И правда, а что может ещё здесь сделать Колин? На территорию храма переночевать его вряд ли пустят. Ночевать в машине неподалёку — смысл?..

Так что мальчишка-оборотень церемонно поклонился Дроку и, выпрямив спину, развернулся идти к своим.

— Но как же мы узнаем, где то здание, в котором сидят теперь… две группы? — всё-таки окликнул его Дрок. — Разве ты нас не проводишь в то место?

Колин так поразился, что, обернувшись, простецки спросил:

— Но ведь вы же видите? Неужели вы не сумеете разглядеть здание, над которым будут сталкиваться магические потоки? И не забудьте, что там две объединённые группы магов, которых меньше двадцати! Пожалуйста, не медлите. Иначе… — и Колин развёл беспомощно руками. А потом, слегка подумав, вернулся к Дроку и протянул ему лист бумаги. — Это план, сделанный Чистильщиками. Здание, в котором наши маги обороняются от самоучек, примерно, вот в этом месте. Вам необходимо что-то ещё?

Чуткий слух оборотня уловил тихое ворчание одного из Белостенных за спиной Дрока: “Этот мальчишка-оборотень слишком нахален!”

— Я буду наделён всеми манерами воспитанного существа в мирное время, но не в военное, — сухо ответил ему Колин и заторопился к своим, на ходу показывая им жестом, что пора уходить.

Когда они оказались в своей машине, Сири вдруг громко выдохнул, чуть не провыв, а потом, качая головой, высказался:

— Ты напугал меня, маленький оборотень. Ты говорил с ними так, словно был не оборотнем, но эльфом. Но мне всё равно было страшно — как бы они не накинулись на тебя…

— Если тебя это успокоит, Сири, — отозвался Колин, — то признаюсь: порой мне тоже было страшно с ними разговаривать. Если бы не наши, попавшие в ловушку, я бы говорил с храмовниками по-другому.

А когда их машина, выкаченная вручную всеми пассажирами подальше от центра Старого Города, заработала и поначалу медленно, а затем всё больше разгоняясь, поехала-таки далее, Ринд, сидевшая в салоне снова подальше от взрослых оборотней, среди ребят, вполголоса проговорила, поглядывая, чтобы Сири не подслушал:

— Это он ещё со мной не столкнулся. Посмотрела бы я на него в драке.

— Драться он умеет, — возразил Герд.

— Она про другое, — недовольно сказал Сильвестр и вздохнул. — А я тоже про другое хочу сказать. Если бы Сири был магом, как ты, Колин, он бы с нами говорил, как тот же Дрок. А ты… ты как будто один из нас.

— Ну ты даёшь! — изумился Колин. — А ничего, что мы все другие? Ринд вот, например. Встреться ей девочка-оборотень её возраста — в драке кто бы победителем стал?

— Это другое, — возразила Ринд — и рассмеялась, потом смешливо проворчав: — Опять это “другое”. Налипло на зубах уже, как Селена говорит. А вообще, Колин прав. Вот посмотрите… В нашей школе сколько оборотней? И только все наши, из Тёплой Норы, учатся так, что никто из учителей не верит. Так что — да. Мы другие. Мы умеем и знаем больше тех, кто живёт просто в пригороде.

Герд вдруг захихикал. Ребята от неожиданности засмеялись вместе с ним, а потом Сильвестр с любопытством спросил:

— А почему?

— А приятно быть другим.

И снова рассмеялись. А потом поняли, что устали от напряжения, в котором пробыли, пока ждали у ворот в храм Белой Стены. Перекинулись в волчат и залегли друг на дружке, благо начались ровные городские дороги и машина не подрагивала, как это ожидалось в пригороде.

Задрёмывая, Колин размышлял. Хотел бы он так жить, как учёные храма Белой Стены? Нет. Когда он сам мечтал стать учёным, почему-то думалось о жизни Трисмегиста в их деревне: да, учёный. Да, много читает. Но он живёт рядом с Тёплой Норой, рядом с другим жильём. И, если надо, не только помогает магу-целителю Бернару, но и сам, бывает, увидев нечто, требующее магического внимания, начинает либо использовать магию, либо лечить. Нет, Колин понимал, что учёные-храмовники тоже не впустую здесь сидят. Недаром Тёплая Нора отдала им раритетные книги, собранные бандитами во время войны… Но Трисмегист не смотрит свысока на оборотней, которые обращаются к нему за помощью. Он не смотрит свысока даже на оборотня, который не знает, что можно обратиться к учёному эльфу за помощью. Он просто подходит и начинает помогать.

Кстати, о Трисмегисте… Мысленный вопрос прозвучал настолько отчётливо, что, озадаченный им, Колин почувствовал: сон полностью слетел с него.

Почему Трисмегист, который, по впечатлениям мальчишки-оборотня, должен знать всё и обо всём, не знает, что за некромагический ритуал был проведён?

Или учёный и не должен знать всего подряд, потому что в любой момент может обратиться к книгам?

Осторожно подняв голову, Колин отсел в угол машины, продолжая размышлять.

Поэтому у Трисмегиста в доме (а Колин был там несколько раз, когда Коннор “ушёл” в библиотеку прошлого) столько книг?

И улыбнулся. Несмотря на свои магические способности, несмотря на то что он учился больше всех оборотней и даже эльфов-ровесников в своей школе, он остался тем же наивным оборотнем: Трисмегист в его глазах был… всезнающ.

… Вздохнув, Коннор спросил:

— Может, хватит?

— Да, спасибо, — отстранённо ответил Трисмегист, посылая силы некромагического знака в стену. — Я выучил этот жест. Теперь осталось найти хороший мягкий обломок кирпича и попробовать зарисовать этот жест.

— Это как? — удивился Мирт.

А Хельми огляделся — и Эрно подал ему несколько кирпичных обломков. Мальчишки с интересом следили за действиями Трисмегиста с тех пор, как он попросил Коннора не просто показать ему некромагический знак, но и присмотреть, чтобы этот знак у него получился так, как надо. А теперь кирпичные обломки. Коннору очень хотелось спросить, для чего нужны эти обломки, да ещё мягкие. Нет, предполагать-то он уже предполагал — эльф-бродяга собирается писать на стене. Но… Странно как-то записывать жестовый знак… Правда, чтобы не попасть впросак, мальчишки молчали, с любопытством ожидая действий Трисмегиста. А тот деловито огляделся и к паре магических огоньков, освещающих пустынную комнату трёхэтажки, волей-неволей занятой ими, добавил ещё огней. И начал писать на стене.

До Перта группа Джарри добралась быстро: магическая война буквально грозой бушевала вокруг этого трёхэтажного здания. Здесь некромагов-варваров (последнее — по мнению Трисмегиста) было немного. Они, что называется, только и успели, что “укусить” несколько храмовников, сопровождавших Перта (в их число попал и привычно невезучий Морганит). А когда группа Джарри смогла каменными колдовскими ветрами друидов отогнать их от здания, уже объединённая небольшая армия магов сумела-таки поставить защиту вокруг трёхэтажки. Ведь Коннор и Мирт общими усилиями дозвались серую магию из-под громадных слоёв земли.

Некромаги-варвары