Голос Николаса прорвался сквозь наступившую между нами тишину.

– Как дела?

«Солми?» – нетерпеливо спросил демон, и я задумалась, не почувствовал ли он другого Мори поблизости.

– Все хорошо, – ответила я, не открывая глаз. – Что мне делать?

– Прикоснись к нему.

Я резко распахнула глаза.

– Прикоснуться?

Он улыбнулся в ответ на мою реакцию.

– Да. Если хочешь однажды использовать всю его силу, тебе придется научиться сливаться с ним. Прикоснуться к нему – это первый шаг.

Сливаться с демоном? Соединить наш разум, как он описывал вчера? Не уверена, что когда-нибудь смогу это сделать.

– Будем действовать так медленно, как тебе нужно.

Я снова закрыла глаза и посмотрела на демона, который не сдвинулся с места, пока я говорила с Николасом.

«Я не причиню тебе вреда. Просто прикоснусь к тебе». – Я неспешно протянула руку, и он отпрянул в последний момент.

«Послушай, Николас говорит, что нам нужно это сделать, если мы собираемся когда-нибудь объединить усилия».

Демон оживился.

«Солми?»

«Да, Солми». – Возможно, если мой Мори подумает, будто другой демон хотел, чтобы мы это сделали, то не станет возражать. Стоило попробовать.

Получилось. Демон начал стремиться ко мне, пока я тянула к нему руку. На этот раз он не отпрянул, и мой разум соприкоснулся с темным бесформенным сгустком.

Невозможно описать ощущения, которые нахлынули на меня от одного единственного прикосновения. Цвета, звуки и запахи атаковали меня вместе с наплывом эмоций: страх, любовь, ярость, радость, одиночество и многие другие. Именно это в моем представлении чувствовал заключенный, вышедший на солнечный свет после того, как провел всю жизнь в одиночестве; слепой, впервые прозревший, глухой, услышавший музыку. Это была радость свободы, страх потерять ее снова и всепоглощающая потребность соединиться с другим живым существом.

Я впитала в себя все чувства Мори и ощутила, какую сильную боль я ему причинила тем, что все эти годы держала в заточении. Он демон, но в то же время разумное существо и точно такая же часть меня, как сердце или легкие. Я относилась к бесам и базератам с большим состраданием и добротой, чем к демону, который жил во мне.

Я не знала, что плачу, пока моего лица не коснулась ладонь.

– Сара, что такое?

– Очень больно.

– Тебе больно?

Я помотала головой, не открывая глаз.

– Не мне, моему Мори. Ему так одиноко и грустно.

– Ты плачешь из-за демона? – В его голосе слышалось удивление и что-то еще, что я не могла разобрать.

Отстранившись, я отвернулась от него.

– Тебе не понять.

Он ответил мгновение спустя.

– Хочешь рассказать мне, что происходит?

– Я испытываю так много чувств, что становится почти невыносимо. – Я сглотнула сквозь ком в горле. – Не понимаю, как ты это делаешь, как живешь с этим все время.

– Ты впервые открылась своему демону. Чем чаще будешь это делать, тем легче станет. – Он снова заговорил тоном тренера. – Дай себе несколько минут, чтобы привыкнуть, а потом я хочу, чтобы ты рассказала мне, что еще чувствуешь.

Я выдерживала натиск Мори, пока хватало сил.

«Прошу, это слишком», – взмолилась я, норовя отстраниться.

Мори отодвинулся, и поток ощущений начал стихать, пока не обернулся тонкой струйкой. Мы все еще соприкасались, но я больше не была переполнена его эмоциями, и это позволило мне начать исследовать нашу связь. Первым делом я обнаружила интеллект демона. Мне всегда казалось, что он бестолковый зверь, не обладающий рациональным мышлением, и даже во время нашего вчерашнего разговора его сбивчивая речь заставила меня считать его глупее меня. Но теперь я поняла, что он был неразговорчив лишь потому, что не знал, как со мной говорить, ведь я отгораживалась от него бо́льшую часть жизни.

Затем я ощутила пульсирующую энергию, которую не чувствовала раньше. Темная и подавленная, она была почти пугающей в своей интенсивности и разительно отличалась от моей силы. Если моя сила фейри исцеляла, то эта казалась бушующей и разрушительной. Я инстинктивно поняла, что это была сущность Мори и именно в ней все Мохири черпали свою силу. Из любопытства я чуть больше раскрыла нашу связь, чтобы привлечь ее тонкий поток к себе, и демон охотно мне позволил. Я ощутила прилив энергии, подобный чистому адреналину, и сделала глубокий вдох, поражаясь пронзившей меня силе. Если таков результат нашей тонкой связи, то не могу даже представить, каково было бы полностью слиться с демоном, как Николас.

– Это… невероятно. – Я впервые поняла, как Николас мог сражаться со всеми этими вампирами одним махом.

– Что ты чувствуешь?

Я открыла глаза, широко улыбаясь.

– Чувствую себя сильной, будто могу поднять машину.

Он усмехнулся.

– Думаю, стоит начать с чего-то поменьше. Видишь ту небольшую гирю? Она весит восемнадцать килограммов. Как думаешь, сможешь поднять?

– Думаешь, я слабая? Я могу поднять восемнадцать килограммов.

– Да, но насколько легко тебе это дастся? Можешь сделать это одной рукой?

Я встала и подошла к гирям, остановившись возле самой маленькой. Согнув ноги в коленях, я схватилась за рукоять правой рукой и выпрямилась. Гиря оторвалась от пола на полметра, и я, хрипя, опустила ее обратно.

– Не понимаю. Я чувствую, что должна быть в состоянии ее поднять.

– Ты чувствуешь силу своего Мори, но пока не используешь ее. Чтобы сделать это, нужно сотрудничать с Мори, а не пытаться забрать у него силу.

– Ты имеешь в виду, слиться с ним, как делаешь ты? – спросила я, услышав страх в собственном голосе.

– В конечном итоге ты это сделаешь, но для упражнения в этом нет необходимости. Сейчас я хочу, чтобы ты перестала прикасаться к Мори и позволила ему потянуться к тебе. Откройся немного, и твой Мори поймет, что делать. Ты уже знаешь, что можешь контролировать демона, так что не бойся его. Впусти его.

Конечно, ему легко говорить. Я отстранилась от Мори, и тотчас в голове стало тише и спокойнее без лишних эмоций, вызванных энергией демона.

«Хорошо, давай сделаем это», – сказала я Мори, который теперь казался более расслабленным. Он будто бы знал, чего я хочу, но устремился ко мне неспешно, словно был не уверен в своих действиях. Как только Мори настиг меня, казалось, что включился его природный инстинкт, и он начал разрастаться и давить на мой разум. Я услышала, как он просит впустить его, и, сделав глубокий вдох, открылась ему.

Щупальца демонической силы вторглись в мой разум, а другие вытянулись вдоль спины, по рукам и ногам, сливаясь с моими мышцами и делая крепче кости. Я подавила желание прогнать ее и сосредоточилась на том, чтобы