книг, фотоальбомов и писем, но они могут быть дороги ему как память.

Я уже собралась сказать что-то неприятное, но сдержалась. Я не испытывала к Мадлен ничего, кроме неприязни, но она все равно была дочерью Тристана, и очевидно, что он ею дорожил. Я видела боль, которую он пытался скрыть каждый раз, когда я отказывалась говорить о Мадлен. Ее вещи ничего для меня не значили, но могли много значить для него.

– Уверена, он будет признателен за это, Нейт.

Мы проболтали еще десять минут, в основном о его книге. Он рассказал, что вчера с ним связалась журналистка из нью-йоркского литературного журнала по вопросу интервью. На следующей неделе женщина прилетит из Нью-Йорка, чтобы встретиться с ним, и было очевидно, что Нейт взволнован. Он обещал обо всем мне рассказать, когда приедет.

Я повесила трубку и включила компьютер, когда неожиданно раздался тихий стук в дверь. Глянув на часы, я отметила, что была уже половина десятого, и задумалась, кто же мог так поздно ко мне зайти. Я открыла дверь и удивилась, обнаружив, что коридор пуст, а на полу возле двери меня ждет маленькая плоская коробка. Кто мог оставить мне посылку? Я подняла ее и встряхнула, но она не издала ни звука.

Закрыв дверь, я отнесла коробку на стол, сняла с нее крышку и увидела сложенный плотный кусок бумаги, лежащий поверх тонкой обертки, в которой скрывалось содержимое коробки. Я развернула записку и вновь удивилась, когда увидела, кто ее написал.

«Надеюсь, тебе понравится так же, как и мне. Десмонд».

Почерк был изящным и четким с легким росчерком возле буквы «Д» в начале его имени, – именно такой манеры письма я и ожидала от английского лорда. Я просидела целую минуту, глядя на записку и дивясь тому, что Десмонд в самом деле передал мне подарок, а потом развернула упаковочную бумагу и увидела компакт-диски с величайшими произведениями Бетховена и Шуберта.

Тронутая его подарком, я вставила диск с композициями Шуберта, а потом снова села за компьютер.